Scoperto il vigneto storico di Rootstock

• Potrebbe 15, 2024

Quando Anton Nel ha assunto l'incarico di docente di viticoltura presso l'Istituto agricolo di Elsenburg, gli è stato assegnato un ufficio in un lungo edificio di mattoni a un piano con un tetto di lamiera. Il suo piccolo ufficio è ad una estremità, l'altro ha file di panche d'acciaio con sgabelli di metallo dove gli studenti ascoltano lezioni e fanno esperimenti. In mezzo ci sono piccoli serbatoi di fermentazione aperti in cemento, presse, stalker e tutte le altre attrezzature necessarie per un'azienda vinicola.

L'edificio, raggiunto da una strada di fango rosso, si trova sul pendio di una bassa collina circondata da viti. Elsenburg si trova a nord di Stellenbosch, nelle zone vinicole premium del Sudafrica. È qui che i viticoltori e i viticoltori di domani imparano i loro mestieri.

Molte varietà diverse sono coltivate qui in piccoli blocchi, aule all'aperto curate dagli studenti. Shiraz è accanto a Ruby Cabernet. Cinsaut a fianco del quasi estinto Pontac.

Sta arrivando alla fine dell'estate e sono state raccolte uve bianche e varietà nere a maturazione precoce. Raccolgo un grosso vitigno Cinsaut, lo assaggio e guardo i suoi semi. Non sono ancora marroni, il che significa che non sono maturi. "Hanno bisogno di un'altra settimana o due", mi dice Anton.

Tra i blocchi Anton ne trovò uno che sembrava una terra desolata. Il terreno era ricoperto da viti a strascico di vario genere con foglie insolitamente piccole. C'erano paletti alti ma i loro fili per tralicci erano rotti. "Quando è diventato troppo cresciuto, hanno guidato un cutter sul terreno semplicemente tagliando tutto indietro", ha detto Anton.

Anton era incuriosito da nomi, come Rupestris du Lot e Riparia Gloria de Montpellier e codici tra cui 333 EM, 4 401 e 107-11, graffiati su targhette metalliche sui pali. Ci sono 24 file di 12 viti. Undici file contengono 6 di ciascuna delle due varietà, il che significa che qui sono state piantate 35 varietà diverse, sebbene non tutte siano sopravvissute.

Anton ha riconosciuto nomi come Jacquez e Richter ma altri erano sconosciuti. Si rese conto che quelle strane piante dimenticate erano viti portinnesto. Ma chi li ha piantati e perché?

I portainnesti erano - e rimangono - la soluzione al bug distruttivo della fillossera che distrugge le radici delle specie di uva da vino Vinifera. La fillossera si diffuse dall'America per spazzare via i vigneti europei nella seconda metà del 1800. Le viti dei nativi americani coesistono con la fillossera ed è stato realizzato che l'unico modo per continuare a produrre vini pregiati era quello di innestare la frutta che porta parte delle viti Vinifera sulle radici delle viti americane. E questo è ciò che ora accade in quasi tutti i vigneti del mondo.

Proprio come ci sono molte varietà di uve da vino, così ci sono molte diverse varietà di portinnesto, tutte discendenti da vitigni americani selvatici. La sfida è quella di trovare quella corretta per adattarsi alle condizioni del terreno in cui deve essere piantata e per abbinare la varietà da innestare su di essa.

La fillossera è arrivata in Sudafrica nel 1886. Sono stati fatti molti esperimenti per trovare portinnesti adeguati e sono stati piantati vigneti portinnesto per fornire materiale da innesto.

Elsenburg stava testando l'idoneità del portainnesto e innestando viti su larga scala per l'industria vinicola.

Nel 1937 il professor Chris Theron, che era Decano di Enologia all'Università di Stellenbosch e docente di Elsenburg, decise di piantare un blocco di biblioteca di materiale di portinnesto a Elsenburg. Questo doveva essere una protezione nel caso in cui un futuro disastro colpisse i vigneti del settore.

Anton Nel ottenne l'accesso ai taccuini del Professor Theron dai suoi discendenti e scoprì il diagramma scritto a mano di Theron su questo vigneto di supporto. I nomi delle viti e le loro posizioni corrispondevano esattamente ai segni sul blocco abbandonato.

"Queste viti sono state abbandonate per quasi 80 anni", ha detto Anton. "Non sono stati annaffiati, concimati, curati o potati. È la vigna di portinnesto più antica del Sudafrica e qui ci sono varietà sconosciute. Inoltre, a causa dell'abitudine di piantare semi, alcune viti potrebbero non essere quelle dichiarate ma uniche. "

che contiene oltre 100 etichette di vini e le storie dietro di loro, e PINOTAGE: dietro le leggende del vino del Sudafrica che racconta la storia dietro il vino e l'uva Pinotage.