Elizabeth Crook - Intervista dell'autore

• Aprile 29, 2024

Austin, in Texas, è la casa di questo scrittore a tempo pieno che ha scritto "per quanto io possa ricordare". Suo marito, due figli "fantastici" e uno studente di scambio coreano sono una deliziosa distrazione dalla sua scrittura. The Night Journal è il suo terzo titolo pubblicato.

Moe: Guardando indietro c'era qualcosa in particolare che ti ha aiutato a decidere di diventare uno scrittore? L'hai scelto o la professione ha scelto te?

Elizabeth Crook: Credo che la cosa più formativa sia stata che mia madre leggesse a me e mio fratello e mia sorella per ore ogni sera quando stavamo crescendo, e molto tempo dopo abbiamo imparato a leggere da soli. Da questo abbiamo imparato ad amare le storie e ad entrare in contatto con i personaggi. La sua lettura ci ha trasportato in luoghi stranieri e altri secoli, e questo è stato un grande dono.

Per quanto riguarda il fatto di diventare uno scrittore, dall'infanzia mi è sembrato di muoversi costantemente in quella direzione. Non ero particolarmente dotato di qualcosa di diverso dalla scrittura, e anche il mio talento per questo era dubbio e manifestato soprattutto in metafore tese e voli di verbosità stravaganti e indisciplinati che avevano, nella migliore delle ipotesi, un ammirevole senso di stimolazione. Avevo l'aspirazione tipica di essere una ballerina, una cantante, un'Aqua Maid che dava da mangiare a Ralph il maiale che nuotava sott'acqua da biberon per un pubblico confuso che guardava dal teatro sottomarino di Aquarena Springs - l'attrazione turistica locale nella mia città natale di San Marcos, Texas. Ho provato a suonare la chitarra per un paio d'anni, e mi sono seduto a strimpellare canzoni di Mac Davis come "Sittin" sul Dock of the Bay ", ma non avevo talento e (giustamente) non ero incoraggiato. La scrittura è diventata ciò che ho fatto meglio. Ho iniziato a farlo in modo compulsivo e ho scritto in un diario ogni sera dalla prima media al college. Di recente, guardando indietro attraverso alcuni di questi quaderni, mi sono ritrovato sbalordito e un po 'sgonfiato per l'inanità. Non c'era un barlume di talento lì; non un singolo momento di intuizione. Davvero nessuna promessa. Ho pensato di sbarazzarmi delle riviste, ma solo brevemente, dato che sono un bel ricordo, una pila di detriti che mi ricorda le ore di cronache ossessive che devono - ora che ci ripenso, non importa come poco talento mostrato all'epoca - ha in qualche modo migliorato la mia scrittura. Per lo meno, lo sforzo ha perfezionato la mia disciplina.

Moe: Cosa ti ispira?

Elizabeth Crook: Tempo metereologico. Altri libri. Tragedia. Vita in generale (Ho appena chiesto a mio marito "che cosa mi ispira a scrivere?" "Non sei ispirato", ha detto. "Sei guidato.")

Moe: Ogni scrittore ha un metodo che funziona per loro. Molti di essi variano come il vento, mentre alcuni sembrano seguire uno schema simile ad altri scrittori. In una tipica giornata di scrittura, come trascorreresti il ​​tuo tempo?

Elizabeth Crook: Ho due figli, quindi il modo in cui trascorro il mio tempo e come lo spenderei in modo produttivo sono due cose diverse. Fortunatamente non ho bisogno di solitudine o di tempo ininterrotto per scrivere. Scrivo ogni volta che posso. Questo in verità è sempre meno, poiché i programmi dei miei figli diventano più frenetici. Fondamentalmente sono in grado di sedermi al mio computer nei giorni feriali da metà a tarda mattinata, e quindi scrivere ... spento e acceso ... per tutto il giorno fino alle quattro e mezza circa. Non c'è tempo di scrittura nei fine settimana. Prima di avere figli, scrivevo sempre, di solito sette giorni alla settimana. Non che io sia mai stato molto produttivo: sono intrinsecamente inefficiente e scrivo dozzine di bozze di un libro prima che sia soddisfacente. Ma c'erano più ore in un giorno allora e più giorni lavorativi in ​​una settimana. Ero estremamente concentrato. Ora sono molto meno concentrato e sono abituato a scrivere negli snatch. Quando mi ritrovo con un orario di lavoro ininterrotto, spesso mi alzo e faccio una telefonata solo per interrompermi. Se suono nostalgico per i giorni in cui ho potuto scrivere quanto volevo, allora ho dato l'impressione sbagliata. Preferirei crescere due figli fantastici e scrivere meno libri nella mia vita. Immagino di poter scrivere su sette buoni libri al ritmo che sto andando e, per me, è molto.

Moe: Quanto tempo impieghi per completare un libro che permetteresti a qualcuno di leggere? Scrivi fino in fondo o rivedi man mano che procedi?

