Orionidi - Briciole della cometa di Halley

• Aprile 30, 2024

Una cometa può essere una splendida visione celeste come appare nei nostri cieli nel suo viaggio intorno al Sole. La più famosa è la cometa di Halley la cui prima visita registrata risale a circa ventidue secoli fa. L'astronomo inglese Edmond Halley (1656-1742) non lo scoprì, ma lui fatto scoprire che quelle che sembravano essere molte comete era la stessa che tornava ogni 75-76 anni.

La cometa stessa è prevista per il 2062, ma ha lasciato due piogge meteoriche annuali che hanno solo bisogno di un cielo scuro e bel tempo per vedere. Uno è la doccia Eta Aquariid in primavera, e l'altra è la doccia Orionid che raggiunge il picco intorno al 20-22 ottobre. Ma qual è il legame tra questa famosa cometa e una pioggia di meteoriti?

L'immagine dell'intestazione mostra The Orionid Meteor Shower nel 2012, come si vede a Bridgeport, in California. [Credito: Jeffrey Sullivan / Flickr]

meteore
meteore sono scie di luce che vediamo nel cielo. Sono causati da meteoroidi, detriti spaziali di dimensioni variabili da granelli di polvere a massi. Qualsiasi parte di un meteoroide che attraversa la nostra atmosfera per atterrare sulla Terra è a meteorite.

Una meteora non è i detriti spaziali stessi. È la scia luminosa lasciata dalla meteoroide mentre si diffonde nel cielo. Se hai visto queste "stelle cadenti" nel cielo, o meteoriti in un museo, potresti aspettarti che le meteore siano generalmente grandi. In effetti, le meteore in una doccia hanno maggiori probabilità di essere piccoli chicchi, più piccoli delle briciole del tuo toast per la colazione.

Non vediamo i frammenti di detriti che entrano nella nostra atmosfera ad alta velocità. Ma vediamo la scia di gas incandescente che si lasciano alle spalle mentre i meteoroidi interagiscono con le molecole dell'aria.

I meteoridi entrano nell'atmosfera continuamente. Una stima della NASA è che 100 tonnellate al giorno di polvere di meteoriti atterrano sulla Terra. Quindi, con un po 'di pazienza e un cielo limpido e scuro, potremmo vedere una meteora in qualsiasi momento. Queste meteore casuali sono chiamate sporadici e potresti vederne tre o quattro all'ora in qualsiasi notte limpida. Tuttavia, per ottenere una pioggia di meteore sono necessari molti detriti in una regione e le comete sono una buona fonte.

Pioggia di meteoriti
L'ultima volta che la cometa di Halley ci ha fatto visita nel 1986, l'Agenzia spaziale europea (ESA) ha inviato un sondaggio. La fotografia della sonda dell'ESA Giotto fu la nostra prima vista in assoluto di un nucleo di comete. Puoi vedere il gas, la polvere e i frammenti di roccia che si spruzzano mentre la cometa si riscalda mentre si avvicina al Sole. Quindi una cometa lascia un flusso di detriti. Mentre la Terra orbita attorno al Sole, la sua orbita interseca regolarmente alcuni di questi flussi di detriti.

La prima doccia ad essere collegata a una cometa specifica furono le Perseidi che accadono in agosto. I calcoli dell'astronomo italiano G.V. Schiaparelli scoprì che l'orbita della cometa Swift-Tuttle corrispondeva all'orbita dei detriti. Eppure i Geminidi di dicembre rimasero a lungo un mistero fino a quando l'asteroide 3200 Phaeton fu scoperto con un'orbita che corrispondeva a quella dei Geminidi.

The Radiant
Le meteore in una doccia sembrano irradiarsi da un punto nel cielo chiamato il radiante. La costellazione in cui si trova il radiante dà il nome alla pioggia di meteoriti. Il radiante di Orionide è vicino alle stelle che rappresentano il club di Orione. Ma non dovresti concentrarti sul radioso. I sentieri saranno solo brevi lì. Vedrai percorsi più lunghi se guardi più lontano dal radiante.

Gli orionidi
La doccia di Orionide non produce molte meteore e poiché tendono ad essere deboli, una luna luminosa può essere un problema. Sono anche conosciuti per essere molto veloci. Si immergono nella nostra atmosfera a circa 66 km / sec (40 miglia / secondo).

D'altra parte, tendono anche a lasciare tracce che durano pochi secondi dopo che il meteoroide è scomparso. Inoltre, ci sono anche alcuni orionidi molto luminosi. Una meteora più luminosa del pianeta Venere è chiamata a bolideed è spettacolare.

Alcuni suggerimenti di osservazione
Trova il posto più buio disponibile. Non hai bisogno di attrezzature speciali: i tuoi occhi possono fare il lavoro. Ma assicurati di dare ai tuoi occhi il tempo di adattarsi al buio se vuoi essere in grado di individuare meteore più deboli. La luce bianca - torcia, telefono ecc. - distruggerà immediatamente il tuo adattamento oscuro. Se hai la luce rossa, va bene. Potresti anche coprire una torcia con plastica rossa trasparente.

Per avere una visione ampia del cielo e impedirti di avere un mal di collo, dovresti sdraiarti. È utile una coperta o un materasso da campeggio o una sedia da giardino reclinabile. Assicurati di vestirti calorosamente e potresti voler prendere una bevanda calda. Naturalmente, prendi le normali precauzioni per essere fuori al buio e al freddo. Stai al sicuro e goditi il ​​cielo notturno.

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