Botti, bottiglie e come il maggiordomo ha preso il suo nome

• Aprile 30, 2024

La famosa diva lirica Dame Nellie Melba verrà a cantare all'Abbazia di Downton. Fornirà l'intrattenimento alla cena di Lord Grantham.

Verranno serviti solo i migliori vini, quindi Lord Grantham discute le scelte con il suo maggiordomo, Carson.

Possiamo vedere chiaramente le etichette dei vini da servire. Il rosso sarà Chateau Haut Brion 1900, una delle quattro "prime crescite", o i migliori vini bordolesi e, per dessert, il dolce Chateau Coutet 1919 di Barsac.

Le etichette sembrano autentiche; queste famose cantine mantengono lo stesso design dell'etichetta, apportando solo piccole modifiche come il nome del proprietario quando la tenuta cambia di mano. Ma qualcosa non sembra del tutto giusto. Entrambe le etichette portano la leggenda "Mis en Bouteilles au Chateau" che significa che il vino è stato imbottigliato in cantina.

Questa pratica è ormai standard, ma non nel primo decennio del 1900. Chateau Haut Brion fu uno dei primi ad adottare l'imbottigliamento di Chateau, ma fu solo nel 1923 che vendettero tutta la loro produzione in bottiglia. Il solito metodo era vendere vino in botti. Le botti venivano imbottigliate dai commercianti che le acquistavano e apponevano la propria etichetta per la vendita ai clienti, oppure i commercianti vendevano sulle botti ai clienti, come Downton Abbey, che avrebbero imbottigliato il vino da soli.

La vendita di botti per l'imbottigliamento successivo ha invitato la frode. I commercianti potrebbero "allungare" il vino miscelando, e potrebbero - e alcuni lo fecero - "migliorare" il colore del vino aggiungendo vino algerino scuro o Syrah del sud della Francia. O, peggio ancora, il succo di sambuco nero. A un vino debole potrebbe essere dato più corpo aggiungendo brandy o Porto.

Anche se non fosse stato fatto nulla per il vino, non ci sarebbe la coerenza nel vino che ci aspettiamo oggi. Le botti conferiscono le proprie caratteristiche al vino all'interno e le stesse degustate da botti separate avranno un sapore leggermente diverso.

È stato per le ragioni sopra esposte che le grandi, e poi le minori, cantine hanno iniziato a imbottigliare tutta la loro produzione. Prima dell'imbottigliamento tutte le botti vengono svuotate in un grande serbatoio per mescolare i vini per coerenza.

All'abbazia di Downton la botte del 1900 Chateau Haut Brion molto probabilmente giaceva maturando nelle cantine fino a quando non era pronta per essere bevuta, quindi veniva imbottigliata e tappata a mano e posata fino al momento del bisogno. Non sarebbe necessaria alcuna etichetta perché le bottiglie si troverebbero in un cestino contrassegnato da una lavagna che porta il suo nome e vintage.

Il vino era la responsabilità del maggiordomo e avrebbe intrapreso l'imbottigliamento. Questa posizione era così importante nelle grandi case dei tempi antichi che la persona responsabile del vino - l'imbottigliatore - col tempo divenne anche la persona responsabile della gestione della famiglia e della gestione del personale. Il suo titolo "maggiordomo" è una corruzione di "imbottigliatore".

Il vino è stato messo in bottiglia per mantenerlo in condizioni ideali, ma le bottiglie non sono mai state viste sul tavolo da pranzo. Il vino veniva servito dai decanter. Nell'episodio di Downton Abbey menzionato, lo vediamo versato da brocche di cristallo.

Così Lord Grantham è giustamente impressionato quando Dame Nellie Melba riconosce solo per gusto che sta bevendo Chateau Haut Brion.

Per inciso, la soprano lirica australiana Dame Nellie Melba, interpretata dal soprano neozelandese Kiri Te Kanawa nello show, è stata una super star internazionale della sua giornata. Ha ispirato il grande chef Escoffier a creare piatti in suo onore e Peach Melba, salsa Melba e Melba Toast sono ancora presenti nei menu di oggi.

Parla dei vini sul nostro forum.

Peter F May è l'autore di Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World che contiene oltre 100 etichette di vini e le storie dietro di loro, e PINOTAGE: dietro le leggende del vino del Sudafrica che racconta la storia dietro il vino e l'uva Pinotage.

---