Cosa credono i santi degli ultimi giorni: il sesto articolo di fede

• Potrebbe 17, 2024

Per autore ospite, P.D. Wiles.

Il sesto Articolo di fede della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni afferma:

Crediamo nella stessa organizzazione che esisteva nella Chiesa primitiva, vale a dire apostoli, profeti, pastori, insegnanti, evangelisti e così via.

In termini più semplici, quei membri della chiesa che ricoprono incarichi del sacerdozio (il sacerdozio che significa l'autorità di agire per conto del Signore) sono organizzati secondo i loro doveri e responsabilità, in modo simile al modo in cui Cristo organizzò i suoi discepoli quando visse sulla terra. Una breve spiegazione del sacerdozio può essere trovata nel Enciclopedia del mormonismo:

"La parola" sacerdozio "ha diversi significati per i Santi degli Ultimi Giorni:

1. Il sacerdozio è il potere, il potere di Dio, una fonte vitale di forza ed energia eterne delegate agli uomini per agire in tutte le cose per il benessere dell'umanità, sia nel mondo che fuori di esso (DS 3:80; Romney , p. 43).

2. Il sacerdozio è l'autorità, il diritto esclusivo di agire in nome di Dio come suoi agenti autorizzati e di celebrare le ordinanze allo scopo di aprire alcune benedizioni spirituali a tutti gli individui.

3. Il sacerdozio è il diritto e la responsabilità di presiedere all'interno della struttura organizzativa della Chiesa, ma solo in modo coerente con l'agenzia altrui ”. (Enciclopedia del mormonismo, 1-4 voll., A cura di Daniel H. Ludlow (New York: Macmillan, 1992), 1134.)

Ogni ufficio del sacerdozio ha requisiti e responsabilità specifici. Mentre i nomi a cui ci riferiamo a questi uffici possono essere aggiornati, ognuno comporta la stessa responsabilità in relazione al dovere. Uno dei profeti, Joseph Fielding Smith, scrisse questo sull'argomento:

"Secondo il dizionario e nella visione generalmente accettata della parola, un evangelista è" un predicatore che va da un posto all'altro tenendo servizi soprattutto in vista delle rinascite della chiesa ", è un" predicatore del Vangelo ". Il termine evangel significa vangelo o buone notizie. Ma i dizionari contengono anche definizioni come questa: "Un ufficiale mormone del Melchizedek o del Sacerdozio superiore, la cui funzione speciale è quella di benedire".

La spiegazione del Profeta in relazione all'evangelista è: "Un evangelista è un patriarca, persino l'uomo più anziano del sangue di Giuseppe o del seme di Abramo. Ovunque la Chiesa di Cristo sia stabilita sulla terra, ci dovrebbe essere un patriarca a beneficio dei posteri dei santi, come è stato con Giacobbe nel dare le sue benedizioni patriarcali ai suoi figli ".

La definizione del dizionario di un pastore è corretta, anche dalla nostra comprensione di questo termine; è "un ministro cristiano che ha una chiesa o una congregazione sotto la sua carica ufficiale". Il termine pastore non si riferisce a un ordine del sacerdozio, come diacono, sacerdote, anziano, settanta e così via, ma è un termine generale applicato a un ufficiale che presiede un rione, un ramo in una missione o un palo, e potrebbe persino essere applicato a un presidente di un palo. Ci sono molti riferimenti ai pastori nell'Antico Testamento, in particolare nel Libro di Geremia. Cito una o due di queste che mostrano che questo è un termine generale applicato ai sacerdoti e agli insegnanti in Israele e non a un ordine del sacerdozio:

'E ti darò pastori secondo il mio cuore, che ti nutrirà di conoscenza e comprensione.'

"Poiché i pastori sono diventati brutali e non hanno cercato il Signore: perciò non prospereranno e tutti i loro greggi saranno dispersi".

'Per quanto mi riguarda, non mi sono affrettato ad essere un pastore per seguirti: né ho desiderato il giorno doloroso; tu lo sai: quello che è uscito dalle mie labbra era proprio davanti a te. '

Da questi passaggi vedrai che è chiaro che il Signore fa riferimento ai sacerdoti e ai sovrani sui figli di Israele e non a un ordine o ufficio nel sacerdozio. Il profeta Joseph Smith nel sesto articolo di fede seguiva l'espressione di Paolo e faceva riferimento a coloro che avevano giurisdizione sui greggi o sui rami della Chiesa. Possiamo dire sinceramente che un vescovo è un pastore; così è un anziano che ha in carico un ramo della Chiesa o un presidente di un palo che ha la direzione di un certo numero di reparti e rami. Avevamo i pastori, così chiamati, in Gran Bretagna; erano uomini nominati per presiedere a due o più conferenze, ora chiamati distretti ”. (Joseph Fielding Smith, Dottrine of Salvation, 3 voll., A cura di Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954-1956], 3: 109.)

Oggi, Gordon B. Hinckley presiede la chiesa mondiale come profeta. È assistito nelle sue funzioni da dodici apostoli, che sono assistiti dagli anni settanta e dalle autorità di area, che sono assistiti dai presidenti di palo. Mentre la lingua delle Scritture non è esattamente la stessa lingua che usiamo oggi, sappiamo che la parola pastori si riferisce a vescovi e presidenti di ramo e quello evangelisti si riferisce ai patriarchi di palo. Mentre la chiesa è cambiata di dimensioni da una manciata di membri a milioni in tutto il mondo, e sebbene sia stata necessaria una modifica occasionale dei quorum (cioè l'aggiunta di più quorum dei settanta), la struttura di base del sacerdozio è rimasta la stessa. Da Joseph Smith, c'è stato un profeta che guida la chiesa sulla terra. E Cristo, oggi 2000 anni fa, è oggi il capo della nostra chiesa.

Infine, queste parole di Joseph Fielding McConkie:

“L'organizzazione della chiesa del Signore è la stessa in tutte le età? Come abbiamo appena visto, i principi della salvezza devono essere per sempre gli stessi. L'organizzazione attraverso la quale vengono amministrati, tuttavia, può e può cambiare. I suoi principi sono eterni e come tali sono irrevocabili; le sue politiche, d'altro canto, non lo sono, e quindi potrebbero cambiare in modo appropriato al variare delle circostanze. Ad esempio, nella prima parte dell'Antico Testamento, l'organizzazione della Chiesa era familiare. Quando fu formata la nazione di Israele, l'organizzazione della Chiesa divenne molto più complessa. Allo stesso modo, quando la Chiesa fu organizzata per la prima volta in questa dispensazione, aveva solo una manciata di membri e una struttura organizzativa altrettanto semplice. Oggi, con milioni di membri, l'organizzazione è notevolmente più complessa e, naturalmente, continuerà a crescere e cambiare. Tuttavia, saremo sempre in grado di descrivere la Chiesa come fece Joseph Smith nel sesto Articolo di Fede: "Crediamo nella stessa organizzazione che esisteva nella Chiesa Primitiva, vale a dire apostoli, profeti, pastori, insegnanti, evangelisti e così via via." (Joseph Fielding McConkie, Here We Stand [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1995], 146.)

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