Un oltraggio morale

• Potrebbe 3, 2024

"Ogni volta che un lavoratore con un salario minimo attira una busta paga, si accorge che, agli occhi della nostra società, la sua vita è economica --- e diventa sempre più economica ogni anno." Ha detto Bruce Prescott, direttore esecutivo del Mainstream Okalahoma Baptists. Ha ragione lui. Il potere d'acquisto del salario minimo federale è il più basso che sia stato in cinquantuno anni. Per quasi gli ultimi dieci anni, il salario minimo federale è stato di $ 5,15 l'ora. Il salario minimo del 1968, adeguato all'inflazione sarebbe di $ 9,09 in dollari di oggi.

I repubblicani continuano a dirci quanto è buona l'economia. Ed è un bene, se sei una società o un CEO. L'amministratore delegato medio dell'anno scorso ha guadagnato 10,9 milioni di dollari, 262 volte il salario medio dei lavoratori di $ 41, 861. Il lavoratore medio ha guadagnato quasi quattro volte i $ 10, 712 che il lavoratore a tempo pieno riceveva il salario minimo federale. Le società stanno realizzando profitti record; Gli amministratori delegati ricevono salari record. Ma i salari reali per il lavoro continuano a scendere. Dato che i lavoratori con salario minimo scendono al di sotto della soglia di povertà, si qualificano per i programmi di assistenza sponsorizzati dal governo per il cibo e l'assistenza sanitaria e talvolta per l'alloggio. Un dipendente che è ben nutrito e in buona salute è più produttivo, di chi è affamato e malsano. La società beneficia di questo aumento della produttività che viene sovvenzionato dal contribuente. Eppure le società pagano sempre meno la loro quota per questo onere fiscale. Nelle società del 1940 pagavano il 50% delle tasse, oggi pagano meno del 7%. La classe media e operaia, che trova il carico fiscale sempre più spostato su di loro, riprende il gioco. Eppure anche i loro salari reali stanno diminuendo. Gli ingegneri hanno visto il loro salario scendere del 14% negli ultimi cinque anni. E anche se stiamo vivendo un boom immobiliare, i lavoratori delle costruzioni realizzano in realtà un centesimo in meno all'ora rispetto al 1965.

Chi guadagna il salario minimo? Il quarantotto percento ha un'età compresa tra i 25 e i 64 anni e contribuisce per oltre la metà del reddito alla propria famiglia, il 36 percento è l'unico a guadagnare per la propria famiglia. Il sessantadue percento è bianco, il sedici percento è afroamericano e il diciassette percento è ispanico. Due terzi sono donne. Il venti percento dei bambini statunitensi, di età inferiore ai sei anni, vive al di sotto della soglia di povertà. I repubblicani hanno avuto la possibilità di fare qualcosa per questi bambini che vivono in povertà, ma hanno scelto ancora una volta di bloccare i tentativi dei democratici di aumentare il salario minimo. Il deputato George Miller ha dichiarato: “Per quasi dieci anni la leadership repubblicana ha ostacolato un aumento per i lavoratori più pagati in America. È un peccato, è un insulto ed è un oltraggio morale. ”

Il comitato per gli stanziamenti della Camera ha approvato un aumento di $ 2,10 l'ora al salario minimo come parte del conto del lavoro, della salute e dell'istruzione. Il presidente Dennis Hastert sospende il disegno di legge, non permettendo al Congresso di votare in merito alla questione. I democratici hanno quindi attaccato lo stesso aumento salariale a una legge che finanzia la scienza e le forze dell'ordine. Il rappresentante David Obey ha dichiarato: "Ho dato ai repubblicani un giusto preavviso che lo allegheremo a tutto ciò che possiamo". Il senatore Edward Kennedy ha proposto di allegare lo stesso emendamento alla proposta di autorizzazione della difesa. Ma solo perché i repubblicani controllano il Congresso, non dare per scontato che non venga fatto nulla; sono riusciti a superare un aumento del costo della vita - per se stessi.

Il Congresso ha votato un aumento di stipendio del due percento, un aumento di $ 3.300, portando i loro attuali stipendi a $ 168.500. Nei nove anni in cui il Congresso ha rifiutato di aumentare il salario minimo federale, il Congresso si è votato per nove aumenti di stipendio, per un totale di quasi 35.000 dollari all'anno di aumento di stipendio. Ma il Congresso ha bisogno di un aumento di stipendio. Dopotutto, secondo l'indice dei prezzi al consumo, il prezzo di un gallone di gas era di $ 1,22 nel 1997; oggi è $ 2,94 (5/2006). Il prezzo di una pagnotta nel 1997 era di 85 centesimi; oggi è $ 1,08. Il prezzo di una libbra di mandrino macinato era di $ 1,85 nel 1997; oggi è $ 2,58. Il Congresso ha bisogno di questo aumento; il costo di carburante, cibo e abitazioni è aumentato. Apparentemente il Congresso pensa che il lavoratore con salario minimo non abbia bisogno di carburante, cibo o alloggio. Il senatore John Edwards ha dichiarato: "Nessuno che lavori a tempo pieno dovrebbe allevare i bambini in condizioni di povertà o paura che un'emergenza sanitaria o una scappatoia rosa li porteranno oltre la scogliera".

Molti repubblicani cercheranno di dirti che l'innalzamento del salario minimo comporta una maggiore disoccupazione. Studi sia qui che in Gran Bretagna non lo confermano. Ma anche se acquisti questo argomento, ricorda che in questo momento siamo in un mercato del lavoro ristretto. Questo è tutto il dibattito sull'immigrazione. I datori di lavoro americani non assumono stranieri illegali perché vogliono manodopera a basso costo; li assumono perché non ci sono lavoratori americani a prendere il lavoro. Sono certo che avrò la scelta di assumere un americano che è stato spostato dall'aumento di salario minimo di un alieno illegale.

I democratici hanno promesso di portare l'America in una nuova direzione. Il primo giorno in cui controllano il Congresso, aumenteranno il salario minimo.Il senatore Clinton ha proposto di aumentare il salario minimo federale e di legare tutti i futuri aumenti di stipendio del Congresso agli aumenti del salario minimo federale. Mentre mi piace l'idea che il Congresso debba considerare i poveri quando si danno un aumento, penso che una maggiore sicurezza sarebbe raggiunta indicizzando il salario minimo. Indicizzare il salario minimo all'inflazione fornirebbe aumenti automatici del costo della vita al salario minimo per tenere il passo con l'inflazione. Florida, Oregon e Washington già indicizzano il loro salario minimo statale. All'inizio del secolo scorso abbiamo visto i baroni rapinatori dell'industria fare profitti record senza riuscire a pagare un salario dignitoso ai loro lavoratori. L'indignazione morale ha riunito gli americani per cambiare le regole. Queste regole prevedevano un salario minimo, una settimana lavorativa di quaranta ore e disposizioni in materia di salute e sicurezza. È tempo che gli americani cambino di nuovo le regole, per garantire che i benefici della crescita economica siano ampiamente condivisi con tutti coloro che partecipano alla sua crescita. Niente di meno è un oltraggio morale.

Istruzioni Video: Margherita Guglielmi - Pubblico fu l'oltraggio - "La pietra del paragone" (Bologna, 1986) (Potrebbe 2024).