European Astrofest 2017

• Potrebbe 6, 2024

Questo è stato il 25 ° Astrofest - e come sono cambiate le cose dal primo! Nessuno sapeva allora se altre stelle avevano pianeti. Plutone era ancora un pianeta e il suo scopritore Clyde Tombaugh era ancora vivo. La missione Rosetta era nelle primissime fasi di pianificazione e Cassini-Huygens non era stato lanciato.

Shopping
Il Kensington Conference and Events Centre di Londra offre spazi espositivi su tre piani e circa tre dozzine di stand hanno riempito lo spazio. C'era Astronomia ora, la rivista che presenta all'Astrofest, alle società astronomiche, agli editori di libri e alle università corsi di astronomia. Quasi l'unico limite a ciò che potresti comprare era il tuo budget. L'attrezzatura variava da oculari telescopici a una cupola telescopica per il tuo cortile. Ma c'erano anche poster, gioielli a tema astronomico, meteoriti e molto altro.

Sebbene molte persone vengano solo a guardare gli spalti e incontrarsi con gli amici, c'è anche un programma di conferenze. Puoi ascoltare - e incontrare - persone che fanno le scoperte e che lavorano nelle missioni spaziali di cui leggiamo.

Conferenza
Un auditorium da 800 posti con un grande schermo è la sede di quattro sessioni nell'arco di due giorni. La conferenza è stata presieduta da Lucie Green, una professoressa di fisica nota per il suo lavoro di sensibilizzazione, e dalla giornalista e autrice scientifica Stuart Clark.

Diamo un'occhiata ad alcuni dei discorsi.

Missioni robotizzate: account di prima mano

Rosetta, ExoMars
Andrea Accomazzo è a capo della divisione presso il Centro operativo spaziale dell'Agenzia spaziale europea (ESA). Era il direttore di volo per Rosetta, il cacciatore di comete dell'ESA, e ci ha raccontato alcuni dei momenti di tensione, incluso il suo sbarco Philae sulla cometa 67P. Ha anche parlato della missione ExoMars. Nell'ottobre 2016 la prima parte della missione è arrivata su Marte - un orbiter e test lander. L'orbita sta orbitando, ma il lander di prova ha fallito l'esame e si è schiantato. Imperturbato, Accomazzo ha affermato che questo è un test per garantire il successo dell'evento principale nel 2020.

Voyager
Garry Hunt è stato, tra le altre cose, un astronomo, emittente e uomo d'affari. Per quasi due decenni è stato coinvolto nelle missioni planetarie della NASA, principalmente nelle missioni Voyager. L'anno 2017 segna il 40 ° anniversario del lancio di Voyagers 1 e 2 sui pianeti esterni. Voyager 2 è l'unica missione spaziale in assoluto a visitare Urano e Nettuno e Voyager 1 è stato il primo veicolo spaziale ad entrare nello spazio interstellare.

Cassini-Huygens
La missione Cassini termina a settembre 2017 con l'astronave che si immerge nell'atmosfera di Saturno. Andrew Coates del Mullard Space Science Laboratory ha raccontato alcuni dei punti salienti di questa spettacolare missione. Cassini ha studiato il sistema di Saturno dal 2004 e Huygens è stato il lander che è arrivato alla superficie della grande luna Titano. Tra i dati Huygens e Cassini, ci sono state alcune incredibili scoperte su Titano, come il suo sistema meteorologico a metano. Coates ha dichiarato: "Abbiamo pensato che Titan sarebbe stata la stella". Ma questo era prima di trovare geyser su Encelado e rendersi conto che aveva un oceano liquido sotto il ghiaccio.

Esopianeti e ricerca della vita
La scoperta di un piccolo pianeta in orbita attorno a uno dei vicini più vicini del Sistema Solare è stata una grande novità nel 2016. Guillem Anglada-Escudé, un membro del team di scoperta, ha parlato della ricerca di esopianeti e "Proxima b: the world next door".

L'interesse di Louisa Preston è astrobiologia (vita extraterrestre). Ha ammesso che era difficile lavorare in una disciplina che "deve ancora dimostrare che la sua materia esiste persino". Tuttavia i biologi pensano che le condizioni essenziali per lo sviluppo della vita sembrano esistere su Marte, Europa ed Encelado. estremofili sulla Terra mostrano che la vita può sopravvivere in ambienti cupi. Questo include quelli con temperature estreme; altamente acidi, caustici o salini; anche quelli con alti livelli di radiazione. I favoriti speciali di Preston, gli "orsi d'acqua" (tardigradi), sono stati inviati nel vuoto dello spazio. Dopo il ritorno si ripresero senza effetti negativi.

Mondi oltre Nettuno
Scott Sheppard del Carnegie Institution for Science ha scoperto più di settanta lune, ma il suo vero amore sono gli oggetti della Cintura di Kuiper e oltre. Ci ha raccontato alcune delle cose sorprendenti che New Horizons ha imparato su Plutone e ha parlato di oggetti ancora più distanti. Ha anche spiegato perché pensa che gli oggetti distanti includano un enorme pianeta che non è stato ancora localizzato, il Pianeta X. Sheppard ha spiegato le osservazioni che hanno portato a questa conclusione e ha suggerito che potrebbe già essere stato ripreso, ma non identificato. Urano e Nettuno erano stati osservati molte volte prima di essere identificati come pianeti.

Astronomia a terra
La maggior parte dell'astronomia è ancora fatta a terra.Parte del lavoro di Katherine Joy ha persino coinvolto lo sguardo a terra come parte di una squadra a caccia di meteoriti in Antartide. I meteoriti sono frammenti di roccia spaziale, un campione che non necessita di un veicolo spaziale. Le piaceva il suo primo viaggio e si riteneva fortunata ad averne un secondo, sebbene l'Antartide non fosse per tutti.

La grande storia astronomica del 2016 è stata il rilevamento LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory) delle onde gravitazionali. Martin Hendry, parte del team internazionale che lavora su LIGO, ha dichiarato che "aprirà una nuova finestra sull'Universo". Ha spiegato come funzionano i rilevatori LIGO e come è possibile analizzare la forma d'onda generata dall'evento. L'analisi ha mostrato che si trattava di una collisione di due buchi neri a circa 1300 anni luce di distanza. Potevano persino calcolare le masse dei due buchi neri.

Che spettacolo! Buon 25 ° compleanno, Astrofest.

Nota: ho partecipato ad Astrofest come ospite degli organizzatori Astronomia ora rivista. Mille grazie a Steven Young.

Istruzioni Video: European Astrofest 2019 (8-9/2/2019) (Potrebbe 2024).