Pianta della Resurrezione, qualcosa tra muschio e felce

• Aprile 28, 2024

Selaginella lepidophylla è il nome scientifico per la pianta più comunemente conosciuta come Resurrection Plant, Rose of Jericho o Siempre Viva (Everlasting).

Selaginella deriva da "selago", il nome latino per un tipo di ginepro. Significa "piccolo ginepro". Lepidophylla è latino per le foglie squamose. Quindi i nomi scientifici significano "piccolo ginepro dalle foglie squamose". Tuttavia, la pianta della Resurrezione non è collegata al ginepro; ha solo un aspetto simile.

La Resurrection Plant vive in un ambiente desertico, dal sud-ovest degli Stati Uniti, Sonoran e Deserti di Chihuahan, in Messico e in America Centrale, fino a El Salvador. Mentre questa fascia climatica tropicale e subtropicale condivide molte specie comuni, la Resurrection Plant è unica tra loro perché è uno dei pochi licopodi a vivere nel deserto.

I licopodi sono piante antiche che non si sono evolute in millenni. La prova della loro esistenza, quasi invariata, può essere fatta risalire a 400 milioni di anni fa. I licopodi hanno solo radici, steli con squame e strobili, che sono strutture che producono spore. In questo modo, sono simili alle altre piante che producono spore muschio e felci. Non hanno foglie vere.

Le piante della risurrezione prendono il nome dal loro tratto evoluto che consente loro di affrontare lunghi periodi di tempo secco. Quando piove, diventano grandi e lussureggianti molto rapidamente, ma quando l'aria e la terra diventano asciutte, la Pianta della Resurrezione si accartoccia in una palla stretta, preservando una piccola quantità di acqua al centro. In questa forma può sopravvivere a lunghe stagioni senza acqua, e quando le piogge ritornano si spiegano, apparentemente tornando dai morti!

A causa di questa caratteristica bizzarra, la Resurrection Plant è in realtà venduta come novità per i turisti negli Stati Uniti del sud-ovest e parti del Messico e dell'America centrale come espediente. Questo strano tratto permette a questa pianta che normalmente prospererebbe con le piante che amano l'acqua di sopravvivere nel deserto con cactus e altre piante amanti dell'asciutto.