St Kilda

• Aprile 27, 2024

Sul bordo occidentale delle Ebridi Esterne si trova la più remota delle isole scozzesi, cullata dall'Oceano Atlantico, frequentata da sule, uccelli marini e pulcinella di mare. Migliaia di anni fa i coloni arrivarono in queste isole benedette dal clima temperato per tali climi settentrionali. Echi di nomi norreni viaggiano attraverso i secoli, danzando con il gaelico di coloni più recenti. Queste isole hanno un nome - St Kilda - un nome che un tempo poteva appartenere a una persona, ma in tal caso la conoscenza è andata perduta nei mari del tempo. Gli isolani chiamano la più grande massa terrestre, su cui vivono, Hirta - un nome che potrebbe avere origini nelle parole gaeliche per isola e alta, o potrebbe derivare da una vecchia parola norrena per pastore.

Qui si parla gaelico, non inglese; le notizie sui cambiamenti nel mondo esterno sono lente da filtrare agli isolani che possono vedere i visitatori solo una o due volte l'anno. Queste isole sono troppo remote per servire la loro corona in guerra.

L'affitto è pagato in natura, attraverso piume, olio e stoffa. Il denaro non ha valuta. La leggenda narra che molto tempo fa due uomini rivendicarono la proprietà di queste isole e accettarono di decidere la questione attraverso una regata, l'uomo che per primo toccò Hirta vincendo le isole. Vicino a terra MacLeod of Harris, trovando l'altra barca ancora davanti, gli tagliò la mano e la gettò a terra, assicurando così la sua richiesta mettendo una mano sull'isola davanti al suo rivale Uist.

Il concetto di individuo è estraneo agli uomini e alle donne che vivono qui. Funzionano come un'unità per garantire che tutti abbiano cibo, vestiti e un riparo. Gli uomini si incontrano ogni mattina per concordare un programma di lavoro, concentrandosi sulla raccolta di cibo. Questo può significare ridimensionare le scogliere per gli uccelli marini - fulmini - che qui sono così abbondanti; può significare macellare i puffini per la loro carne o arrampicarsi sulle rocce in cerca di uova. Le donne fanno molto dell'altro lavoro; le ragazze imparano a trasportare carichi pesanti giovani.

Questa è una comunità profondamente cristiana, che indica che intrepidi missionari devono essere arrivati ​​a queste coste. L'onestà è un modo di vivere; non ci sono serrature sulle porte. I visitatori sono sempre provvisti, per quanto poco gli isolani abbiano per se stessi, per la tradizione di ospitalità per qualsiasi persona che vive in questa terra.

Mentre l'isola avanza nel tempo, il mondo esterno si muove - il baratto diventa meno facile; gli estranei, sempre con il bene nei loro cuori, vengono a vivere o stare un po '. La malattia epidemica decima una comunità già piccola. All'inizio del XX secolo i tempi sono difficili ha un significato diverso; gli isolani sono stati esposti all'istruzione e all'apprendimento del libro, a infermieri e medici, a visitatori curiosi di uno stile di vita sia semplice che antico.

Sono stato ispirato a scrivere questo articolo dopo aver letto Tom Steel La vita e la morte di Santa Kilda. Questo è un libro affascinante che contiene alcune meravigliose fotografie antiche, che descrivono in dettaglio uno stile di vita perso per sempre a seguito dell'evacuazione degli isolani rimasti nel 1930.