I parchi statali unici di Gainesville
Gainesville, sede dell'Università della Florida, ospita anche 2 parchi statali unici: Devil's Millhopper Geological State Park e San Felasco Hammock Preserve State Park.

Il Devil's Millhopper, un monumento naturale nazionale, è una dolina calcarea, profonda 120 piedi, con un diametro di 500 piedi a livello del suolo. Il suo nome deriva dalla sua forma conica, che ricorda una tramoggia utilizzata per alimentare il grano su una macina in un mulino. A causa dei denti e delle ossa fossilizzati trovati sul fondo, si diceva che nutrisse i corpi con il diavolo. Questa dolina, insieme alla vegetazione circostante e al suo centro visitatori, comprende il Devil's Millhopper Geological State Park di 64 acri.

Un sentiero naturalistico di mezzo miglio corre attorno al bordo della dolina, offrendo una vista sulla depressione. Una passerella con 232 scale scende fino in fondo. La vegetazione, tra cui felci, palme, orchidee, persino querce e pini, cresce dai suoi lati inclinati, innaffiata da piccoli corsi d'acqua che gocciolano. Sfortunatamente, al momento di questa pubblicazione, la passerella è chiusa in attesa di riparazioni per danni causati dall'uragano Irma. Tuttavia, il centro visitatori e il percorso naturalistico rimangono aperti.

Il centro visitatori contiene display che spiegano come è nato Devil's Millhopper. I pozzi si formano quando la roccia calcarea viene dissolta dall'acqua piovana acida, creando cavità. Alla fine diventa troppo debole per sostenere il terreno sovrastante e collassa.

Le attività offerte al parco includono studio della natura e osservazione della fauna selvatica, geocaching e picnic. I cani sono i benvenuti ma devono essere tenuti al guinzaglio di 6 piedi. Una passeggiata guidata guidata da un ranger del parco si svolge ogni sabato alle 22:00. I tour di gruppo possono essere organizzati telefonando al numero (386)462-7905 per le prenotazioni. L'orario del parco è alle 9:00 alle 17:00 Da mercoledì a domenica È chiuso il lunedì e il martedì.

Devils Millhopper Geological State Park si trova in:
4732 Millhopper Road
Gainesville, FL 32653

Da lì, un breve tragitto in auto a nord-ovest lungo Millhopper Road ti porta a San Felasco Hammock Preserve State Park. Questa riserva di 7300 acri contiene sistemi di sentieri per escursioni / corsa, fuoristrada e passeggiate a cavallo attraverso 25 diversi ecosistemi. Gli animali domestici sono ammessi sui sentieri escursionistici, a condizione che siano tenuti al guinzaglio da 6 piedi, ma non consentiti sui percorsi ciclabili ed equestri. I cavalli non sono ammessi sulle piste ciclabili. Oltre 35 miglia di singletrack comprendono il sistema di ciclismo fuoristrada, mentre il sistema di piste equestri si snoda per oltre 15 miglia attraverso una varietà di comunità naturali.

San Felasco State Park ha 2 ingressi. L'ingresso sud consente l'accesso solo ai sentieri escursionistici. È fuori Millhopper Rd. (C. R. 232). Le indicazioni per questo ingresso dalla I-75 sono le seguenti: Uscire dall'autostrada a C. R. 222 (uscita 390). Guidare a ovest 2,9 miglia a C. R. 241. Svoltare a destra in C. R. 241 e guidare 2 miglia a C. R. 232. Svoltare a destra in C. R. 232 e guidare 2,2 miglia verso l'ingresso del parco.

L'ingresso nord è per gli appassionati di mountain bike ed equestre. Le indicazioni dalla I-75 a questa entrata sono: Uscire dall'autostrada a U. S. 441 (Uscita 399). Guidare a sud 2,8 miglia attraverso la città di Alachua. Svolta a destra su Progress Blvd. Guidare 0,7 miglia all'entrata del parco.

L'orario di apertura del parco è alle 8:00 al tramonto tutti i giorni dell'anno.

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