Elizabeth Crook: The Night Journal era in preparazione da dieci anni. Mi sono sposato in quel periodo, e ho avuto i bambini, ma in ogni caso, non è molto da mostrare per un decennio di lavoro. Tuttavia, non mi dispiace per il tempo. Penso che abbia migliorato il libro. Per quanto banale sembri, più a lungo viviamo, più sappiamo e più la nostra scrittura diventa informata. Consentendomi di inciampare per così tanti anni e così tante bozze difettose, ho finito per scrivere un libro che non avrei mai potuto tracciare prima.

Moe: Quando hai la tua idea e ti siedi a scrivere, ti viene in mente il genere e il tipo di lettori che avrai?

Elizabeth Crook: No, niente affatto.Tuttavia, questo è problematico quando si tratta di marketing, poiché The Night Journal galleggia in una terra di nessuno tra i generi. La storia è in parte narrativa storica, in parte mistero, in parte dramma domestico contemporaneo. Non si stabilisce in un mercato noto. I recensori si divertono un mondo a descriverlo. Ma adoro il fatto che il libro non possa essere classificato. Mentre lo scrivevo non ho mai dovuto preoccuparmi che qualcun altro stesse scrivendo sullo stesso argomento o sugli stessi temi. Queste erano le mie persone, i miei posti. La storia era interamente mia.

Moe: Quando si tratta di complottare, scrivi liberamente o pianifichi tutto in anticipo?

Elizabeth Crook: Stai colpendo un nervo qui! La verità è che non avevo idea di dove stavo andando con questa storia quando ho iniziato. Volevo avere un'idea; Ho provato a stabilirmi su uno; Ho inventato scenari che potevano essere tramandati come idee e ho tentato di convincermi che mi avrebbero portato. Ma non sono mai stato uno scrittore con una visione chiara. Riesco a malapena a vedere il prossimo capitolo. Scrivere questo libro è stato in realtà un po 'come guidare nella nebbia. Ho finito per percorrere strade sbagliate, raddoppiando indietro, maledicendo l'oscurità. Mi chiedo dove diavolo fossi. Ma la cosa grandiosa di perderti nella nebbia è che finisci in posti inaspettati e spesso meravigliosi che non avresti mai pensato di andare. Fai scoperte; ti senti lungo. È simile a vivere la tua vita: potresti fare un lavoro più ordinato con un contorno. Ma quanto sarebbe noioso. Non sto certo sostenendo stupidamente che gli scrittori dovrebbero iniziare le loro storie senza un piano. Sto solo dicendo che i miei piani non sembrano mai stare insieme molto bene e di solito devo eliminarli lungo la strada e sostituirli. Alla fine penso che le storie abbiano stranamente beneficiato di questa mancanza di visione.

Moe: Che tipo di ricerca fai prima e durante un nuovo libro? Visiti i luoghi di cui scrivi?

Elizabeth Crook: La ricerca è il carburante per la mia scrittura. Mi dà la maggior parte delle mie idee. È come una caccia al tesoro: una scoperta porta ad un'altra. Comincio leggendo tutto ciò che posso trovare sul luogo e sul periodo. Questo è più eccitante per me che leggere la narrativa per piacere, poiché le informazioni sono tutte lì per l'uso. Nella finzione, è già stato filtrato attraverso l'immaginazione di qualcun altro. Dopo aver letto le basi e stabilito i momenti o gli argomenti storici che voglio drammatizzare, allora inizio a ricercare i dettagli.

E sì, di solito devo vedere i luoghi di cui sto scrivendo. È quasi impossibile descrivere un luogo con autenticità se non ci sei stato. Devi sapere come si sente un posto, non solo quello che sembra. Le fotografie non bastano. Ma il problema ovviamente, nello scrivere la fiction storica, è che non puoi tornare indietro nel tempo. Puoi andare nel posto, ma non nel tempo. Questo è il motivo per cui devi fare affidamento sulla tua ricerca: devi avere abbastanza informazioni per poter scomparire quotidianamente attraverso un wormhole nel passato, arrivare nel luogo della tua storia e spostarti senza essere riconosciuto come uno straniero . Tuttavia, il trucco principale per scrivere una buona narrativa storica non è nel compilare la ricerca o nel conoscere i dettagli, ma nel sapere quali dettagli tralasciare. Gli scrittori di narrativa storica tendono ad essere eccessivamente coscienziosi ed eccitati dalla minutia. Dobbiamo disciplinarci per evitare di dare spiegazioni o descrizioni eccessive. La mia regola empirica è che le informazioni debbano spostare la trama o informare in modo significativo il lettore sul personaggio. Se non gestisce nessuno di questi, non taglia.

Moe: Quanto di te stesso e delle persone che conosci si manifestano nei tuoi personaggi? Da dove vengono i tuoi personaggi? Dove disegni la linea?

