Isaac Newton - La sua vita

• Aprile 29, 2024

Pensa a Isaac Newton e probabilmente ti verrà in mente una mela che gli cade in testa. Questa immagine non è una totale assurdità, perché il pensiero che ha portato alla sua teoria della gravitazione era stimolato dal vedere una mela cadere nel frutteto. Ma non gli è atterrato in testa.

Isaac Newton nacque a Woolsthorpe, nella contea inglese del Lincolnshire, in quello che era il giorno di Natale del 1642 (4 gennaio 1643 nel calendario moderno). Suo padre era un prospero contadino che morì prima della nascita di suo figlio. Nato prematuramente, anche Isaac avrebbe dovuto morire, ma fortunatamente per la scienza è sopravvissuto.

Quando Isaac aveva tre anni, sua madre Hannah si risposò. Andò a vivere con il suo nuovo marito, il reverendo Barnabus Smith, lasciando che la bambina fosse cresciuta dai suoi genitori.

A Isaac non piaceva e si risentiva del patrigno, quindi le visite a sua madre e ai fratellastri erano difficili. Non si sarebbe rattristato quando il reverendo Smith morì nel 1753 e Hannah tornò a Woolsthorpe. Non sorprende che Isacco fosse un bambino isolato e introverso. Eppure può sembrare sorprendente che fosse uno studente indifferente alla King's School di Grantham, dove i rapporti scolastici lo descrivono come "inattivo" e "disattento".

Quando Isaac aveva diciassette anni, sua madre decise che avrebbe dovuto lasciare la scuola, diventare un contadino e gestire la sua terra. Vedova due volte, Hannah era diventata piuttosto ricca. Ahimè, Isaac non aveva alcun interesse per l'agricoltura o la gestione immobiliare. Fortunatamente, sua madre fu persuasa a rimandarlo a scuola. Questa volta Isaac ha lavorato duramente e la scuola ha lavorato per prepararlo all'università.

Nel 1661 Newton andò al Trinity College di Cambridge per studiare legge. All'epoca, la filosofia di Aristotele (384-322 a.C.) era ancora alla base del curriculum. Ciò non fece appello al giovane che voleva studiare i filosofi moderni, l'astronomia di Galileo e l'idea eliocentrica (centrata sul Sole) di Copernico. Si interessò anche, poi affascinato, alla matematica, che iniziò a studiare in profondità.

Certamente la sua istruzione a Cambridge è stata utile e ha letto molto. Eppure, anche quando si è laureato, non c'era traccia della brillantezza che sarebbe arrivata. Sembra che ciò di cui aveva bisogno fosse il tempo per se stesso di prendere ciò che sapeva e pensare. Sebbene Isaac probabilmente non avrebbe deciso di prendere un anno sabbatico, la peste si stava diffondendo e l'università ha chiuso per due anni. Trascorse quei due anni a Woolsthorpe e qui iniziarono a gelarsi le idee che portarono all'invenzione del calcolo e alla teoria della gravitazione.

Al suo ritorno a Cambridge, Newton fu eletto in una piccola associazione nel Trinity College. La sua matematica ha impressionato così tanto Isaac Barrow, il primo professore lucasiano di matematica, che Barrow si ritirò presto, raccomandando che Newton venisse nominato al suo posto. Nel 1669 Newton divenne il secondo detentore di uno dei posti accademici più prestigiosi del mondo. (In tempi più recenti Stephen Hawking ha ricoperto questa cattedra per trenta anni.)

Ma il nuovo appuntamento ha creato un problema per Newton. L'Università di Cambridge era un'istituzione religiosa e dovevano essere ordinati compagni e professori. Isaac Newton era devotamente religioso, ma i suoi punti di vista erano poco ortodossi e non voleva diventare un ministro della chiesa stabilita. Poiché non c'era una scadenza per l'ordinazione, Newton l'aveva rimandata. Tuttavia non è stato posticipato l'ordinazione per i professori.

Newton ha trovato una possibile clausola di fuga. Affinché il professore lucasiano avesse più tempo da dedicare alla scienza, il detentore fu specificamente escluso dall'assumere un ruolo attivo nella chiesa. In qualche modo Newton riuscì a convincere il re Carlo II che ciò significava che non avrebbe dovuto essere ordinato, ed era esonerato.

Il lavoro di Newton fu portato all'attenzione della Royal Society e nel 1672 fu eletto membro. Nel 1684 inviò alla Royal Society il documento che sarebbe stato il cuore del suo grande lavoro sulla meccanica celeste Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Il lavoro finale fu pubblicato nel 1687, con l'incoraggiamento e l'aiuto finanziario dell'amico Edmond Halley.

Purtroppo, Newton era un uomo difficile. Anche quando era ricco e onorato, rimase un individuo privato e insicuro. Soffriva di depressione e ebbe un crollo nel 1693. Newton portò avanti anche feroci discussioni personali con altri scienziati. Il più famoso seguì la sua accusa secondo cui il matematico tedesco Gottfried Leibniz (1646-1716) rubò il suo lavoro e rivendicò l'invenzione del calcolo. Gli storici generalmente concordano sul fatto che Newton e Leibniz hanno sviluppato il calcolo in modo indipendente.

Nel 1703 Newton fu eletto presidente della Royal Society e prestò servizio fino alla sua morte. Fu nominato cavaliere dalla regina Anna nel 1705.

Sebbene Newton sia conosciuto come scienziato, in realtà ha trascorso l'ultimo terzo della sua vita come Maestro della Menta. Gli fu dato questo lavoro nel 1699. Nonostante l'importante titolo e il buon stipendio, era un peccato, non destinato a coinvolgere alcun lavoro.Tuttavia Newton lo prese molto sul serio, rassegnandosi dalle sue funzioni universitarie. Si è impegnato a mantenere l'integrità della valuta, a perseguire i falsari e a lavorare instancabilmente contro la corruzione nella zecca reale. Nel 1717 stabilì il gold standard in Gran Bretagna.

Newton è stato brevemente impegnato nella sua adolescenza, ma non si è mai sposato. Negli anni successivi visse con una nipote e la sua famiglia. Nonostante la sua fama, ha vissuto una vita semplice e ha dato gran parte delle sue proprietà alla sua famiglia.

Isaac Newton era una figura dominante nella scienza europea. Quando morì il 31 marzo 1727 (calendario moderno) fu sepolto nell'Abbazia di Westminster. Nonostante la sua insistenza difensiva nel ricevere credito per il suo lavoro, ha anche ammesso l'influenza dei suoi predecessori intellettuali, dicendo famoso: "Se ho visto oltre, è in piedi sulle spalle dei giganti".

Istruzioni Video: ISAAC NEWTON - Documentário (1995) (Aprile 2024).