Where Down Is In - Una pizzeria con un cuore per il servizio

• Potrebbe 5, 2024

Una tranquilla affermazione della vita si svolge ogni giorno nella periferia di Roma. Qui una pizzeria di famiglia dimostra la dignità di ogni persona.

Un'intraprendente famiglia romana ha escogitato un'idea per trovare lavoro per il figlio, che è affetto dalla sindrome di Down, o Trisomy 21, e dai suoi amici. Aprirono una pizzeria nascosta dove i bambini potevano lavorare come camerieri. Il ristorante, in Via dei Sulpici nell'area Appia / Tuscolana, si è trasformato in un locale vivace e animato.

Sono andato a provarlo da solo lo scorso fine settimana, portando mio figlio Joshua, che ha anche la sindrome di Down. Siamo entrati in un ingresso allegro e vivace, decorato con fotografie di bambini Down in posa con varie celebrità italiane.

Sebbene il ristorante fosse pieno, il personale trovò il tempo di scambiare convenevoli e festeggiare Giosuè. Dopo cena ho parlato con la donna che ha avviato questa iniziativa, Augustina Balsamo, madre della ventunenne Valerio (il nostro cameriere) e presidente della Cooperativa Sociale Girasoli.

"Ho creato questa cooperativa sei anni fa per cercare di aiutare i giovani come Valerio a trovare lavoro e sviluppare competenze per consentire loro di trovare lavoro da soli", ha spiegato Balsamo.

"Poi abbiamo pensato all'idea di un ristorante che non solo avrebbe dato lavoro ai bambini, ma li avrebbe anche integrati socialmente incoraggiando le persone a non sentirsi in imbarazzo con le persone con disabilità. Questo è il nostro quinto anno di attività", ha aggiunto con orgoglio.

Valerio, Viviana e Claudio servono ai tavoli, a volte fino a 100 persone a notte. Come reagiscono le persone all'attesa di qualcuno con la sindrome di Down? Ho chiesto.

"Siamo piuttosto fuori mano, quindi la maggior parte delle persone che vengono qui sanno di cosa stiamo parlando e vengono perché sono curiose o vogliono aiutare o semplicemente perché a loro piace il buon umore e la buona compagnia", Balsamo risposto.

"Un paio di volte sono capitate persone e quando hanno visto che i camerieri erano tutti giù, si sono alzati e se ne sono andati", ha detto. "A volte devi essere paziente con le persone che non capiscono."

Più brillantemente, Balsamo ha ricordato che più volte "le persone erano venute e mangiate senza rendersi conto di essere state servite da qualcuno con la sindrome di Down".

Le ho chiesto come si sentiva come madre riguardo a tutto questo esperimento.

"Fantastico", rispose, "sono più mature, hanno imparato la responsabilità, comunicano meglio e hanno sogni e progetti per il futuro".

Ha continuato: "La parte di maggior successo è stata l'interazione tra le cosiddette persone normali che lavorano qui e i bambini. Tutti sono naturali, alla mano e il personale ha imparato che sono solo bambini normali".

"Penso che questo posto sia importante perché qui vedi cosa di solito sarebbe nascosto. Questi sono bambini carini, amichevoli e sinceri, perché dovrebbero essere tenuti fuori dalla vista del pubblico?" Chiese Balsamo. "Non è poi così male essere serviti da un cameriere Down, vero?"

Poi mi ha interrogato. "Com'era il cibo? Ti è piaciuto?" Le ho detto (onestamente) che mi era piaciuta la cena, così come la mia famiglia.

Balsamo si rilassò e sorrise. "Molto bene", ha detto. "Uno può essere comprensivo o voler darci una mano, ma la linea di fondo è, se il cibo non è buono non torneranno."

Elizabeth Lev insegna arte e architettura cristiana nel campus di Roma della Duquesne University.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Zenit.org ed è stato ristampato con il permesso.

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