Attivista Miriam Edelson

• Aprile 27, 2024

Miriam Edelson è autrice, madre e attivista. È la madre di due figli, Emma-Maryse e Jake. Jake è nato con un grave disturbo neurologico. Ho avuto l'opportunità di intervistarla sull'attivismo.

Domanda: la maggior parte dei miei lettori ha una vita normale. Fanno fatica a bilanciare le responsabilità familiari, personali e di carriera. Vorrebbero avere il tempo di difendere le cause a cui tengono. Insieme a queste stesse responsabilità, avevi un figlio con bisogni speciali e tuttavia sei riuscito a trovare il tempo per difendere e scrivere sia sul tuo bambino che su altri bambini con bisogni speciali. Che consiglio daresti ai miei lettori per adattare il patrocinio alla loro vita?

Miriam: Ho scoperto che quando un problema diventa urgente, che si tratti della salute di un bambino, della chiusura della scuola o della minaccia alla fornitura idrica locale, la motivazione per essere coinvolti può essere piuttosto forte. Soprattutto quando scopri che gli altri condividono le tue preoccupazioni, sembra molto meno scoraggiante. A seconda dei tuoi obiettivi, devi raggiungere o unire gli sforzi già in corso. Ho scoperto che l'adattamento della difesa a vite già frenetiche richiede attenzione. È meglio scegliere un problema; pochissimi di noi possono sostenere di essere "là fuori" su tutti i fronti contemporaneamente. Le iniziative di advocacy di maggior successo a cui sono stato coinvolto hanno anche una componente sociale: può essere divertente incontrare nuove persone e sentire il cameratismo che viene fuori dal lavoro di squadra.

Può essere una sfida trovare un equilibrio tra la propria attività politica e altre responsabilità. Un amico o un partner di supporto aiuta sempre, soprattutto se possono svolgere alcune delle attività che svolgi normalmente a casa. Credo che imparare a stare al passo con noi stessi, a rimanere in salute, sia la linea di fondo: essere consapevoli della forza che possiamo attingere dai nostri circoli mentre lavoriamo verso un obiettivo della comunità, aiuta a far diventare il patrocinio solo un altro aspetto della nostra vita.

Domanda: Una cosa che mi ha colpito leggendo il tuo libro, Battle Cries, è che le famiglie che hai intervistato spesso non avevano alcun contatto preliminare con le istituzioni e le politiche che ora dovevano navigare per difendere il loro bambino. In che modo fai in modo che le persone si preoccupino di risolvere i problemi e supportare le istituzioni e le politiche prima che tocchi personalmente la loro vita?

Miriam: Le persone spesso hanno bisogno di essere spostate personalmente, per sentire di avere un interesse in qualcosa, per essere coinvolte. Dato che c'è sempre qualche sfida - tanto locale quanto impegnativo per i dossi stradali per tenere al sicuro i nostri bambini, per prendere la decisione del governo di bombardare l'Iraq - bisogna pensare che il cambiamento / miglioramento sia possibile. Se riesci a trovare anche solo un'altra persona che concorda sul fatto che c'è un problema, è un inizio. Ho anche scoperto che una volta che condividiamo una preoccupazione, le persone spesso ricordano qualcuno che conoscono chi si trova in una situazione simile. La sfida è creare collegamenti con chi ci circonda e iniziare a organizzare.


Domanda: hai mai pensato che i problemi fossero così schiaccianti da voler ritirarti nella privacy della tua casa e trovare una soluzione ad hoc, piuttosto che cercare di risolvere la politica che crea il problema?

Miriam: Sì. Ecco perché è così importante non sentirsi isolati. C'è sicuramente forza nei numeri e penso che questo debba essere anche a livello personale. Ho scoperto che è fondamentale godersi le attività della vita quotidiana e sforzarsi di non lasciare che le "cause" esauriscano tutte le mie risorse personali. Essere consapevoli di questo equilibrio mi ha aiutato a non "arrendermi" in determinati momenti. Quella vecchia etica macho che richiede un'attività politica per consumarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, raramente ci avvicina ai nostri obiettivi, ma può significare che “bruci” e perdi interesse.


Domanda: le società democratiche conferiscono diritti e responsabilità ai propri cittadini. Soprattutto in America, tendiamo a conoscere i nostri diritti molto meglio di quanto conosciamo le nostre responsabilità. Dove pensi che le persone non siano all'altezza della responsabilità di essere cittadini di una società democratica?

Miriam: Le persone, inclusa la nostra giovinezza, di solito non sono istruite sulla responsabilità civile - l'idea che esiste un bene di comunità di cui tutti beneficiamo e al quale tutti dobbiamo contribuire. Al contrario, molti valori sottolineano i diritti individuali. Perché la democrazia funzioni, credo che i valori della giustizia sociale debbano far parte del modo in cui comprendiamo il nostro posto nella società.

È meraviglioso vedere che le persone si interessano attivamente alla difesa del diritto alla scelta combattuto o al miglioramento del sistema scolastico pubblico - e penso che ciò stia accadendo nelle tasche di tutto il Nord America. Ovviamente avremo sempre bisogno di un maggiore coinvolgimento dei cittadini per raggiungere il cambiamento sociale, ma penso che sarebbe un errore credere al cinismo dei media che suggerisce che tutti siano apatici. Anche se la preoccupazione per la propria società non è sempre espressa dall'appartenenza o dall'attività in un partito politico, è lì.

Suppongo che la sfida sia quella di incoraggiare le persone ad agire “localmente” - unirsi a un gruppo ambientalista o fare volontariato per lavorare al telefono durante una campagna elettorale - e sperare che da tale esperienza le persone catturino un senso di realizzazione, sapendo che i loro sforzi sono pagando.Penso che questo ci aiuti a credere che vale la pena cercare di rendere il mondo un posto migliore.



Miriam Edelson è l'autore di due libri, My Journey with Jake: A Memoir of Parenting and Disability; e Battle Cries: Justice for Kids con bisogni speciali. Leggi la mia recensione del suo libro Battle Cries.