Quattro eclissi storiche

• Potrebbe 13, 2024

Le eclissi sono eventi avvincenti. Gli scienziati li studiano. Altri li vedono meravigliati o spaventati. Ecco quattro eclissi che hanno influenzato gli eventi in modi inaspettati.

Caduta di Atene - eclissi lunare 28 agosto 413 a.C.
Atene e Sparta erano le maggiori potenze bloccate in una lotta per il controllo di quella che oggi è la Grecia. Quando gli Ateniesi si convinsero che la principale città siciliana di Siracusa minacciava i loro alleati in Sicilia, mandarono una forza di spedizione. Oltre a neutralizzare la minaccia, la conquista della Sicilia aumenterebbe notevolmente le loro risorse.

La spedizione è andata male. Sparta inviò aiuto a Siracusa e gli spartani e i siracusani respinsero con successo l'invasione. Nicias, che guidava le forze ateniesi, inviò rinforzi, ma anche quando era presente la maggior parte della flotta ateniese, stavano ancora perdendo. Era in atto un ritiro strategico.

Mentre gli ateniesi erano pronti a ritirarsi, si verificò un'eclissi lunare. Nicia, essendo molto superstiziosa, consultò i sacerdoti. Hanno suggerito di aspettare altri 27 giorni e - fatalmente - lo ha fatto. L'eclissi non fu certamente di cattivo auspicio per Siracusa. Loro e i loro alleati spartani attaccarono gli ateniesi, prendendo o distruggendo tutte le loro navi e massacrando o schiavizzando i loro soldati. Atene non si riprese mai da questa perdita e alla fine perse la guerra con Sparta.

Slave Rebellion - eclissi solare e sole bluastro
Nat Turner era uno schiavo all'inizio del XIX secolo in Virginia. Era istruito, istruito, intelligente e convinto di avere una missione profetica di liberare gli schiavi.

Turner vide un eclissi solare anulare il 12 febbraio 1831, e lo interpretò come un segno che avrebbe dovuto prepararsi per una ribellione. Inizialmente aveva pianificato la sua rivolta per il Giorno dell'Indipendenza, ma ha dovuto rimandarlo per vari motivi. Quindi, il 13 agosto, il Sole sembrava essere di colore blu-verde. Sembrava un forte promemoria per andare avanti con la lotta. La ribellione iniziò una settimana dopo.

Non sappiamo cosa abbia causato lo strano colore del Sole, ma il Monte Sant'Elena a Washington stava scoppiando in quel periodo e ci furono incendi boschivi in ​​Virginia. Il fumo e la polvere di entrambi potrebbero causare un Sole blu.

Colombo salvato - eclissi lunare 1 marzo 1504
Nel 1503 Colombo fece un quarto viaggio verso ciò che ancora insisteva fosse l'Asia. Finì con le sue navi danneggiate e bloccato in Giamaica. Inizialmente fu accolto dai locali. Tuttavia i marinai, invece di essere grati, si sono comportati così male che la gente si è rifiutata di dar loro da mangiare. Questo mi sembra giustificato, ma è stato difficile per Columbus.

Eppure non tutto è stato perso. Columbus ebbe un almanacco e un'idea. L'almanacco ebbe tempi di eclissi per gli anni 1475-1506, calcolati dal grande astronomo e matematico tedesco Regiomontanus (1436-1476). E stava arrivando un'eclissi lunare.

Columbus annunciò che il suo dio era arrabbiato per lo scarso trattamento che lui e i suoi uomini stavano ricevendo, e avrebbe manifestato la sua ira attraverso una Luna "infiammata dall'ira". Nella notte prevista, la Luna si era già parzialmente eclissata, poi si è oscurata fino a diventare una sfera rossa opaca. Non sorprende, questo ha terrorizzato la gente del posto. Chiesero a Colombo di intercedere per loro, promettendo le provviste di cui aveva bisogno. Trascorse un po 'di tempo nei suoi alloggi, cronometrando l'eclissi, finalmente emergendo per annunciare che il suo dio si era arreso e che la Luna sarebbe stata restaurata. Come in effetti lo era.

King of Siam's Eclipse
L'elio fu scoperto sul Sole durante l'eclissi del 18 agosto 1868? Non esattamente, ma c'è un legame tra l'eclissi e il gas.

L'astronomo francese Pierre Janssen, che ha visto l'eclissi a Madras, in India, non era così assorbito dall'eclissi quanto stava progettando un modo di studiare protuberanze solari quando non c'è stata alcuna utile eclissi. Durante l'eclissi notò una linea molto luminosa nello spettro del Sole, e la usò per continuare le sue osservazioni dopo l'eclissi.

L'astronomo inglese Norman Lockyer non aveva visto l'eclissi, ma stava lavorando indipendentemente per risolvere il problema dell'osservazione. Entrambi gli astronomi hanno avuto successo nei loro sforzi e hanno inviato rapporti all'Académie des Sciences francese, Janssen di Madras e Lockyer di Londra. Sorprendentemente, i rapporti sono arrivati ​​a Parigi lo stesso giorno. L'Accademia ha deciso di assegnare una medaglia dando loro credito congiunto per questa utile innovazione.

Janssen non era interessato all'identità della linea brillante che aveva visto, ma quando Lockyer lo vide, era abbastanza incuriosito da studiarlo ulteriormente. Pensò che potesse rappresentare un elemento sconosciuto sulla Terra e provvisoriamente lo chiamò elio (a partire dal helios, Greco per Sun), ma non pubblicizzava le sue speculazioni. L'elemento fu scoperto sulla Terra molti anni dopo quando William Ramsay lo isolò in laboratorio. Solo allora si poteva dimostrare di essere l'elemento la cui linea spettrale era vista sul Sole.

Questa eclissi è talvolta chiamata Eclipse del Re del Siam, perché nel Siam (la Thailandia di oggi) stava avvenendo una rivoluzione silenziosa.Il re Mongkut stava portando riforme sociali ed educative nel suo paese, desideroso che fosse visto come progressivo. Era altamente istruito e ben informato sia sull'astrologia buddista tradizionale che sulla misurazione astronomica. Il re ha individuato i tempi dell'eclissi solare del 1868 e il posto migliore per vederne la totalità nel Siam. Ha invitato i propri funzionari ed europei ad osservarlo con lui.

Sul lato positivo, è stata un'impressionante dimostrazione del Siam moderno. Purtroppo, il re e il principe Chulalongkorn contrassero la malaria durante la spedizione e il re morì sei settimane dopo. Tuttavia il principe si riprese e proseguì le riforme. Ciò potrebbe aver salvato il Siam dall'essere occupato e "civilizzato" dai poteri coloniali.

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