Maestro del macabro

• Potrebbe 5, 2024

"Qualche volta sento che sto impersonando l'inconscio oscuro dell'intera razza umana. So che sembra malato, ma lo adoro." - Vincent Price

Nato a St. Louis, nel Missouri, Vincent Price aveva una passione per l'arte in giovane età. Lo abbracciò ulteriormente a Yale nella storia dell'arte e nelle belle arti, ma fu solo negli anni '30 che si interessò al teatro e allo spettacolo. La sua prima esibizione professionale avvenne nel 1935 e un anno dopo arrivò il suo viaggio a Hollywood. Un talent scout lo ha visto nel ruolo secondario del Principe Albert Victor, al fianco di Helen Hayes, in una produzione teatrale di "Victoria Regina". Gli studi hanno visto in lui un romantico attore non protagonista, ma mentre sviluppava la sua arte, Prince ammirava molto gli attori personaggi, in particolare Edward G. Robinson. Desiderava essere lui stesso un attore personaggio, ma la sua bella fisicità gli ha impedito di interpretare tali ruoli. Avrebbe recitato nei panni di personaggi romantici di supporto negli anni '30 e '40, ma il destino lo avrebbe fatto diversamente. Price avrebbe presto interpretato una moltitudine di personaggi che ha ricordato per il suo amore nel genere horror.

Il suo primo film horror è stato un ruolo di supporto accanto a Boris Karloff in "Torre di Londra" (1939), seguito da "Invisible Man Returns" (1940). Avrebbe ripreso il suo ruolo, almeno a livello vocale, come "Geoffrey Radcliff" in "Abbott e Costello Meet Frankenstein" (1948).

Nel 1953, Price fu scritturato in "House of Wax". In esso, Price ha recitato nel ruolo del professor Henry Jarrod, un appassionato scultore di cera che lavora in un museo. Dopo essere sopravvissuto a un incendio deliberatamente provocato dal suo socio in affari, Jarrod sfigurato crea una nuova mostra - "Camera degli orrori". Ma il vero orrore sta nelle figure rivestite di cera. Sebbene il regista Andre de Toth fosse cieco in un occhio e non capisse l'attenzione che circondava la tecnologia 3D, "House of Wax" fu uno dei successi al botteghino di quell'anno. Cinque anni dopo, Price apparirà in un altro classico di culto, "The Fly" (1958).

Ma non è stato fino al 1960, quando Price ha collaborato con il regista Roger Corman, che l'attore è diventato un'icona del genere horror. Hanno prodotto una serie di film gotici a basso budget basati sulle storie di Edgar Allan Poe. Insieme portarono la "Casa degli Usher" (1960), "La fossa e il pendolo" (1961), "Il corvo" (1962) e "La maschera della morte rossa" (1964) sul grande schermo. Durante gli anni '60, Price ha lavorato al fianco di Peter Torre, Boris Karloff e Basil Rathbone nella creazione di film memorabili pieni di orrore e macabro.

Price ha abbracciato queste opportunità, provando un brivido particolare nel giocare ai cattivi. Come ha commentato una volta, "È tanto divertente spaventare quanto avere paura."

Ancora più importante, a causa della sua dedizione all'arte della recitazione, Price ha capito come interpretare un cattivo o come l'ha detto, "Il thriller horror offre all'attore serio opportunità uniche per testare la sua capacità di rendere incredibile l'incredibile".

Negli anni '70 e '80, il genere horror è diventato meno basato sulla creazione di un buon negozio e più su espedienti gorey. Fu allora che Price si allontanò dal cinema e si concentrò sulla narrazione. Tra le altre cose, è apparso in "Welcome to My Nightmares" di Alice Cooper, dove ha fatto un breve discorso sul ragno vedova nera e ha anche interpretato "lo spirito dell'incubo" nello speciale televisivo di Cooper del 1975, "Alice Cooper: The Nightmare". La sua classica voce di velluto può anche essere ascoltata nella canzone di Michael Jackson, "Thriller". Ha anche abbracciato la televisione, come è apparso nella serie PBS, "Mystery" per otto anni.

Fu nei primi anni '90 che un eccentrico regista influenzato dal gotico di nome Tim Burton fu in grado di incontrare il suo idolo d'infanzia mentre lavorava come apprendista animatore per la Disney. A Burton è stata data l'opportunità unica di dirigere il suo cortometraggio, "Vincent" e Price ha accettato di fare la narrazione. Più tardi, il Maestro di Macabre avrebbe detto che l'esperienza "è stata la cosa più gratificante che sia mai accaduta. Era l'immortalità, meglio di una stella su Hollywood Boulevard".

Era giusto che l'ultima performance sullo schermo di Price fosse stata l'inventore di "Edward mani di forbice" di Burton (1991). Burton e Price rimasero amici intimi fino alla morte di Price, due anni dopo.

In altre strade, Price era un noto chef gastronomico in cui pubblicava libri di cucina per server e teneva uno spettacolo di cucina televisiva, "Cooking Pricewise". Era anche un appassionato collezionista d'arte e ha donato le sue opere all'East Los Angeles College dove oggi si trova il Vincent Price Art Museum nel campus. Ma Vincent Price rimarrà sempre, il Principe delle Tenebre, il Maestro del Macabro.

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