Hydra the Water Snake - Deep Sky Objects

• Potrebbe 3, 2024

Il serpente d'acqua è la più grande costellazione del cielo, quindi non sorprende che contenga un numero di oggetti del cielo profondo. Sebbene le sue stelle e gli oggetti del cielo profondo tendano ad essere deboli e distanti, lo sviluppo dei moderni telescopi li ha rivelati come mai prima d'ora.

Nebulose planetarie
Nebulose planetarie vengono creati quando una stella simile a un sole morente perde i suoi strati esterni. Possono essere di varie forme e colori possibili, alcuni sembravano addirittura avere un disco come un pianeta se visti nei telescopi del XVIII secolo. Questo è il motivo per cui William Herschel li ha descritti per la prima volta come "planetari" e il nome è rimasto.

La nebulosa planetaria più conosciuta in Hydra è NGC 3242, che Herschel scoprì nel 1785. Lo vide come un disco blu-verde. Il suo soprannome è Ghost of Jupiter perché è rotondo e sembrava avere le stesse dimensioni di Giove in un telescopio. In effetti, la nebulosa ha una larghezza di circa due anni luce. (Un anno luce è vicino a sei trilioni di miglia o 9,5 trilioni di chilometri.) Sembra piccolo perché è lontano 1400 anni luce.

Ammassi stellari
I gruppi di stelle sono gruppi di stelle formati dalla stessa nebulosa e tenuti insieme dalla gravità reciproca. I due tipi di base sono ammassi globulari e cluster aperti.

Cluster globulari
Charles Messier (1730-1817) scoprì un oggetto che contava 68 nel suo catalogo. M68 (NGC 4590) risulta essere un bellissimo ammasso globulare a circa 33.000 anni luce di distanza, sebbene Messier non lo distinguesse da altri oggetti nebulosi. William Herschel (1738-1822) vide che M68 e alcuni altri oggetti nebulari erano rotondi e fatti di stelle. Li chiamò ammassi globulari nel suo catalogo del 1789.

I grappoli globulari hanno così tante stelle che la loro massa le unisce strettamente in una forma approssimativamente sferica. Contengono anche alcune delle stelle più antiche della Galassia. Mentre l'ammasso aperto M48 ha circa 300 milioni di anni, l'ammasso globulare M68 ha più di undici anni miliardo Anni.

In questo diagramma della Via Lattea puoi vedere un grande alone sferico attorno al rigonfiamento centrale. Qui è dove orbitano i cluster globulari. Circa il 90% dei cluster globulari è visto in un emisfero centrato sul Sagittario, la costellazione che mostra la direzione del Centro Galattico. Tuttavia M68 è qualcosa di strano, perché è nella direzione opposta al Centro Galattico.

Nel 1784 William Herschel scoprì un oggetto distante oltre 100.000 anni luce. Ora è noto come NGC 5694. Herschel non lo riconosceva come un ammasso globulare, e fu quasi un secolo e mezzo dopo che Clyde Tombaugh (lo scopritore di Plutone) si rese conto di cosa si trattasse. È stato soprannominato Cluster globulare di Tombaugh ed è uno dei più antichi ammassi noti della Via Lattea. A quasi 12 miliardi di anni, ha ben più del doppio dell'età del nostro Sole.

Cluster aperti
Un cluster aperto ha molte meno stelle di un cluster globulare, quindi le sue stelle sono tenute più liberamente insieme e il cluster tende a rompersi nel tempo. L'ammasso aperto M48 (NGC 2548), distante 1500 anni luce, ha circa ottanta stelle, ma è un oggetto ben visibile. In buone condizioni è persino visibile ad occhio nudo. Charles Messier lo scoprì e lo elencò nel suo catalogo di nebulose. Tuttavia ha fatto un errore nel calcolo della sua posizione, quindi la posizione pubblicata era errata, rendendo impossibile trovarla dal catalogo. Nel 1783 Caroline Herschel - la sorella di William - la riscoprì indipendentemente.

galassie
Proprio al confine tra Hydra e Centaurus si trova la bellissima e drammatica M83, nota anche come Galassia Girandola del Sud. È un galassia a spirale di grande design, che è una galassia con bracci a spirale notevoli e ben definiti. Lo scoprì il grande astronomo francese del XVIII secolo Nicolas-Louis de Lacaille. M83 è noto per il suo supernovae, le enormi esplosioni che si verificano alla morte di una stella massiccia. Sebbene l'ultima supernova osservata nella Via Lattea sia stata nel 1680, sei stati visti in M83 dal 1945.

Cluster di galassie
La maggior parte delle galassie che conosciamo non sono isolate, ma sono probabilmente membri di a gruppo o grappolo. Un cluster è più grande di un gruppo, ma entrambi sono raccolte di galassie legate alla gravità. La Via Lattea è un membro del gruppo locale di circa quaranta galassie. Gruppi e cluster possono essere essi stessi parte di gruppi ancora più grandi chiamati superammassi.

La galassia Hydra A sembra molto luminosa nei radiotelescopi. Si trova al centro di un grande ammasso di galassie chiamato Hydra A Cluster a 840 milioni di anni luce di distanza. Il cluster ha anche una vasta nuvola di gas caldo che estende diversi milioni di anni luce nel suo centro. E quando diciamo caldo, questo è davvero molto caldo - anche la sua regione interna più fredda ha una temperatura di 35 milioni di gradi.

C'è anche un Hydra Cluster (Abell 1060) a 158 milioni di anni luce di distanza e contenente 157 galassie. (Le due stelle luminose nella foto sono stelle in primo piano e non fanno parte del grappolo.) L'Hydra Cluster copre circa dieci milioni di anni luce e in particolare ha un'alta percentuale di materia oscura. La materia oscura è uno strano tipo di materia che possiamo rilevare per il suo effetto gravitazionale, ma che non possiamo vedere. Spiega perché il cluster ha meno galassie del previsto dalla sua massa. Tuttavia le sue tre galassie più grandi hanno un diametro di 150.000 anni luce, che è molto più grande della Via Lattea.

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