Elizabeth Crook: Nessuno dei miei personaggi è esattamente come tutti quelli che conosco. Ma hanno spesso caratteristiche di persone che conosco. Gli amici potrebbero riconoscere una linea di dialogo ... un gesto ... un certo momento. Nel mio secondo romanzo — Terre promesse — ho ucciso (nel massacro di Goliad del 1836) un certo numero di personaggi minori che assomigliavano vagamente ad alcuni dei miei vecchi fidanzati, (e lascia che te lo assicurino, sono scesi a chiedere l'elemosina). Comunque i miei personaggi immaginari in generale non sono modellati sui miei amici. I miei personaggi storici sono sempre fedeli all'originale come posso farli. E le mie protagoniste non sono io.

Moe: Gli scrittori vanno spesso avanti sul blocco dello scrittore. Ne hai mai sofferto e quali misure prendi per superarlo?

Elizabeth Crook: Mi ci vuole molto tempo tra i libri per decidere cosa scrivere dopo. È come scegliere le persone con cui vivrò, e dove vivremo, e in quali circostanze, e sperimentare quale felicità e angoscia, per i prossimi dieci anni. Ma una volta che sono entrato in un libro, sono costantemente attivo e funzionante. Non c'è nessun blocco, qualunque. Non c'è mai un momento in cui voglio scrivere e non riesco a pensare a cosa dire. Ci sono molti momenti in cui scrivo drivel e devo tornare indietro ed eliminare tutto, ma è una questione diversa.

Moe: Quando qualcuno legge uno dei tuoi libri per la prima volta, cosa speri di ottenere, sentire o provare?

Elizabeth Crook: Penso che i lettori vogliano essere intrattenuti da un libro e informati. Vogliono preoccuparsi dei personaggi ed essere commossi dalla storia. Spero sempre che i miei libri ce la facciano.

Moe: Come gestisci la posta dei fan? Di che genere di cose ti scrivono i fan?

Elizabeth Crook: Non c'è niente di meglio che ricevere un'email inaspettata tramite il mio sito Web o una lettera; mi dà una grande sensazione di connessione. Scrivere è più solitario della maggior parte dei lavori ed è sempre bene sapere che c'è qualcuno dall'altra parte della linea. Cerco sempre di rispondere; è bello che le persone scrivano e non odio rispondere. L'unico tipo di posta problematica e di difficile risposta proviene da persone in cerca di consigli sulla propria scrittura. Fino ad ora ho provato a rispondere a queste email ma questo richiede molto tempo, quindi in futuro potrei dover lasciare queste domande senza risposta.

Moe: Qual è il tuo ultimo libro su? Dove hai preso l'idea e come hai lasciato evolvere l'idea?

Elizabeth Crook: The Night Journal è un libro sulle eredità di famiglia, e come sarebbe se potessimo davvero tornare indietro e ricostruire l'intera verità sui nostri antenati, e vederli così come erano e non come sono diventati rappresentati da un disco che è necessariamente esaurito e distorto dal tempo. La storia si svolge in due tempi: il 1890, raffigurato nelle riviste di Hannah Bass, e ai giorni nostri, in cui la pronipote di Hannah si confronta con una scoperta profonda e scioccante che mette in dubbio tutto ciò che è stato registrato nelle riviste. Implica un mistero che viene alla luce quando due tombe di cani alla vista della vecchia casa di famiglia vicino a Pecos Pueblo nel New Mexico vengono scavate ed espongono una serie di cose che non ci si aspetterebbe mai di trovare nelle tombe dei cani.

Moe: Che tipo di libri ti piace leggere?

Elizabeth Crook: Storia e finzione storica. Anche misteri storici e contemporanei. In testa alla testa, penso a questi romanzi: Possession di A.S. Byatt, Angle of Repose di Wallace Stegner, Bel Canto di Ann Patchett, romanzi storici di Leon Uris e Herman Wouk, misteri di Le Carre e P.D James.

Moe: Quando non scrivi cosa fai per divertimento?

Elizabeth Crook: Immagino di essere piuttosto orientato agli obiettivi e non c'è molto da fare. Adoro stare con i miei amici e la mia famiglia. Parlare al telefono. A spasso il mio cane. Guardare dei film. Mangiare fuori. Sempre con la famiglia e gli amici. Adoro i miei momenti a tarda notte quando la casa è tranquilla e mi accontento di un buon libro.

Moe: I nuovi scrittori cercano sempre di offrire consigli a chi ha più esperienza. Quali suggerimenti hai per i nuovi scrittori?

Elizabeth Crook: Leggere molto. Rivedi costantemente. Leggi il tuo lavoro ad alta voce per sentire come suona. Non scrivere se non riesci a gestire le critiche. Vedilo come un lavoro - un mestiere - non uno sforzo romantico. Prendi appunti su ciò che pensi nel bel mezzo della notte; altrimenti non te lo ricorderai al mattino.

Moe: Se non fossi uno scrittore cosa saresti?

Elizabeth Crook: Dio non voglia.

Moe: Qual è la tua parola preferita?

Elizabeth Crook: Varia in base alla settimana. Questa settimana è "sgradevole".

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M. E. Wood vive nell'Ontario orientale, in Canada. Se hai intenzione di trovare questo eclettico lettore e scrittore ovunque, è probabilmente sul suo computer. Per maggiori informazioni visita il suo sito ufficiale.