Copernico - La sua vita

• Potrebbe 17, 2024

"Il padre dell'astronomia moderna", Nicolaus Copernicus, è uno dei nomi più famosi della storia. Come canonico (amministratore della chiesa) della cattedrale di Frombork (nome tedesco: Frauenberg) nella Polonia settentrionale, era un notevole cittadino locale. E il suo lavoro sull'astronomia era conosciuto da un numero di persone in tutta Europa. Tuttavia non fu celebrato per il suo lavoro astronomico fino a molto tempo dopo la sua morte, e il luogo in cui fu adagiato non fu segnato.

Copernico nacque il 19 febbraio 1473 nella città germanica indipendente Torun che si era unita alla Polonia. La casa di famiglia è ora un museo. Prende il nome da suo padre Mikolaj Kopernik, ma in seguito ha usato la forma latina del suo nome, che è quello che conosciamo. Mikolaj senior era sposato con Barbara Watzenrode, membro di un'importante famiglia locale, e Nicolaus era il più giovane dei loro quattro figli.

Quando Nicolaus aveva undici anni, suo padre morì e suo zio Lucas Watzenrode divenne custode dei quattro figli. Watzenrode fu canonico della cattedrale di Frombork, e in seguito vescovo di Warmia (nome tedesco: Ermland). Ha diretto l'educazione dei suoi due nipoti e sapendo che la Chiesa è stata una buona mossa di carriera, ha anche usato la sua influenza per aiutarli.

Dopo la sua istruzione elementare a Torum, Nicolaus trascorse tre anni nella scuola della cattedrale di Wloclawek e poi andò all'Università di Cracovia con suo fratello Andreas. Fu lì che Copernico sviluppò un interesse per l'astronomia. Studiandolo insieme a latino, filosofia, storia e altre materie, ha persino comprato libri di astronomia. (Questi libri sono importanti più avanti in questa storia.

Quando Copernico terminò gli studi a Cracovia, andò in Italia, prima a Roma, poi a Bologna per studiare legge. A Bologna visse con il professore di astronomia Domenico Maria Novara e fece le sue prime osservazioni astronomiche.

È importante sottolineare che hanno insegnato greco a Bologna e Copernico era uno studente appassionato. Le grandi opere di astronomia erano in greco e alcune erano state tradotte. Ha imparato il greco abbastanza bene da pubblicare un volume delle sue traduzioni latine di alcuni versi greci. Il latino, ovviamente, era la lingua delle persone istruite in Europa a quel tempo.

Attraverso l'influenza di suo zio, Copernico divenne canonico della cattedrale di Frombork. Questo era un lavoro sicuro con un reddito a vita e infatti, è lì che ha trascorso la maggior parte della sua vita. Tuttavia, prima di assumere le sue funzioni, ottenne il permesso di completare un dottorato in diritto canonico all'Università di Ferrara e di studiare medicina.

Sebbene conosciamo Copernico come un astronomo, la maggior parte della sua vita è stata dedicata ad altre attività. Aveva molti compiti amministrativi e, in alcune occasioni, aiutava a organizzare la difesa della sua città.

Copernico scrisse un riassunto delle sue idee astronomiche. Il Commentariolus (Piccolo commento) è stato inviato agli amici selezionati in forma di manoscritto. Ma ci volle la persuasione di un giovane matematico di nome Georg Joachim Rheticus per pubblicare l'intero lavoro De Revolutionibus Orbium Coelestium (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti). Copernico morì il 24 maggio 1543. Il lavoro della sua vita sull'astronomia fu pubblicato lo stesso giorno.

Il libro non era in realtà considerato così controverso al momento. Alcuni astronomi accettarono parti del sistema copernicano, che trovarono utili, ma pochissimi potevano accettare che il Sole fosse il centro del cosmo. ciò nonostante De revolutionibus fu bandito dalla chiesa romana circa settant'anni dopo la morte del suo autore, e rimase nella lista proibita per duecento anni.

Quando il lavoro di Copernico fu riconosciuto come il seme della moderna astronomia, la gente iniziò a cercare la sua tomba. Ci sono state quattro ricerche senza successo nel corso di due secoli, ma la tecnologia moderna è venuta in soccorso nel 21 ° secolo per individuare i resti e identificarli. (Se vuoi scoprire di più su come le idee di Copernico sono diventate l'astronomia moderna, segui il link sotto questo articolo a "Copernico - la Rivoluzione".)

Sotto un altare nella cattedrale di Frombork, sono stati trovati i resti misti di diversi individui. Si poteva dire che un cranio rotto apparteneva a un uomo che era morto tra i 60 e i 70 anni. Un ulteriore esame ha anche mostrato un naso rotto e una cicatrice sopra l'occhio sinistro. Tutto ciò sembrava indicare Copernico, specialmente quando un programma per computer produceva un'immagine che somigliava a una versione datata di un ritratto di Copernico.

Eppure avrebbe potuto essere solo un pio desiderio. Avevano davvero bisogno di un test del DNA. Il DNA è stato estratto dai resti, ma non c'era nulla con cui confrontarlo. Nessuno sapeva dove fosse sepolto un parente, nemmeno suo zio Lucas, anch'egli sepolto nella cattedrale. È qui che entrano in gioco i libri di astronomia per studenti di Copernico.

Sappiamo che i libri appartenevano a Copernico perché li aveva firmati. Alla sua morte, alcuni finirono nella biblioteca della cattedrale. Circa un secolo dopo, facevano parte del bottino di guerra portato in Svezia, e ora sono sotto la cura dell'Università di Uppsala.Un esame dei libri ha rivelato alcuni peli che hanno prodotto DNA. Due di loro corrispondevano al DNA dei resti di Frombork.

Il 22 maggio 2010 Copernico fece una seconda messa funebre. I suoi resti furono riedificati nello stesso punto, ma questa volta con una lapide per identificare il tranquillo rivoluzionario.

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