Betsy Devos, perfetto per il lavoro

• Aprile 29, 2024

Quando il Dipartimento della Pubblica Istruzione è stato creato nel 1979 dal nostro 39 ° presidente, aveva lo scopo di espandere e proteggere le opportunità educative dei bambini svantaggiati in tutti gli stati.

Il primo segretario alla Pubblica Istruzione, Shirley M. Hufstedler, era un avvocato e un giudice. Soprattutto, era un prodotto del nostro sistema di istruzione pubblica supportato dalle tasse.

Se l'attuale amministrazione desiderasse che un Segretario alla Pubblica Istruzione si impegnasse a riformare e rafforzare il Dipartimento della Pubblica Istruzione nell'interesse di tutti i bambini, l'undicesimo Segretario, Betsy DeVos, sarebbe una scelta terribile.

Tuttavia, l'attuale amministrazione vuole indebolire l'istruzione pubblica disabilitando o eliminando il Dipartimento federale dell'educazione. Per questo, Betsy DeVos è una scelta eccellente.

Un confronto tra gli sfondi del primo e dell'undicesimo Secetaries of Education è illuminante.

Betsy DeVos è il prodotto di scuole private. Ha frequentato la Holland Christian School (K-12) nella sua città natale in Olanda, Michigan e si è laureata al Calvin College di Grand Rapids, nel Michigan. Entrambi sono bracci educativi della Christian Reformed Church. Ed entrambi sono estremamente costosi.

Shirley Hufstedler ha frequentato le scuole pubbliche in Colorado. Poiché la sua famiglia si è trasferita frequentemente durante la sua crescita, ha frequentato dodici scuole diverse.

DeVos non ha mai conosciuto il bisogno. Quando suo padre morì nel 1995, la sua attività fu venduta per oltre un miliardo di dollari. Il marito di DeVos è un erede multi-miliardario della fortuna di Amway.

Il padre di Hufstedler era un costruttore di case itinerante che perse tutto nella Grande Depressione. Suo marito è cresciuto in una piccola città dell'Oklahoma dove i suoi genitori gestivano un grande magazzino.

DeVos pensa all'educazione in termini di scelta del consumatore, confrontando la selezione di una scuola con la scelta tra Uber e Lyft, o tra latte intero e due percento.

Hufstedler immaginava le scuole pubbliche come il punto focale di comunità multi-strutturate. Una delle sue idee era quella di reclutare pensionati come aiutanti degli insegnanti. Un altro era fornire assistenza sanitaria negli edifici scolastici. Alla fine del suo mandato, scrisse una lettera al suo successore, Terrel H. Bell, esortandolo a "garantire pari opportunità educative per i giovani svantaggiati".

DeVos vede l'educazione come un'opportunità imprenditoriale. I suoi sforzi come lobbista per la "scelta scolastica" e come contributo in cambio di contributi politici hanno fatto molto per proliferare scuole charter e chiudere scuole pubbliche regolari nel Michigan. Le sue audizioni di conferma hanno chiarito che non tiene molto conto delle normative federali volte a proteggere i bambini dalla discriminazione. Quando le è stato chiesto il suo parere sulle garanzie fornite dalla legge federale IDEA (Individuals with Disabilities Education Act), ha risposto che pensava che tali questioni dovessero essere lasciate agli Stati. Forse il suo fallimento più significativo è che non ha idea di come la maggior parte degli americani viva o di quanto siano diversi i bambini che dipendono dalle scuole pubbliche.

Betsy DeVos sarebbe una scelta terribile per gestire un Dipartimento della Pubblica Istruzione impegnato nei bisogni di tutti i bambini di tutti gli stati. Ma allo scopo di facilitare il sistema scolastico frammentato e non regolato desiderato dall'attuale amministrazione, è una scelta formidabile.