Ebrei dell'Isola Elefantina

• Potrebbe 3, 2024

Il fiume Nilo ha svolto un ruolo importante nel cristianesimo e nella religione ebraica per secoli. Soprattutto il piccolo Mosè fu trovato nei giunchi sul Nilo. Sebbene cresciuto come un principe in un palazzo egiziano, divenne il liberatore degli israeliti. Per convincere i faraoni egiziani a lasciare andare il suo popolo, l'acqua nel fiume Nilo fu trasformata in sangue, e questo iniziò l'Esodo.

Nell'ottavo secolo a.C., quando i babilonesi distrussero Gerusalemme, molti ebrei si sentirono abbandonati. Fuggirono per unirsi ai mercenari della Giudea che vivevano con le loro famiglie sull'isola di Yeb, oggi chiamata Isola Elefantina, nel fiume Nilo. Alcuni anziani ebrei hanno visto questa mossa come un atto di annullamento della loro storia - l'Esodo al contrario. Non erano felici, ma questo non scoraggiava gli ebrei in fuga.

L'isola si trova ad Assuan, nell'alto Nilo ed era una città di frontiera, fortezza che sorvegliava l'Egitto dalla Nubia nel sud. In questo mondo gentile, gli ebrei erano in esilio. La loro comunità viveva in strade strette in case di mattoni di fango tra altre razze e religioni. I registri dei papiri scoperti alla fine del diciannovesimo secolo hanno fornito uno spaccato della loro vita quotidiana e della loro cultura sull'isola. Si ritiene che questa sia la prima documentazione che descrive in dettaglio la vita ordinaria degli ebrei ordinari. La maggior parte delle scoperte includeva documenti legali che registravano matrimoni, divorzi, controversie sulla proprietà e testamenti. I documenti mostrano anche che molti ebrei presero mogli egiziane che si convertirono al giudaismo e cambiarono nome. Sebbene si immergessero nella vita egiziana, continuarono a onorare la loro fede ebraica.

Gli ebrei sull'isola decisero di costruire un tempio. Secondo la legge ebraica nella Bibbia, l'Alto Tempio di Gerusalemme era l'unico posto in cui gli ebrei erano autorizzati a fare sacrifici a Dio, che è una parte importante dell'antica pratica ebraica, specialmente nei giorni ebraici di celebrazione come la Pasqua. O non conoscevano questa regola del sacrificio, o sentivano che essendo così lontani da Gerusalemme, sarebbe stato accettabile per loro avere un tempio per il proprio sacrificio. Il tempio fu costruito con cura e considerazione e sarebbe stato più antico del tempio ricostruito a Gerusalemme. Aveva cinque porte monumentali, all'interno un Santo dei Santi, bronzo era usato per le maniglie, aveva un tetto in cedro e vasi d'oro e d'argento. Soprattutto animali e sacrifici alimentari sono stati fatti in questo tempio. Erano ebrei molto orgogliosi.

Ma il tempio ebraico si trovava accanto al tempio egizio di Khnum. Qui gli egiziani adoravano la divinità dalla testa di ariete, Khnum, ma nel tempio ebraico della porta accanto, l'ariete veniva sacrificato al loro "unico e unico" Dio. I sacerdoti egiziani furono indignati e pagarono i comandanti della guarnigione persiana locale per distruggere il tempio ebraico. Ma gli ebrei non sarebbero stati rimandati. Hanno presentato una richiesta a Gerusalemme per ricostruire il loro tempio. Questa è stata un'opportunità per i leader ebrei in Israele di tirare le redini e hanno dato il permesso di costruire il tempio, ma hanno ricevuto istruzioni rigorose per sacrificare solo frutta e cereali. Non c'era più sangue nel loro tempio. Il tempio divenne quindi più un santuario per gli ebrei elefantiti.

Nel IV secolo a.C. il re guerriero greco Alessandro portò una nuova minaccia nell'area: la minaccia di assimilazione nella cultura ellenica. I filosofi arrivarono poco dopo l'invasione dei soldati greci e contribuirono alle loro conquiste culturali. La leggera regola ellenica non mirava a distruggere l'identità ebraica sebbene non fosse possibile essere filosofi ebrei e greco - greci contro la Parola di Dio. È diventato sempre più difficile per i singoli ebrei continuare sotto il dominio ellenistico e alcuni ebrei hanno persino attraversato il doloroso processo di invertire la loro circoncisione usando pesi e pulegge. Questo era semplicemente per salvarli dall'imbarazzo quando apparivano nudi di fronte agli altri Greci in palestra.

Non vi è più alcuna menzione del tempio sull'isola dopo l'invasione greca, ma si ritiene che il tempio egizio sia stato ampliato, probabilmente includendo gli edifici del tempio ebraico. Anche se la Bibbia ebraica fu tradotta in greco e la comunità su Elefantina perse il suo posto di santuario, l'identità ebraica non svanì. Lealtà e fede riportarono gli ebrei alle loro radici e alla loro Terra Promessa.