Storia antica dell'Alaska

• Potrebbe 21, 2024

L'Alaska è nata più come un ideale e un sogno che come uno stato potenziale. La parola "Alaska" deriva vagamente dalla parola Aleut "Al-ay-ek-sa", che significa "grande terra" o "terra principale" nella loro lingua madre. È un nome appropriato per questo vasto e ancora, centinaia di anni dopo, solo parzialmente insediato.

Selvaggia e selvaggia, la terra che sarebbe diventata l'Alaska fu notata per la prima volta al mondo nel 1741 quando le navi russe avvistarono terra che in seguito fu identificata come Isola Principe di Galles.

L'isola del Principe di Galles è oggi la terza isola più grande degli Stati Uniti d'America, al largo della costa del sud-est dell'Alaska, a soli 600 miglia a nord di Seattle, Washington. Quelle navi videro solo un accenno della Grande Terra in quel viaggio.

Fu solo nel 1776 che il capitano James Cook d'Inghilterra navigò nell'attuale Cook Inlet alla ricerca del leggendario passaggio a nord-ovest tra gli oceani Pacifico e Atlantico. Non trovò quello che cercava, ma rimase incantato dalla distesa di ricchi boschi, montagne imponenti e abbondante vita oceanica.

Il primo insediamento permanente della Grande Terra da parte degli europei fu un insediamento commerciale russo di pellicce sull'isola di Kodiak lungo la catena aleutiana dell'Alaska centro-meridionale. Questo insediamento fu istituito nel 1784 nella speranza di respingere gli insediamenti inglesi del paese.

Nel 1789, le navi americane si diressero verso nord per unirsi al commercio di pellicce. L'abbondante commercio di pellicce, così come le attività di pesca e caccia alle balene nelle acque al largo delle coste dell'Alaska, è stato per molti anni un argomento di contesa tra diversi paesi.

Alexander Baranov della Russia alla fine ha creato e gestito uffici commerciali in tutta l'isola di Kodiak. Ulteriori uffici commerciali sviluppati da Baranov nel porto di Saint Paul, il principe William Sound e Cook Inlet furono determinanti per stabilire colonie in tutta la regione, che alla fine divenne nota come Alaska russo.

Baranov era in anticipo sui tempi per molti aspetti. Ha insistito e promosso opportunità educative per i nativi dell'Alaska. Sotto la sua guida e direzione, furono create scuole; le comunità e i villaggi sono diventati meno isolati e hanno iniziato a lavorare insieme come non avevano mai fatto prima. I nativi dell'Alaska hanno aumentato i loro territori di caccia e pesca lungo la costa quasi fino a quella che oggi è la California. Le comunità e le chiese ortodosse russe punteggiano la costa per migliaia di miglia.

L'influenza russa continuò ad essere prominente fino al 1867, quando il Segretario di Stato americano William H. Seward negoziava l'acquisto dell'Alaska russa e lo trasformò nel Territorio dell'Alaska, un territorio di proprietà degli Stati Uniti d'America. 375 milioni di acri di terra cambiarono mano per $ 7,2 milioni di dollari. Per molti anni è stato definito dagli schernitori "Follia di Seward" e si pensava che fosse una gelida terra desolata e un grande spreco di denaro.

Ma non molti anni dopo aver preso possesso dell'Alaska, l'interesse americano fu raggiunto dalla scoperta dell'oro lungo questa vasta distesa di foreste, fiumi e litorale.

Il "Klondike Gold Rush" del 1896 non fu affatto l'inizio dell'estrazione dell'oro in Alaska. La prima rivendicazione di oro fu puntata sul Canale Gastineau vicino a quello che oggi è Juneau nel 1880. In realtà, sebbene non sia un fatto generalmente riconosciuto, un bel po 'di estrazione dell'oro continuò prima che iniziasse la famigerata corsa all'oro di Klondike.

Il 1900 fu un anno enorme per il territorio dell'Alaska. Il primo pozzo petrolifero esplorativo fu perforato a Cook Inlet quell'anno con risultati promettenti. Nello stesso anno, 20.000 minatori d'oro scesero sulle spiagge di Nome, dove l'oro era stato scoperto letteralmente proprio sulle rive, sulle foci dei fiumi e sulle spiagge di sabbia dell'oceano. Il villaggio di Nome si trova molto più a nord, sulla riva del Mare di Bering, non esattamente un luogo di accesso facile, ma l'oro è oro.

Anche nel 1900; la capitale del territorio dell'Alaska fu spostata da Sitka a Juneau e furono completati il ​​White Pass e la ferrovia dello Yukon - TUTTI nello stesso anno!

Il territorio dell'Alaska era in bilico sull'orlo di un futuro radioso.

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