Un benvenuto Fairmont al Jasper Park Lodge

• Potrebbe 20, 2024

La piccola città di Jasper è apparsa dalla neve turbinante quando la nostra auto a cupola ViaRail è arrivata alla stazione all'inizio di un pomeriggio di febbraio. Avevamo visto le pianure dell'Alberta iniziare a prendere forma in dolci colline e valli più profonde mentre seguivamo il fiume Athabasca ai piedi delle Montagne Rocciose canadesi.

Attraverso la neve potevamo vedere solo i pendii più vicini e nessuna delle vette che conoscevamo sorgeva sopra la valle e la città. Due giovani uomini nel parco di Jasper Lodge hanno incontrato il treno, portando le valigie direttamente dal carrello dei bagagli all'autobus caldo, dove già stavamo bevendo cioccolata calda. Non solo cacao caldo, ma tazze fumanti guarnite generosamente con cioccolato fondente rasato e panna montata.

Siamo arrivati ​​al lodge sul lago pochi minuti dopo per scoprire che eravamo già registrati (una delle tante cortesie per i membri del President's Club di Fairmont). Noi e il nostro bagaglio siamo stati guidati attraverso il paesaggio innevato costellato di casette di legno nella nostra accogliente suite con vista sul lago.

Il paesaggio era tutto nei toni del grigio e del bianco; perfino gli alberi sempreverdi avevano assunto una sfumatura di grigio scuro nella neve che cadeva. Ma quattro spruzzi di colori vivaci hanno rotto la scena dal nostro muro di finestre. Seduti proprio dove erano stati quando eravamo qui in estate c'erano quattro sedie a sdraio color pastello, note di colore brillante in un mondo altrimenti monocromatico. Le oche canadesi che avevano passeggiato sul prato a luglio erano da tempo dirette a sud, ma gli alci vagano tutto l'anno, uno spettacolo comune intorno alla proprietà, che giace all'interno del Jasper National Park.

Un soggiorno invernale al Jasper Park Lodge è molto più della suite ben arredata con vista sul lago. A pochi passi dalla nostra si stendeva il lodge principale, un edificio di tronchi e pietre con una solida parete di finestre di vetro per portare il lago e la vista sulle montagne nella sua impennata sala della hall. Gli ospiti tornano qui dopo le avventure di una giornata sugli sci o sulle racchette da neve per scaldarsi le mani attorno a tazze fumanti di gluwein.

Più tardi, possono cenare nel Moose's Nook, su bistecche di bisonte tenerissime o pollo arrosto farcito con salsiccia ben condita, fatto proprio qui nella cucina del Jasper Lodge. Lo chef è fermamente a favore della politica Fairmont di utilizzare ingredienti locali, biologici e sostenibili quando possibile. Cerca le bacche di Saskatoon e i mirtilli nativi mescolati in composte riccamente aromatizzate e il gioco cresciuto nei ranch dell'Alberta.

Qui è facile stimolare l'appetito, con tutte le attività all'aperto che il concierge può organizzare: slitte trainate da cani, escursioni con le ciaspole o sciare nel vicino bacino della Marmotta. Questo comprensorio sciistico in discesa è un segreto locale - una miscela perfetta di piste, radure e campi di neve aperti in cima. Le famiglie lo adorano per la sua varietà di percorsi per tutti i livelli di abilità raggiunti dalla cima di ogni ascensore. Dai doppi neri ai percorsi dedicati ai principianti accessibili da una barra a T per bambini, Marmot Basin ha qualcosa per tutti.

Anche gli sciatori dedicati del nostro gruppo concordarono sul fatto che valesse la pena rinunciare a mezza giornata in montagna per fare un'escursione nel Maligne Canyon. Una delle avventure distintive delle Montagne Rocciose canadesi, questa profonda gola era un tempo una grotta, parte di un vasto sistema fluviale sotterraneo, fino a quando i ghiacciai raschiarono il tetto per lasciarlo un canyon. Mura alte un centinaio di metri e convolute dall'alto, coperte in alcuni punti da cascate ghiacciate alle quali gli escursionisti possono camminare. Indossando stivali con tacchetti, i gruppi guidati camminano sulla superficie ghiacciata del fiume lungo il fondo del canyon, accessibile solo in inverno.

Che si tratti di oziare accanto al caminetto con un buon libro, di sgattaiolare attraverso una grotta di ghiaccio o di scagliarmi giù da una montagna ghiacciata con gli sci, non riesco a pensare a un posto più bello per apprezzare la pienezza dell'inverno che nelle Montagne Rocciose canadesi. O un posto migliore per iniziare le mie avventure lì rispetto al Fairmont Jasper Park Lodge.