Storia degli alberi filogenetici

• Potrebbe 13, 2024

La storia della filogenetica è lunga e complessa. Diversi scienziati hanno creato diagrammi ad albero che illustravano la relazione degli organismi ma non utilizzavano caratteristiche evolutive e ereditarie per formare i loro alberi sulla base di ipotetici antenati comuni. Dopo che Charles Darwin propose la sua teoria dell'evoluzione, gli alberi filogenetici fiorirono nelle loro vere forme basate su caratteristiche ereditarie.

Augustin Augier

Nel 1801 il botanico francese Augustin Augier creò un albero della vita che chiamò "Arbre Botanique". Questo disegno illustra in dettaglio le relazioni tra le piante. Il suo albero della vita era molto dettagliato e conteneva diversi membri del regno vegetale assegnati al tronco dell'albero, arti più grandi, germogli e foglie.

Sembra opportuno che un botanico crei il primo albero filogenetico riconosciuto, poiché i botanici sono i più coraggiosi sostenitori dell'abbandono della tassonomia classica e dell'abbraccio esclusivamente della filogenetica.

Jean-Baptiste Lamarck

Jean-Baptiste Lamarck ha creato un diagramma dell'albero della vita che mostrava relazioni evolutive tra animali. Il suo albero della vita fu il primo a illustrare tratti ereditabili, sebbene altri aspetti della sua teoria furono successivamente smentiti da Darwin. A differenza di quelli che lo avevano preceduto, ha basato il suo albero sulle connessioni tra antenati e discendenti.

Robert Chambers

Robert Chambers studiò le prove fossili a metà del 1800. Nel 1844 Robert Chambers pubblicò nel suo lavoro un diagramma filogenetico molto semplice Vestigia della storia naturale della creazione che illustrava le connessioni tra rettili, uccelli, pesci e mammiferi.

Heinrich-Georg Bronn

Heinrich-Georg Bronn ha anche costruito un albero nel suo lavoro sulla paleontologia. Il suo lavoro è visto come il prototipo dell'albero di Darwin. Tuttavia, l'albero di Darwin fu il primo a illustrare le relazioni evolutive. Tutti gli altri alberi precursori descritti hanno semplicemente usato un albero per organizzare altre informazioni biologiche. L'albero di Darwin fu il primo albero a mostrare relazioni evolutive di un ipotetico antenato comune.

Charles Darwin

Nel 1872, Charles Darwin pubblicò il suo famoso libro, L'origine delle specie. Darwin postulò che le specie si evolvono attraverso la selezione naturale. Il processo di selezione naturale consente la divergenza delle caratteristiche attraverso l'eredità ereditaria.

Nel suo libro Darwin includeva un diagramma di un albero filogenetico di base che descriveva in dettaglio la sua visione delle specie nidificate e le loro relazioni con altre specie. Questo importante inizio della teoria della filogenetica è segnato dal fatto che questo era l'unico diagramma incluso da Darwin nella sua opera più famosa.

Nel suo libro, Darwin descrive in dettaglio la sua visione del "grande albero della vita" come metafora pittorica per l'interrelazione delle specie attraverso i loro antenati e i loro discendenti. Riferisce la natura frattale dei diversi generi, famiglie, sottofamiglie e specie attraverso la ramificazione degli alberi. Descrive come i rami dell'albero precedentemente formati siano come le specie estinte che ora sono oscurate dai germogli verdi e fiorenti di nuova crescita. Questi germogli verdi rappresentano le nuove specie che si sono evolute attraverso la selezione naturale per caratteristiche che hanno permesso loro di superare i loro antenati.

Ernst Haeckel

Ernst Haeckel (1834-1919) legge il lavoro di Darwin. Ha sostenuto la teoria dell'evoluzione di Darwin e l'uso di un diagramma filogenetico o di un albero evolutivo. Ha realizzato diversi dei suoi diagrammi filogenetici nelle sue ricerche sugli organismi monocellulari e sulla discesa umana.

Haeckel credeva di poter tracciare la linea umana attraverso l'albero evolutivo della vita fino alle forme di vita più basse, che credeva fossero organismi a cellula singola (sappiamo che oggi esistono questi organismi a cellula singola, i batteri). tende a tracciare storie evolutive per illustrare le sue due ipotesi: formulò una teoria nota come gastraea in cui si sforzò di risalire a tutti gli organismi multicellulari fino a un ipotetico antenato comune.

I suoi diagrammi sull'albero della vita erano altamente stilizzati. Sembrano abbastanza diversi dai semplici diagrammi che usiamo oggi. È arrivato al punto di disegnare l'albero immaginario in grande dettaglio con foglie, rami e un tronco d'albero che erano tutti realisticamente ombreggiati con una matita.

Willi Hennig

Lo zoologo tedesco Willi Hennig ha sviluppato la teoria dell'evoluzione di Darwin con la sua teoria della cladistica. Nel 1950 pubblica le sue idee in tedesco. Il suo lavoro è stato successivamente tradotto in inglese con il nome Sistematica filogenetica. Propone come costruire metodicamente filogenesi usando ipotetici antenati comuni, lame sorelle e tratti ereditari. Secondo la Willi Hennig Society, ha raggruppato le specie sulla base di sinapomorfie (caratteristiche condivise e derivate degli organismi). Queste caratteristiche simili sono anche conosciute come omologhi.

Willi Hennig ha creato la base dei moderni alberi filogenetici. Usiamo ancora le sue metodologie per creare questi diagrammi ad albero filogenetico oggi.Gli alberi filogenetici sono ampiamente usati in biologia per collocare gli organismi nella loro storia evolutiva e biologica. Più apprendiamo sulle relazioni interspecie, più facile è costruire una storia evolutiva completa di tutti gli organismi sulla terra.

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