Itinerario dell'Hiawatha

• Aprile 29, 2024

"Vorrei che potessimo cavalcare attraverso un tunnel lungo 30 miglia!" disse mia figlia di nove anni prima che iniziassimo a percorrere la Via dell'Hiawatha.

La luce del sole screziata ci scaldava le spalle mentre chiudevamo le cerniere delle nostre giacche, riponevamo gli occhiali da sole e accendevamo i fari. Cento metri più tardi e siamo andati in bicicletta nell'oscurità di Stygian del St. Paul Pass / Taft Tunnel, a 1,66 miglia di oscurità inalterata da nient'altro che dalle nostre spiacevoli luci. Mentre avanzavamo lentamente avanti, la famiglia dietro di noi “corteggiava” nel modo più spettrale. Finalmente, 20 minuti dopo, abbiamo iniziato a vedere un pizzico di luce in lontananza. Lentamente, la luce crebbe e la nostra pedalata divenne più sicura mentre emergevamo alla luce del sole. Mia figlia, nonostante non vedesse l'ora che arrivassero i numerosi tunnel, non voleva mai vederne un altro.

Un tempo uno dei tratti più panoramici della Milwaukee Railroad, la Route of the Hiawatha è un vecchio letto della ferrovia riproposto come un sentiero polivalente di ghiaia. Attraversa il confine tra Montana e Idaho nel mezzo del tunnel Taft e si snoda attraverso le splendide montagne Bitterroot vicino a Wallace, nell'Idaho. Vedute di profonde vallate e colline lontane ci hanno accompagnato lungo il percorso, con il fiume St. Regis che ha tenuto il tempo.

Abbiamo iniziato la nostra pedalata nell'area di parcheggio del portale est e abbiamo percorso 15 miglia in discesa con l'1,7% fino alla fine del sentiero presso il Pearson Trailhead. Dopo aver attraversato il tunnel Taft, il più lungo dei nove tunnel sul sentiero, abbiamo continuato a costeggiare in discesa, viaggiando lentamente e fermandoci a leggere i numerosi segni interpretativi lungo il sentiero. I segnali ci informavano della storia completa dell'area, dalla costruzione rischiosa della ferrovia agli stili dei treni utilizzati (principalmente elettrici perché faceva troppo freddo perché i motori a vapore mantenessero abbastanza calore in inverno). Abbiamo appreso degli uomini che hanno costruito la ferrovia e delle donne che li hanno intrattenuti. Eravamo grati di non dover subire il freddo, la neve e gli incendi boschivi che li affliggevano, ma ci rammaricavamo di essere troppo tardi per viaggiare con stile nelle vecchie autovetture.

Mentre il tunnel di Taft era il più lungo, quasi tutti gli altri otto tunnel richiedevano l'uso delle nostre luci mentre li percorrevamo. Avrei sicuramente voluto spendere i soldi per un nuovo proiettore quando il mio era uscito a metà strada attraverso uno dei tunnel più lunghi. Non ero troppo preoccupato fino a quando il ciclista che stavo seguendo è uscito dal tunnel molto prima di me, lasciandomi incapace di vedere il sentiero davanti a me o le pareti del tunnel accanto a me. Non osai che il mio percorso vacillasse mentre pedalavo lentamente verso la luce alla fine del tunnel!

Oltre all'eccitazione dei tunnel, ci siamo divertiti a pedalare su sette alti cavalletti. Le viste libere da questi ponti meritavano una sosta. Dato che molti erano curvi, è stato facile ottenere foto dei nostri compagni mentre attraversavano.

Mentre il sentiero è in buono stato, è completamente ghiaioso e molto accidentato in alcune aree. Sezioni di ghiaia sciolta renderebbero la guida su pneumatici da strada magri, se non altro incerta. Sebbene non sia necessario possedere una mountain bike, sono indispensabili pneumatici più larghi. I negozi in diverse città offrono noleggio giornaliero di biciclette. Se preferisci percorrere il sentiero in una sola direzione (l'abbiamo solo sceso, lasciando la salita a quelli con più tempo e resistenza), le navette sono disponibili su East Portal (in cima al sentiero) e Pearson Trailhead (in fondo al trail). Un pass giornaliero per il sentiero costa $ 8 per gli adulti e $ 4 per i bambini dai 3 ai 13 anni. I bambini sotto i 3 anni sono gratuiti. Tutti i bambini devono essere accompagnati da un adulto. La navetta avrà un costo aggiuntivo di $ 9 per gli adulti e $ 6 per i bambini (3-13).

Maggiori informazioni su questo fantastico sentiero sono disponibili sul sito Web TrailLink di Rails-to-Trails Conservancy (www.traillink.com). Questo sito Web è una meravigliosa risorsa per informazioni su un'ampia varietà di percorsi negli Stati Uniti.

Istruzioni Video: WORK&TRAVEL/WISCONSIN GREAT WOLF LODGE /INTINERARIO PARA WISCONSIN DELLS (Aprile 2024).