Buon Memorial Day!

• Potrebbe 3, 2024

Ricordo che mia madre e grammi mi raccontavano storie di mio nonno dopo il suo ritorno dalla Corea. Dissero che aveva visto e sperimentato cose che lo avevano cambiato per sempre. Immagino che la guerra e il combattimento lo faranno. Non sei mai lo stesso.

Penso a ogni uomo di colore che ha servito, ma non ha mai guadagnato il rispetto o l'onore che meritavano così tanto. Sono morti proprio come tutti gli altri. Il loro sangue non era meno prezioso; la loro vita non è meno preziosa.

Ora la donna può andare in battaglia. Un diverso tipo di battaglia. Perché stavano già combattendo la guerra a casa. Ma ora hanno una scelta su quale guerra scegliere di combattere: quella in casa o quella per casa.

A volte diamo per scontate le nostre libertà; dimenticando che qualcuno ha pagato il prezzo. Costi di libertà. E ogni giorno qualcuno, da qualche parte, sta pagando il costo; forse con la loro stessa vita.

Saluto e onoro ogni veterano, ogni soldato, ogni eroe caduto e ogni famiglia che deve dire addio, senza sapere se avrai un altro saluto.

Amore e sacrificio
Per i nostri soldati: allora e ora

La bandiera danzava nella vivace brezza accompagnando il tatuaggio dell'hardware contro l'asta di metallo. Provo ancora la stessa sensazione ogni volta che vengo. L'unica differenza è; Sono un uomo adulto, non ho cinque anni e chiedo a mia madre quando mio padre sarebbe tornato a casa. Non avrebbe avuto risposta per me; solo la triste opacità nei suoi occhi, prima che le lacrime iniziassero a cadere. Mi guardava stringendomi la mano e sussurrando: "Johnny, papà è con Dio adesso. È un soldato in cielo." La guarderei negli occhi, sapendo nel mio cuore che desiderava che Dio mandasse anche papà da noi.

Ogni anno vengo qui. Pensavo fosse ricordare mio padre e tutti gli eroi che hanno combattuto per la nostra libertà. Ora, sento che è più un senso del dovere e dell'orgoglio. Guardo le famiglie che vanno e vengono; in piedi accanto al memoriale che porta il nome della persona amata. Alcuni piangono; alcuni dicono preghiere. Me? Guardo e mi chiedo cosa potrebbe essere stato.

Fa sempre freddo ogni volta che vengo. Il meteorologo ha sempre torto. "Oggi ci aspettiamo un clima caldo. Intorno ai 78-82 gradi. Perfetto tempo del Memorial Day. Non una nuvola in cielo ..." Anche se il sole splende brillantemente, il vento soffia e puoi sentire il freddo nell'aria . Lo sento nelle mie ossa ... il vento. È come se qualcuno aprisse la porta in una fredda notte d'inverno, dopo che sei appena uscito dal letto da sotto la tua coperta calda, cercando di farlo in bagno molto velocemente prima che l'aria fredda si accorgesse che non sei più impacchettato, e solo prima che torni a letto, l'aria fredda ti afferra e dice "I gotcha!". Ti ci vogliono circa venti minuti per riscaldarti di nuovo, e altri venti per riaddormentarti in un sonno confortevole, e prima che te ne accorga, tua madre ti sta svegliando, dicendoti che è ora di andare a scuola. Sì, fa freddo oggi.

"Sei pronto, John?" Questo è il mio fidanzato, Charlotte. Sette anni e andando forte.

"Non ancora piccola." Volevo stringerle la mano. È la cosa migliore che è successa nella mia vita.

"Va bene. Non dimenticare; dobbiamo andare al barbecue di Danielle?"

Ugh! Danielle! Adoro il mio fidanzato. Ma sua sorella Danielle è una pillola!

"Oh, andiamo, John. Danni non è poi così male. Beh ... forse un po '," ride Charlotte, dopo aver visto la mia espressione.

"Sai che tua sorella fa sembrare un pitbull un gattino!"

"John! Non è poi così male!"

Guardo Charlotte con un "Andiamo ora ... guardiamo davvero" sul mio viso.

Lei ride.

"Okay ... hai ragione! Ma comunque ... lei intende bene per la maggior parte del tempo. Ha solo un modo difficile di dimostrarlo."

"Ancora più difficile, sarebbe pietra!"

"John!" Charlotte mi schiaffeggia la spalla.

Devo ridere "Mi dispiace. Sarò gentile. Ma lo giuro ... se lei inizia con me, non sono responsabile di quello che potrei fare," la avverto.

"Va bene, va bene." Mi dà un piccolo bacio. Sento l'elettricità che scorre nel mio corpo. "Sarò vicino alle panchine" sorride prima di baciarmi di nuovo, poi se ne va.

"Non passerò molto più tempo" dico dopo di lei.

Carlotta. Ci sono tre cose per cui morirei: mia madre, il mio paese e Charlotte. Sfortunatamente, il secondo è stato messo alla prova.

L'hardware della bandiera che colpisce il palo di metallo attira la mia attenzione. Il clic affiora ai ricordi che desidero rimanere sepolto, ma sorgono senza preavviso o giusto avvertimento. È diventato sempre più freddo e sento un brivido nelle ossa, non dal vento. Sono arrivate più persone. Stanno accanto ai nomi dei loro cari e scattano foto. Ricordo che mia madre lo faceva una volta. Lei non viene più. Dice che non ha più bisogno di venire. Ha le sue foto, i suoi ricordi e il suo memoriale a casa. Venire qui le ricorda troppo ciò che ha perso e il fatto che ha dovuto condividere mio padre. Una volta che sono stato in grado di venire da solo, ha smesso di condividere e ha tenuto il suo memoriale privato.

L'ha quasi uccisa quando mi sono unito al servizio. Si è incolpata di se stessa.Mia madre pensava che se non mi avesse portato così tante volte in questo memoriale, forse non avrei avuto un tale bisogno di seguire le orme di mio padre. Le ho detto che aveva torto. Eppure, una parte era vera. Volevo una parte di mio padre. E, l'unico modo in cui sapevo come ottenerlo, era camminare nello stesso percorso su cui camminava; di sapere come ci si sente a lottare per il proprio paese e, forse, anche a morire. Mia madre non faceva male; ma onorare l'uomo che non ho mai veramente conosciuto, ma idolatrato ogni momento della veglia.

"Ma se muori, Johnny?" Mia madre pianse.

"Fa parte della guerra, mamma."

"Non voglio condividerti con questo paese! Ho già condiviso tuo padre! Non voglio condividere anche mio figlio!" Ha pianto per settimane.

Mancano solo una settimana. Non un graffio. Neanche un hangnail. La casa era all'orizzonte. Era un'ispezione quotidiana. Fatto migliaia di volte. Solo questa volta sarebbe diverso. Ho perso quattro uomini quel giorno. Quattro mesi dopo, sono a casa. Mai lo stesso. Beato per essere vivo; ma scusa allo stesso tempo.

"Sei pronto, tesoro?" A Charlotte non importa. Lei mi ama, qualunque cosa accada.

"Sì. Credo di si."

"Tirerò la macchina in giro" mi sorride, proprio come faceva prima che me ne andassi. Non c'è differenza nei suoi occhi.

"Ciao, figliolo. Grazie per aver servito il nostro paese", mi saluta un uomo più anziano in uniforme.

"Grazie Signore!" Annuisco. Vorrei salutare; ma ho dato due braccia e una gamba per il mio paese.

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