European Astrofest 2016

• Potrebbe 17, 2024

È fantastico avere accesso all'universo sotto lo stesso tetto. Quando European Astrofest arriva al Kensington Conference Centre di Londra, risparmia molti anni luce di viaggio.

Guardare, imparare, fare shopping
C'erano tre piani di oggetti legati all'astronomia da acquistare, mostre e persone con cui parlare. Le università hanno offerto corsi di apprendimento a distanza. Potresti unirti a una società astronomica o acquistare alcuni dei loro prodotti interessanti. C'erano libri a bizzeffe, alcuni bellissimi gioielli a base di nebulose e ovviamente telescopi, binocoli e tutti gli accessori necessari per l'osservazione.

Conferenza
Le quattro sessioni del programma della conferenza erano sotto la direzione di due presidenti. Stuart Clark è un autore e giornalista premiato. Lucie Green è professore, astronomo solare e conduttore televisivo. Ecco alcuni punti salienti.

Polvere
La polvere è la bête noire dell'astronomia. Le particelle di polvere cosmica hanno circa le dimensioni delle particelle di fumo e oscurano la vista allo stesso modo. La Via Lattea sembrerebbe un milione di volte più luminosa senza la polvere.

Ma la polvere affascina Haley Gomez dell'Università di Cardiff in Galles. È una delle materie prime per creare stelle e altri oggetti celesti. È ovunque, eppure nessuno sa davvero da dove provenga. Tuttavia Gomez è stato coinvolto in ricerche che mostrano che le esplosioni di supernova ne producono quantità prolifiche. Questa è una scoperta abbastanza recente, perché per studiare la polvere cosmica è necessario osservarla nella luce infrarossa che la nostra atmosfera blocca. Telescopi come l'Osservatorio spaziale Herschel sono essenziali.

Rivelando il cosmo
Vediamo i cieli attraverso il spettro elettromagnetico, che è luce a varie lunghezze d'onda. Megan Argo del Jodrell Bank Center for Astrophysics ha spiegato che diverse lunghezze d'onda forniscono diversi tipi di informazioni. Guardando una galassia dentro luce visibile ci mostra le stelle, ma non le stelle. Sono nascosti in una fitta polvere. Luce infrarossa penetra nella polvere per esporre vivai stellari. Radioastronomia rileva tracce di eventi passati, esponendo informazioni storiche sull'evoluzione di una galassia.

C'è anche la questione che la radiazione elettromagnetica non può rilevare - materia oscura. Andrew Pontzen dell'University College di Londra afferma che sembra che ci sia oltre cinque volte più materia oscura della materia quotidiana a cui siamo abituati. Sebbene sia invisibile, ha effetti gravitazionali sulla materia che noi può vedere.

Non c'è modo di vedere l'Universo subito dopo il Big Bang perché per i suoi primi 380.000 anni era opaco alle radiazioni elettromagnetiche. Se un telescopio riuscisse a vedere abbastanza lontano da vederlo presto, non potremmo vedere nulla. Tuttavia, se potessimo rilevare le onde gravitazionali, come descritto da Einstein, potrebbero dirci qualcosa dell'Universo infantile. Michèle Heurs del Max Planck Institute for Gravitational Physics lavora su sistemi laser ultra-stabili per rivelatori di onde gravitazionali. Pensa che siamo vicini a poter effettuare misurazioni, dicendo risolutamente: "Abbiamo la sensibilità per misurare le cose e le cose verranno misurate".

Missioni spaziali
John Spencer, vicecapo del team di geologia e geofisica della missione New Horizons Pluto, ha descritto le origini e la storia della missione. L'anno scorso il mondo è stato affascinato dalle meravigliose immagini di Plutone. Quindi tutti hanno riso quando Spencer ci ha ricordato alcune delle migliori immagini disponibili prima del fly-by. Uno era questa immagine di Plutone del telescopio spaziale Hubble.

Matt Taylor è l'uomo che ha lanciato una sonda su una cometa - o, come lo scienziato del progetto della missione Rosetta, faceva parte di una squadra che lo ha fatto. Ha dato un breve riassunto della missione, ma la sua visione del progetto dall'interno era affascinante. Qualcuno ha commentato: "Sembrava che fossi lì." L'ESA ha approvato il progetto nel 1993, quindi alcune persone hanno trascorso molto tempo a lavorarci su, ed è continuato abbastanza a lungo da coinvolgere una seconda generazione di scienziati.

Mark McCaughrean, Senior Scientific Advisor dell'Agenzia spaziale europea (ESA) ha parlato di diverse missioni. Uno era LISA Pathfinder lanciato a dicembre 2015. Sta testando la tecnologia per un osservatorio di onde gravitazionali nello spazio. La missione Gaia, lanciata nel 2013, non ha molta pubblicità perché non scatta foto. Ma la sua missione è fornire dati per una mappa 3D della galassia. Sta misurando le posizioni di circa un miliardo di stelle con una precisione equivalente a localizzare un capello umano a 2000 km di distanza.

In una classe a parte
Due presentazioni insolite sono state date da Brian May - leggenda del rock professionista e astrofisico dilettante - e Allan Chapman - storico delle scienze dell'Università di Oxford altamente informato.

Brian May aveva l'intero pubblico (circa 800 persone) equipaggiato con speciali occhiali 3D per la sua breve storia di stereopti.Ha sostenuto la sua tesi per un maggiore uso delle immagini stereo in astronomia con alcuni esempi di caratteristiche di superficie su Marte che erano difficili da interpretare fino alla trasformazione in 3D.

L'argomento di Allan Chapman era Robert Hooke (1635-1703), un polimero di grande talento. Fu il primo a disegnare una caratteristica lunare individuale, che fu inclusa nella sua grande opera Micrographia. Puoi vedere il suo disegno rispetto a una moderna fotografia del cratere di Ipparco. Hooke ha anche condotto una serie di esperimenti per cercare di capire i crateri lunari, rendendolo forse il primo scienziato planetario.

Nota: ho partecipato ad Astrofest come ospite degli organizzatori Astronomia ora rivista. Mille grazie a loro.

Istruzioni Video: European Astrofest 2019 (8-9/2/2019) (Potrebbe 2024).