Punta meridionale dell'Africa

• Potrebbe 6, 2024

Per secoli i marinai hanno cercato le avventure più audaci: raggiungere i poli o navigare intorno alle punte dei continenti. L'uomo continua a sfidare se stesso cercando di conquistare le vette più alte o di immergersi nelle profondità più profonde degli oceani. La punta meridionale dell'Africa rende omaggio a coloro che fanno o hanno spinto i confini.

Una delle traversate marittime più impegnative è sempre stata l'Oceano Atlantico-Indiano attraverso Cape Agulhas. Questo mantello è meno noto di Cape Point, ma ha un fascino tutto suo. Qui i venti pericolosi divennero noti come il leggendario "Capo delle tempeste" e furono responsabili del naufragio di molte navi che si dirigevano verso est. È qui che i due oceani si incontrano. La fredda corrente Benguela dell'Oceano Atlantico e la forte e calda corrente del Mozambico / Aghulhas dell'Oceano Indiano si uniscono qui per creare un mare mosso. Questa forza della natura ha scolpito una costa drammaticamente frastagliata.

Fu lungo questa costa che l'esploratore portoghese Bartolomeo Diaz fece il giro del Capo per la prima volta nel 1488. Diede alla costa il nome di Cabo L'Agulhas e scoprì che qui non vi era alcuna inclinazione magnetica. A Cape of Needles, Magnetic e True North coincidevano, rendendo difficile la navigazione e spesso causando un disastro (qui sono state distrutte più navi che in qualsiasi altra parte della costa sudafricana).

Dato che questi mari insidiosi hanno preso così tante vite, è diventata una priorità salvare le navi dallo schianto sulle rocce. Così tanti commercianti e avventurieri stavano facendo il giro del Capo in direzione dell'Asia e dell'Estremo Oriente in cerca delle loro fortune.

Il "Pharos of Alexandria", il primo faro del mondo, ha ispirato il faro di Cape Agulhas che domina questo tratto di costa. È una struttura sorprendente che si trova a 27 metri di altezza, è elegante e orgogliosa. È solo il terzo faro ad essere costruito in Sudafrica e il secondo più antico ancora in funzione dopo Green Point a Città del Capo.

I fondi per costruire il faro furono raccolti dall'India, dalle Filippine, da Sant'Elena e dall'Inghilterra. Insieme ai fondi del governo della Colonia del Capo, il denaro fu messo in comune e la costruzione fu completata nel dicembre 1848. Costava quasi $ 24.000 per l'intero progetto, che era un'enorme quantità di denaro a metà del 1800.

La luce nel faro fu accesa per la prima volta il 1 ° marzo 1849. Fu alimentata usando il grasso della coda delle pecore. È interessante notare che questo grasso proviene dal venticinque percento della popolazione ovina del mondo. Le pecore hanno pieghe e / o code grasse o larghe che le aiutano ad adattarsi a condizioni climatiche estreme. Le loro code erano una fonte di combustibile per cucinare e calore e sono ancora considerate una prelibatezza in alcune culture. In arabo, ad esempio, il grasso si chiama "alleata" e veniva usato nell'antica cucina persiana e araba. Nell'Hadith, storico testo religioso musulmano, il grasso della coda di pecora era considerato una cura per la sciatica (dolore lombare che colpisce le gambe quando il nervo sciatico è aggravato). Ma in questo caso il grasso di pecora veniva utilizzato per alimentare la luce del faro.

Nel 1906 il carburante fu cambiato in olio di rose bianco, che sono sicuro non solo fosse efficace, ma senza dubbio anche un buon profumo. Nel 1968 il faro fu messo fuori servizio, dichiarato monumento nazionale nel 1973. Oggi i visitatori hanno l'opportunità di salire in cima e ammirare le meraviglie della costa.

In piedi sulla punta più meridionale dell'Africa, è difficile credere che il continente si estenda per oltre 4.500 miglia a nord del Mar Mediterraneo. Questo di per sé lo rende un posto molto speciale!

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