Usi, effetti collaterali e avvertimenti della melatonina

• Potrebbe 18, 2024

La melatonina è un ormone che viene prodotto naturalmente in una zona del cervello umano chiamata ghiandola pineale. Poiché la produzione di melatonina è stimolata dall'esposizione all'oscurità e i livelli nel sangue sono più alti appena prima di coricarsi di una persona, si ritiene che la melatonina aiuti a regolare i modelli di sonno. L'ormone è prodotto nel corpo dall'aminoacido essenziale triptofano.

Ci sono molti potenziali benefici della melatonina, ma non tutti sono stati accuratamente testati. Tuttavia, l'uso della melatonina per regolare i modelli di sonno dopo i cambiamenti di fuso orario ("jet lag") è un uso che è stato supportato da numerosi studi sull'uomo. I medici suggeriscono spesso che i loro pazienti che effettuano viaggi distanti iniziano a prendere la melatonina il primo giorno in cui viaggiano nel momento in cui andranno a letto nel nuovo fuso orario. Continuato per diversi giorni, l'ormone sintetico migliorerà il recupero del sonno normale in circa la metà degli individui con jet lag.

L'uso della melatonina in alcuni altri gruppi è supportato da un numero limitato di ricerche. La sindrome della fase del sonno ritardata (DSPS) è un disturbo dei ritmi circadiani del corpo. I pazienti con DSPS impiegano più tempo ad addormentarsi e dormire in modo meno efficiente rispetto ad altri della stessa età. Gli studi hanno suggerito che l'assunzione di melatonina la sera resetterà i tempi del sonno; tuttavia, la prima somministrazione (fino a 6 ore e mezza prima di coricarsi) è ancora più efficace.

La prevalenza dell'insonnia aumenta con l'età perché la produzione di melatonina diminuisce gradualmente. Di conseguenza, la continuità e la qualità del sonno sono notevolmente ridotte. Per l'insonnia degli anziani, l'integrazione di melatonina riduce il tempo necessario per addormentarsi, ma sono necessari ulteriori studi, in particolare per determinare gli effetti collaterali a lungo termine.

La melatonina può anche essere usata nei bambini con disturbi neuro-psichiatrici come l'autismo o l'epilessia, per aiutarli ad addormentarsi più rapidamente e rimanere addormentati più a lungo. La ricerca indica che l'ormone è sicuro ed efficace, almeno per un uso a breve termine. Tuttavia, deve essere attentamente somministrato e monitorato, soprattutto perché la maggior parte dei bambini assume anche altri farmaci.

Molti studi hanno anche indicato che la melatonina aiuta la qualità e la quantità di sonno per gli adulti (18-50 anni) senza problemi diagnosticati. Il design e l'affidabilità di alcuni di questi studi sono stati messi in discussione, tuttavia, ed è incerto quale sia la dose e i tempi corretti per questa popolazione. La ricerca futura dovrebbe essere meglio progettata e più specifica.

La melatonina è stata suggerita come trattamento per una serie di altre condizioni mediche, tra cui l'invecchiamento, l'ADHD, il morbo di Alzheimer, il cancro, il glaucoma, il mal di testa, l'ipertensione, il morbo di Parkinson, l'interruzione del fumo e la discinesia tardiva. Nessuna di queste affermazioni è stata finora dimostrata, ma gli studi sono limitati. La ricerca è in corso in molte di queste aree.

Diversi effetti collaterali potenzialmente gravi sono stati segnalati con l'uso di melatonina, specialmente se assunto per più di qualche giorno. Questi includono parasonnie come sonnambulismo, sogni e incubi intensi, confusione, aumento del rischio di convulsioni (in quelli con disturbi convulsivi), cambiamenti dell'umore e psicosi, aumento del colesterolo nel sangue, aumento della glicemia, interruzione della produzione di ormoni e difficoltà gastrointestinale. Per questo motivo, la melatonina non è generalmente raccomandata per i pazienti con disturbi dell'umore, disturbi psicotici, aterosclerosi, diabete, disturbi della tiroide o morbo di Crohn, tranne sotto stretto controllo di un medico.

Inoltre, la melatonina può interagire negativamente con determinati farmaci. Ad esempio, l'uso della melatonina con altri aiuti per il sonno come Ambien o con qualsiasi sostanza che può causare sonnolenza (tranquillanti come il Valium, farmaci contenenti codeina o idrocodone, alcuni antidepressivi e alcool) dovrebbe essere evitato. La sonnolenza diurna che ne risulta può provocare incidenti durante la guida o l'uso di macchinari, nonché cadute, soprattutto negli anziani.

La melatonina deve essere evitata da soggetti che assumono fluidificanti del sangue, anticonvulsivanti, farmaci per il cuore, insulina o farmaci per il diabete orale o la metanfetamina illegale. Se preso, deve essere monitorato da un medico.

Ricorda, anche un ormone che si trova naturalmente nel corpo può essere potenzialmente pericoloso in determinate circostanze. Si consiglia di consultare il proprio medico prima di assumere qualsiasi tipo di integratore.

**** Queste dichiarazioni non sono state esaminate dalla FDA. La melatonina non è approvata dalla FDA per diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia ****



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