I giovani astronomi rivelano l'Universo

• Potrebbe 7, 2024

Un adolescente con un piccolo telescopio scopre una cometa nel film Forte impatto. Ciò è improbabile perché cacciatori di comete con telescopi più grandi l'avrebbero trovato molto prima del giovane eroe. Tuttavia i giovani fanno scoperte astronomiche e qui ce ne sono alcune.

La cometa verde
Un ragazzino in Cina ha visto la cometa Hale-Bopp in un telescopio. Era triste apprendere che non aveva scoperto la cometa ed era determinato a trovarne uno tutto suo un giorno. Sette anni dopo, quando Quanzhi Ye era uno studente dell'Università di Sun Yat-Sen, trovò la sua cometa. Non in un piccolo telescopio, ma in fotografie scattate da un astronomo all'Osservatorio di Lulin a Taiwan. L'insolito colore verde della cometa Lulin è evidente nella fotografia di Jack Newton.

I grandi telescopi non hanno oculari
Le persone erano solite fare scoperte guardando attraverso i loro telescopi. Quindi fu inventata l'astrofotografia e grandi telescopi potevano fotografare grandi aree di cielo per successive analisi. Oggi le telecamere utilizzano i CCD per raccogliere e archiviare informazioni elettronicamente. I grandi telescopi non hanno oculari. Gli astronomi li monitorano da una sala di controllo o semplicemente richiedono immagini da telescopi robot distanti.

In Galles, il Faulkes Telescope Project dell'Università di Glamorgan ha accesso a due telescopi robotici, uno alle Hawaii e uno in Australia. Sono utilizzati principalmente a scopo educativo, quindi le scuole possono avviare e contribuire alla vera ricerca.

La studentessa gallese Hannah Blyth ha ottenuto un posto di lavoro estivo presso l'Università di Glamorgan nel 2011. Ha lavorato con astronomi professionisti a caccia di asteroidi. Insieme al resto della squadra, Hannah ha usato i telescopi robotici. Complessivamente il team ha scoperto 22 asteroidi. Due di loro erano di Hannah e, ​​se confermati dal Minor Planet Center di Cambridge, nel Massachusetts, uno di loro potrebbe prendere il nome da lei.

1.300 asteroidi!
Cinque matricole e studenti del secondo anno dell'Università di Washington hanno realizzato un progetto di ricerca. L'idea originale era quella di cercare supernove (enormi esplosioni stellari). Ma dal momento che continuavano a vedere gli asteroidi, decisero sensatamente di guardarli invece. I loro risultati furono annunciati nel 2007 quando presentarono 1.300 asteroidi precedentemente sconosciuti al Minor Planet Center.

Il gruppo non disponeva di un telescopio, ma utilizzava dati disponibili gratuitamente dallo Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Dal 2000 l'SDSS ha un telescopio dedicato da 2,5 metri nel New Mexico per sistematicamente fotografare il cielo.

Il più giovane scopritore di supernova
Nel 2008 Caroline Moore ebbe più fortuna nel trovare una supernova rispetto agli studenti di Washington. Suo padre è un appassionato astronomo dilettante con un osservatorio nel cortile sul retro. Diede a Caroline il suo primo telescopio quando aveva dieci anni. Era un membro dell'Osservatorio di Supernova Search di Puckett, un gruppo internazionale di volontari che studiava immagini da una rete di telescopi robotici.

Per trovare le supernova devi confrontare le immagini della stessa area di cielo scattate in momenti diversi. Stai cercando un oggetto che appare in uno, ma non nell'altro. Il software ti consente di farlo sul computer. Il software lampeggia tra due immagini della stessa area. La supernova è cerchiata, ma sono sicuro che avresti potuto sceglierla comunque. (Credito immagine: E. Guido, N. Howes, M. Nicolini)

Quindi Kathryn, 10 anni, ne ha scoperto uno
Caroline è stata la persona più giovane che abbia mai scoperto una supernova. Ma non per molto, perché la sua scoperta ha contribuito a ispirare la giovane canadese Kathryn Aurora Grey a cercare supernovae.

Come il padre di Caroline, il padre di Kathryn è un astronomo dilettante esperto. Paul Gray stesso aveva scoperto sei supernovae. Mostrò a Kathryn come fare la ricerca e un amico con il suo osservatorio inviò alcune foto. Kathryn trovò una probabile supernova che fu poi confermata da altri astronomi. La scoperta è stata riportata all'inizio del 2011 nei nomi di David Lane (che ha scattato le foto), Paul Gray e Kathryn Gray.

Ricerca Pulsar
Non tutta l'astronomia è fatta con le immagini. I radiotelescopi producono grafici. Ecco una trama del Green Bank Radio Telescope in West Virginia. Green Bank ha condotto un progetto di ricerca pulsar con le scuole, insegnando agli studenti come riconoscere segnali insoliti e individuare interferenze radio umane nei dati. Una pulsar è un residuo collassato di una stella massiccia che ha posto fine alla sua vita di supernova. Ruota molto rapidamente, inviando impulsi che i radiotelescopi possono rilevare.

Nel 2009 Lucas Bolyard, al secondo anno di scuola superiore, trovò un raro oggetto chiamato transiente radio rotante, che è simile a una pulsar, ma emette solo una radio ogni tanto.

Queste storie sono notizie perché non sono comuni. Eppure non sono così insoliti come potresti pensare, dato che ho trovato molte più storie di quelle che avrei potuto usare in questo articolo. Diamo a Caroline Moore l'ultima parola.Ha detto della sua scoperta, "Penso che questo motiverà gli altri bambini a fare tutto ciò che vogliono. Non solo l'astronomia."

Riferimenti:
(1) //www.universetoday.com/82152/10-year-old-girl-discovers-a-supernova/
(2) //www.faulkes-telescope.com/news/2406
(3) //www.space.com/4449-astronomy-students-find-1-300-asteroids.html
(4) //www.nrao.edu/pr/2009/pulsarstudent/
(5) //science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2009/04feb_greencomet/
(6) //news.glam.ac.uk/news/en/2011/aug/31/work-experience-student-discovers-comet/

Istruzioni Video: TIMELAPSE OF THE ENTIRE UNIVERSE (Potrebbe 2024).