Icyyology - La storia antica di ittiologia

• Potrebbe 16, 2024

L'ittiologia è la branca della zoologia dedicata allo studio dei pesci. Il lavoro 'ittiologia' deriva dal greco "ikhthus", che significa pesce, e "logos", che significa studio. Nel campo dell'ittiologia ci sono i pesci scheletrici (Osteichthyes), i pesci cartilaginei (Chondrichthyes) e i pesci senza mascella (Agnatha).

All'inizio del 2010 è stato stimato che circa 31.500 specie di pesci sono già state scoperte e descritte, il che è più del totale combinato di tutti gli altri vertebrati (compresi mammiferi, anfibi, rettili e uccelli). Abbastanza sorprendentemente, gli scienziati stanno ancora trovando e descrivendo circa 250 nuove specie di pesci ogni anno!


PRIMA STORIA DELL'ITTIOLOGIA
L'ittiologo e professore Michael Barton afferma che "i primi ittiologi erano cacciatori e raccoglitori che avevano imparato come ottenere il pesce più utile, dove ottenerli in abbondanza e in quali orari potrebbero essere i più disponibili".

1500 a.C.- 40 d.C.
I primi scritti giudeo-cristiani riflettono un interesse per l'ittiologia. Ad esempio, il kashrut proibiva il consumo di pesce senza squame o appendici. Teologi e ittiologi moderni ipotizzano che l'apostolo Pietro, "pescatore di uomini", raccolse gli stessi tipi di pesci che oggi vengono venduti nell'industria moderna lungo il Mar di Galilea, attualmente noto come Lago Kinneret.

335 a.C.- 80 d.C.
Aristotele, è accreditato di fornire la prima classificazione tassonomica dei pesci, descrivendo accuratamente 117 specie di pesci mediterranei. Ha inoltre documentato differenze anatomiche e comportamentali tra pesci e mammiferi marini. Teofrasto, uno degli allievi di Aristotele, compose un trattato sui pesci anfibi. Anche i romani scrissero ampiamente sul pesce. Plinio il Vecchio, un notevole naturalista romano, compilò le opere ittiologiche dei greci indigeni, includendo peculiarità verificabili e ambigue come il pesce sega e la sirena.

Rinascimento europeo

Tre studiosi del XVI secolo, Ippolito Salviani, Pierre Belon e Guillaume Rondelet, sono accreditati con il concetto di ittiologia "moderna". Rondelet di De Piscibus Marinum è considerato il lavoro più influente del tempo, identificando 244 specie di pesci.

L'esplorazione e la colonizzazione del cosiddetto Nuovo Mondo hanno contribuito ad un aumento degli studi sulla natura, compresa l'icologia. Nel 1648, il sassone Georg Marcgrave scrisse il Naturalis Brasilae, descrivendo circa 100 specie di pesci indigeni della costa brasiliana. Solo venti anni dopo, nel 1686, John Ray e Francis Willughby pubblicarono Historia Piscium, un manoscritto scientifico che descrive 420 specie di pesci, 178 dei quali scoperti di recente.

Il Historia Piscium differiva dalle opere precedenti, in quanto utilizzava il moderno metodo di classificazione sviluppato da Linneo. In effetti, uno dei colleghi di Linneo, Peter Artredi, divenne noto come il "padre dell'ittiologia" in base al suo contributo al campo. Artedi non solo aiutò Linneo a perfezionare i principi della tassonomia, ma riconobbe anche altri cinque ordini di pesci. Inoltre, ha sviluppato metodi standardizzati per fare conteggi e misurazioni di caratteristiche anatomiche ancora oggi utilizzate.

Artedi fu affogato, ironicamente, alla giovane età di 30 anni, e Linneo pubblicò postumo i manoscritti di Artedi come Ichthyologia, sive Opera Omnia de Piscibus (1738). In questo lavoro, Linneo ha rivisto gli ordini di pesci introdotti da Artedi, attribuendo un significato crescente alle pinne pelviche. I pesci privi di questa appendice furono inseriti nell'ordine Apodes; i pesci che contenevano pinne pelviche addominali, toraciche o giugulari venivano definiti rispettivamente addominali, toracici e giugulari.

Molte altre opere ittiologiche costruite sull'opera di Artedi e Linneo. Alcuni degli scienziati coinvolti includono Otto Fabricus (1744-1822), Petrus Forskål (1736-1763), Petrus Pallas (1741-1811), Antione Risso (1777-1845), Thomas Pennant (1726-1798), Wlhelm G. Tilesius (1769-1857), Georg Wilhelm Steller (1709-1746).


Ittiologia moderna dell'era
Alla fine del diciottesimo secolo, Marcus Elieser Bloch di Berlino e Georges Cuvier di Parigi fecero un tentativo di consolidare tutte le conoscenze attuali dell'ittiologia. Cuvier ha riassunto tutte le informazioni disponibili nella sua Histoire Naturelle des Poissons. Questo manoscritto fu pubblicato in una serie di 22 volumi tra il 1828 e il 1849 e conteneva 4.514 specie di pesci. Circa 2.311 di queste specie erano nuove alla scienza. Questa serie rimane uno dei trattati più ambiziosi sull'ittiologia del mondo moderno.

Altri famosi ittiologi dell'epoca furono Charles Lesueur, John James Audobon, Constantine Rafinesque, Louis Agassiz, Albert Gunther e David Starr Jordan.

Uno studente di Cuvier, Charles Alexandre Lesueur, realizzò una raccolta di pesci nelle regioni dei Grandi Laghi e del fiume Saint Lawrence.John James Audubon e Constantine Samuel Rafinesque hanno spesso viaggiato insieme e nel 1820 hanno composto Ichthyologia Ohiensis. Louis Agassiz della Svizzera è noto per il suo studio di pesci e organismi d'acqua dolce e per il pioniere della paleoititologia. Albert Günther ha pubblicato il suo Catalogo dei pesci del British Museum come una serie tra il 1859 e il 1870. Il lavoro di Gunther descrisse in dettaglio oltre 6.800 specie di pesci e menzionò altre 1.700 specie. Ultimo, ma non meno importante, David Starr Jordan - considerato uno dei più influenti ittiologi dei tempi moderni - ha scritto più di 650 articoli e libri sull'argomento.



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