Cosa sono i cactus?

• Aprile 29, 2024

Cominciamo con alcune domande vere / false a cui verrà data risposta in questo articolo.

1. Tutti i cactus sono piante grasse.
Un vero
B. Falso
2. Tutti i cactus hanno spine
Un vero
B. Falso
3. I cactus non hanno foglie.
Un vero
B. Falso

Una definizione di cactus potrebbe essere la seguente. I cactus sono piante succulente, spinose, fiorite che per la maggior parte non hanno foglie.

Ora diamo un'occhiata a ciascun termine usato in quella definizione. I cactus sono piante grasse, ma tutte le piante grasse non sono cactus.

Con poche eccezioni, tutti i cactus hanno spine. Le eccezioni includono quelle insolite come il fico d'india senza spin. Ogni singola colonna vertebrale cresce da un ciuffo di setole, lana o peli chiamati areole.

Le areole sono uniche per i cactus. Queste strutture vegetali a cuscino sono distribuite sulla superficie. Sono il punto di crescita della pianta. Le fioriture derivano anche da questi punti.

Le spine svolgono diverse funzioni. Apparentemente, si sono evoluti per aiutare a fornire alla pianta protezione dagli animali, compresi gli umani. Anche se è vero che tutti i cactus possono avere spine, in alcune specie non sono letali.

In generale, è vero che i cactus non hanno foglie. Come per le spine dorsali, le eccezioni impediscono che ciò sia una regola dura e veloce. Un particolare gruppo di cactus con foglie vere è il Pereskias. Per altre specie, gli steli modificati assumono il ruolo di foglie e fungono anche da serbatoio per lo stoccaggio dell'acqua. Spesso gli steli sono nervati o sagomati in modo tale che pochissima superficie sia esposta al sole caldo in qualsiasi momento.

I cactus sono piante da fiore. Per la maggior parte, producono fiori singoli o semplici prodotti direttamente dalle areole. L'eccezione è il Pereskias, che ha più fiori per mazzo. Non preoccuparti di cercare steli di fiori o steli di fiori. Semplicemente non ce ne sono. Hanno più fioriture.

Nel sud-ovest degli Stati Uniti, i fiori sono spesso impollinati in primavera da pipistrelli che migrano verso nord per l'estate. Più tardi in autunno mentre fanno il viaggio di ritorno, mangiano i frutti del cactus e disperdono i semi nei loro escrementi in nuove posizioni.

Quando si sente la parola cactus, il deserto può immediatamente venire in mente. Tuttavia, sono ampiamente dispersi. Nel caso in cui pensassi che tutti abbiano bisogno di un clima caldo, considera quelli che crescono nelle zone fredde della Patagonia e del Cile. Possono essere trovati dal circolo polare artico a sud in Canada e dagli Stati Uniti in America centrale, nelle Indie occidentali e in Sud America. Sono conosciute oltre 2000 specie. Nonostante questa ampia distribuzione, la maggior parte è originaria degli Stati Uniti, del Messico e del Sud America.

In generale, i cactus sono divisi in due gruppi: deserto e giungla. I due tipi si sono evoluti per resistere alle avverse condizioni di crescita delle loro terre native.

Circa 40-50 milioni di anni, il Nuovo Mondo era una vera giungla con molti laghi e vegetazione. Con il passare del tempo il clima è cambiato, i cactus si sono adattati e si sono evoluti per adattarsi alle condizioni di crescita più rigide. Gli steli si allargarono per diventare serbatoi d'acqua, mentre le foglie scomparvero per la maggior parte. La crescita delle piante rallentò e gli steli carnosi assunsero i ruoli precedentemente ricoperti dalle foglie: la fotosintesi, che attinge l'energia del sole per il cibo delle piante.

Con l'ambiente duro e arido e caldo, è facile capire perché i cactus potrebbero farlo
si sono evoluti nel sud-ovest del deserto. Tuttavia, anche le specie della giungla hanno affrontato sfide. Molti si sono evoluti e sono sopravvissuti nelle zone tropicali e umide del Brasile andando a grandi altezze. Lì crescono tra gli alberi proprio come fanno orchidee e bromeliacee. Questi sono chiamati cactus epifiti. A differenza dei loro parenti del sud-ovest amanti del sole, queste specie di giungla che vivono sugli alberi preferiscono condizioni piuttosto ombrose. Troppo sole può essere dannoso, specialmente durante i mesi estivi.

La forma e le dimensioni esatte dei cactus variano considerevolmente da piccole specie simili a ciottoli a alte colonne colonnate a più braccia, come il gigantesco saguaro.

Istruzioni Video: Piante grasse: parliamo dei cactus (cactaceae) (Aprile 2024).