Il gatto e le Canarie

• Aprile 28, 2024

Dieci anni dopo la morte del ricco eccentrico Cyrus Norman, un gruppo di parenti si riunisce nella sua antica, oscura dimora isolata, sulla riva di un bayou vicino a New Orleans. Ciro ha lasciato le istruzioni per leggere la sua volontà a mezzanotte. Il suo avvocato, Crosby, è il primo ad arrivare, salutato - se questa è la parola giusta - dalla governante devota e piuttosto intimidatoria di Cyrus, Miss Lu. Ha vissuto nella villa dalla morte di Ciro, con solo un gatto nero per compagnia.

La prima incarnazione di Il gatto e le Canarie è arrivato nel 1922 come opera teatrale scritta da John Willard, il titolo derivante da una frase di Cyrus che dice ai suoi parenti che "... ho visto la mia ricchezza come se fossero gatti, e io - un canarino." Lo stesso titolo è stato usato per una versione del film muto del 1927 della storia, e infine per il film del 1939 con Bob Hope nel suo primo ruolo da protagonista.

La sceneggiatura di questo film ha mantenuto la trama di base della rappresentazione teatrale; sono stati cambiati solo alcuni nomi di personaggi. La differenza principale è stata l'introduzione della commedia nella storia, essenziale, dato che doveva essere il primo grande film di Bob Hope. Nel ruolo dell'attore radiofonico Wally Campbell, Hope crea il tipo di personaggio per cui è diventato così famoso - il simpatico codardo che tuttavia si fa avanti e fa il virile alla fine.

Nel Il gatto e le Canarie, L'atto virile di Wally è quello di proteggere la sua lontana relazione Joyce Norman (interpretata da Paulette Goddard) che è stata nominata come unica beneficiaria di Cyrus - essendo lei l'unica a condividere il cognome di Cyrus. Temendo la striscia di follia che corre nella famiglia, Cyrus ha nominato un secondo beneficiario, che erediterà la sua ricchezza se Joyce morisse o diventasse pazzo nei prossimi trenta giorni. Solo Crosby sa chi è la seconda persona nominata, ma tutti i presenti hanno un motivo per far impazzire Joyce, o peggio. E una guardia di un vicino asilo arriva a dire che un maniaco omicida soprannominato "Il gatto" è fuggito. Joyce, con l'aiuto di Wally, può aggrapparsi alla sua vita e alla sua sanità mentale?

Il regista Elliott Nugent e il direttore della fotografia Charles Lang danno al film un'atmosfera molto inquietante. La vecchia casa buia è turbinata dalle nebbie che salgono dal bayou e il gatto nero è una presenza spettrale. Sebbene addomesticato dai moderni standard di orrore o mistero, Il gatto e le Canarie è suggestivo e assolutamente piacevole.

Bob Hope offre delle ottime battute, come quando la fottuta signorina Lu osserva che Wally Campbell è circondato da spiriti e risponde, “Beh, potresti metterne un po 'in un bicchiere con un po' di ghiaccio? Ne ho davvero bisogno. "

Hope e Paulette Goddard erano popolari come co-protagoniste e hanno fatto un'altra commedia spettrale insieme, The Ghost Breakers nel 1940. I più importanti dei loro attori secondari nel Il gatto e le Canarie è Gale Sondergaard nel ruolo di Miss Lu. Sondergaard era un attore personaggio noto per interpretare ruoli minacciosi e misteriosi.

Se ti piacciono i film classici, penso che lo troverai Il gatto e le Canarie resiste alla prova del tempo e vale la pena vederlo.

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