Venerdì sera al bistrot Libby a Gorham NH

• Potrebbe 6, 2024

Avevamo sentito dagli amici che Libby's Bistro era buono, ma la nostra cena del venerdì sera era così non posso credere che sto mangiando qualcosa di così delizioso che siamo tornati sabato sera per essere sicuri che non avessimo Ho mangiato funghi allucinatori.

Eravamo nel New Hampshire settentrionale per un weekend prima che arrivassero i turisti per festeggiare i nostri compleanni e venerdì sera abbiamo scelto il Libby's Bistro, in un edificio della banca Main Street rinnovato a Gorham. Mai sentito parlare di Gorham? Molte persone no. Si trova a 45 minuti in auto a nord dalla Mecca turistica più vicina delle White Mountains. Sono 45 minuti di strade tortuose attraverso la regione selvaggia relativa della White Mountain National Forest.

Non stavamo mangiando funghi magici, anche se la Crema di porcini con cui ho iniziato la cena di sabato era stata chiaramente toccata da una bacchetta magica. E per nostra gioia, sabato è stato un menu completamente diverso. Il venerdì sera in bassa stagione, Liz Jackson - chef-chef di Libby - propone un menu speciale basato su una sola cucina. Quella settimana era "venerdì a Parigi".

Abbiamo iniziato con una zuppa di piselli fresca, decorata con vortici di crema di funghi - sapori delicati e un delizioso sapore di bocca. Accanto c'era un minuscolo "BLT" fatto con pomodoro a fette e un'insalata di verdure con vinaigrette di Digione. Successivamente è arrivato un paté così burroso e soddisfacente che abbiamo appena detto alle nostre arterie di fingere che non stesse accadendo, mentre assaporavamo ogni boccone.

Il corso principale ha presentato alcune decisioni impegnative. Adoro il manzo brasato - quei tagli ricchi di sapore che gli chef non vogliono preoccuparsi di agitarsi - e non lo vedo mai su un menu. Ma lo stufato di gamberi e capesante influenzato dalla Normandia con cozze fritte e finocchio sembrava divino. E per quanto adoro il manzo brasato, adoro anche il cassoulet. Questo è stato realizzato con conigli, anatre e galline della Cornovaglia e non potevo lasciarmi sfuggire l'occasione. Abbiamo parzialmente risolto il nostro dilemma ordinandolo e lo stufato di gamberi e condividendo i morsi.

Ogni gambero e scaloppina devono essere stati aggiunti nello stesso istante, e la pentola strappata dalla stufa con precisione cronometro, perché erano cotti in quel perfetto stadio quasi traslucido, quando le trame sono tenere - le capesante erano come la seta - e a loro sono al massimo sapore e consistenza. Cozze fritte croccanti sedevano sopra di esso e il brodo era pieno di carote, cipolla e finocchio, arricchito da un pizzico di latte di cocco non parigino. I frutti di mare non vanno meglio.

Il cassoulet veniva servito nella sua piccola pentola di marmite e invece dei soliti fagioli con carne, questo era carne con fagioli. Ma i fagioli bianchi erano così cremosi e si scioglievano in bocca, e avevano assorbito i sapori così accuratamente che sarei stato altrettanto felice di averne di più. Ogni carne ha conservato il suo sapore distinto, aggiungendo allo stesso tempo carattere all'insieme. Il topping di briciole leggermente stagionato ha bilanciato i fagioli cremosi con il suo scricchiolio.

Proprio come ogni piatto e portata sono stati placcati per adattarsi alla sua forma, dimensione e composizione individuali, non c'era un tema comune per le selezioni di menu che abbiamo provato. Non abbiamo mai detto "questo chef piace davvero ..." perché ogni piatto era così totalmente focalizzato sui suoi ingredienti, sul suo carattere e sulla sua presentazione che l'unico tema era quello di convincere il meglio di ognuno e accentuare le sue qualità uniche. Non chiedermi del dessert. Non credo di averne uno - stavo ancora rosicchiando le lunghe fette di focaccia croccante con il mio caffè dopo cena.

Per noi, uno dei più grandi piaceri del viaggio è trovare un ristorante davvero eccezionale. Potrebbe essere l'adega degli operai in una remota provincia del Portogallo, dove ci è stato presentato un piatto perfetto di porco preto, oppure potrebbe essere il paté in un acclamato ristorante di Boston. Ma segretamente, apprezziamo molto la sorpresa delle piccole città.

Qui a Gorham c'era un ristorante che saremmo stati felici di trovare a Boston - o a New York, a Milano o a Madrid. Ma poiché non era in una di queste città, abbiamo potuto ottenere una prenotazione di sabato sera e la cena speciale di 4 portate dello chef è stata di $ 32,00.