Vini dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda

• Potrebbe 4, 2024

Nel 1975 la Montana Winery, situata ad Auckland, sull'Isola del Nord della Nuova Zelanda, decise di rischiare di piantare un blocco di prova su un appezzamento di terra che chiamarono Brancott Estate sull'isola del Sud. La saggezza convenzionale era che l'Isola del Sud fosse troppo fredda per coltivare la vinifera. Il consiglio ufficiale del governo era che solo le specie ibride o americane di vite potevano essere coltivate con successo lì.

Una delle varietà scelte dal Montana era il Sauvignon Blanc. A quel tempo era piuttosto raro in Nuova Zelanda e non di moda altrove. In effetti, alcuni anni prima Robert Mondavi in ​​California aveva etichettato il suo vino Fume Blanc per evitare di usare il nome della varietà.

Tuttavia, il Sauvignon Blanc ha dimostrato di produrre un vino eccezionale a Marlborough e nel giro di dieci anni dalla sua prima annata, il Montana ha vinto il trofeo per il miglior Sauvignon Blanc al Concorso Internazionale del Vino e degli Spiriti di Londra.

Non c'era vino commerciale prodotto nell'Isola del Sud fino alla metà degli anni '70. L'Isola del Nord ha prodotto tutti i requisiti del Paese e non c'erano esportazioni degne di nota. Ma le cose stavano per cambiare radicalmente.

Hermann e Agnes Seifried avevano fondato la prima cantina e il vigneto dell'isola del Sud piantati con cinque diverse varietà nel 1973 sul mare a Nelson, sulla costa settentrionale. Nel sud di Otago contemporaneamente Rolfe Mills stava piantando 200 viti ibride, poi, due anni dopo, aggiunse alla sua proprietà 100 viti vinifera che sarebbero diventate famose come Rippon Vineyards.

Il Sauvignon Blanc del Montana ha rapidamente guadagnato una reputazione internazionale per il suo piccante sentore di uva spina fresca e i nuovi aromi erbosi falciati. Non riuscirono a esportare abbastanza per soddisfare la domanda e i frutteti di Marlborough furono convertiti in uva da coltivazione quando si aprirono altre cantine. Il proprietario della cantina australiana, David Hohnen, ha aperto la cantina di Cloudy Bay che presto avrebbe raggiunto lo status iconico per il suo Sauvignon Blanc.

Il successo delle esportazioni della principale varietà bianca della Nuova Zelanda ha aperto la strada ad altri vini. Il Pinot Nero della regione centrale di Otago stava ottenendo l'approvazione critica. L'ultima volta la regione ha trovato fama come il sito di una corsa all'oro fin troppo breve. Vigneti stabiliti nei tortuosi terreni tortuosi di sabbia rossa scavati e fangosi da miniere d'oro abbandonate da tempo hanno dimostrato di crescere Pinot di classe mondiale.

Le terre vinicole dell'Isola del Sud sono protette dai peggiori effetti dei venti gelidi dell'Antartide da una catena montuosa innevata lungo la costa occidentale nota come Alpi del Sud. Anche se può essere caldo durante i giorni estivi, le notti sono fresche e le gelate sono comuni. Questo clima fresco produce un gustoso Pinot strutturato, piantato nell'85% dei vigneti del Central Otago.

Pinot e Sauvignon Blanc sono solo l'inizio della storia. Penso che il Pinot Gris potrebbe essere la prossima "grande cosa", ci sono superbe miscele Syrah e Cabernet-Merlot e un'intera serie di varietà meno conosciute che diventano disponibili.

Le mie scelte su South Island.

Sauvignon Blanc - la serie Pioneer Block a vigneto singolo di Saint Clair Vineyards (Marlborough)
Pinot Nero - Mt Difficulty (Central Otago)

(Nota: il successo del Montana li ha portati a cambiare il loro nome in Brancott Estate per evitare confusione con lo Stato americano)


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Peter F May è l'autore di Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World che contiene oltre 100 etichette di vini e le storie dietro di loro, e PINOTAGE: dietro le leggende del vino del Sudafrica che racconta la storia dietro il vino e l'uva Pinotage.

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