Il popolo del mais

• Aprile 26, 2024

Il Popol Vuh era il testo sacro del popolo Maya, il loro "Libro del Consiglio" o "Libro della comunità", e al suo interno si trova un mito della creazione: gli dei hanno fatto il loro primo uomo dal fango, ma il risultato non è vissuto all'altezza delle loro aspettative poiché non poteva né muoversi né parlare. Lo hanno poi scolpito nel legno e sono rimasti di nuovo delusi: gli mancavano anima, emozione e intelletto. Nel loro terzo tentativo, mischiarono il loro stesso sangue in un impasto di mais, masa de maíz, e portarono così all'esistenza il Popolo di mais.

Con la creazione giunse la necessità di nutrire l'uomo e, secondo la leggenda azteca, la responsabilità di fornire il sostentamento appropriato per portarlo attraverso la vita ricadde sul dio Serpente piumato, Quetzalcoatl. Travestito da formica rossa, seguì una scia di formiche e viaggiò in profondità nella terra. Lì trovò i "grani di sostentamento" che hanno alimentato non solo il Popolo di mais per millenni, ma anche gran parte del resto del mondo: il mais è ora uno dei tre cereali più coltivati ​​sulla terra, insieme a grano e riso .

Il Messico, e in particolare la valle di Tehuacán intorno a Puebla, è conosciuta come "la cuna del maíz", la culla del mais, e la venerazione e la coltivazione del mais sono indissolubilmente legate non solo alla storia messicana, ma alla cultura moderna e alla vita quotidiana . Il mais era la principale coltura alimentare delle antiche civiltà messicane ed era adorato come fonte di vita e padre dell'uomo. Il Codice fiorentino, un record della società azteca preispanica compilato dal monaco spagnolo Bernadino de Sahagún, dopo la conquista parla di mais come "il nostro sostentamento, la nostra vita, il nostro essere" e la parola azteca Náhuatl per pasta di mais, " toneuhcayotl ", si traduce come" la nostra carne ".

Le prime tracce di mais sulla terra furono scoperte dall'archeologo americano Richard McNeish a Tehuacán e Oaxaca a metà del 1900 e risalgono a circa l'8000 a.C. Tuttavia, le sue origini probabilmente risiedono nell'addomesticamento di un'erba selvatica, "teozintle", che è cresciuta nelle montagne della Sierra Madre ed è diventata l'antenata delle circa sessanta varietà di mais che sono coltivate oggi in Messico e che arrivano non meno di cinque colori: nero, giallo, rosso, blu e bianco. E mentre il Popolo di mais dipendeva dal mais per la sua stessa sopravvivenza, il mais stesso è stato creato dal Popolo e non può sopravvivere senza una mano umana per seminarlo, coltivarlo e raccoglierlo: i suoi chicchi sono strettamente avvolti nella sua buccia e la pianta non può quindi auto -propagare - senza il Popolo, il mais non sarebbe mai nato o sopravvissuto.

Il Popolo ha piantato il mais nei "milpas" o nei campi di mais, insieme ad altri elementi fondamentali della dieta pre-ispanica come fagioli, zucche e peperoncini, e dal milpa è cresciuta una cucina che esiste ancora oggi. Un ricettario pubblicato alcuni anni fa dal Museo Nazionale della Cultura Popolare in Messico elenca non meno di 605 ricette provenienti da tutto il paese che coinvolgono il mais e la sua preparazione - un vero record per una singola pianta.


Maiz © Philip Hood

Il processo di ammollo e cottura del mais in una miscela di calce e acqua, iniziato intorno al 1000 a.C., ammorbidiva i chicchi e allentava le bucce, dando origine a "nixtamal": granuli cedevoli e malleabili che potevano essere macinati in un impasto o "masa" . Le tortillas, il cibo più messicano, sono state il passo successivo e queste sottili frittelle di mais, che hanno più di 2000 anni, sono consumate dal Popolo di mais del 21 ° secolo praticamente ad ogni pasto - in effetti si calcola che ogni messicano mangi quasi 200 chili di tortillas ogni anno.

Nel mio prossimo articolo, scriverò sulle tortillas in modo più dettagliato e inizierò una serie sui molti piatti tipici e tradizionali a base di tortilla che sono alla base della cucina del Popolo di Mais.

Buén provecho!

Istruzioni Video: TRAILER - Uomini Di Mais - DOCUMENTARY 2015 (Aprile 2024).