Caribù dell'Alaska

• Potrebbe 17, 2024

Dei cinque milioni di caribù nel mondo, circa un milione vive in Alaska. Tutti i caribù sono della stessa specie, Rangifer tarandus, ma sono divisi in sette sottospecie. L'Alaska ha solo la sottospecie di terra sterile, Rangifer tarandus granti. I caribù sono animali migratori e come tali i loro movimenti variano di anno in anno, a seconda della fornitura di cibo, delle molestie da parte dei predatori e delle variazioni stagionali delle condizioni meteorologiche. Hanno, tuttavia, terreni di parto specifici nonché ampie e un po 'indefinite gamme invernali. Il movimento su larga scala tra i due avviene di solito in autunno (settembre-ottobre) e primavera (marzo-aprile). I Caribù possono percorrere diverse centinaia di miglia ogni anno mentre vagano da un posto all'altro.

Il caribù di terra sterile, come suggerisce il nome, si trova nella tundra per lo più senza alberi dell'Artico e in terre aperte sopra la linea di legno. In estate, mangiano una varietà di piante, tra cui le foglie di salici, erbe e una varietà di piante da fiore. In inverno, il loro cibo preferito sono i licheni e il "muschio di renna" - piante a bassa crescita trovate in abbondanza nell'habitat della tundra spazzato dal vento. Come le mucche, il caribù è un ruminante con uno stomaco a quattro camere adatto a digerire ed estrarre sostanze nutritive da alimenti così difficili. I loro zoccoli concavi e ad ampia diffusione sono ben adattati a camminare attraverso la neve per trovare l'alimentazione sotto, oltre ad essere un eccellente supporto per viaggiare su terreni paludosi o neve soffice e nuotare attraverso fiumi. Il caribù è l'unico membro della famiglia dei cervi in ​​cui entrambi i sessi crescono corna.

L'Alaska ha almeno trenta mandrie distinte, caratterizzate da terreni di parto individuali e catene invernali. Il più grande di questi è l'Artico occidentale Caribou Herd, che si estende nella parte occidentale della Brooks Range e nella pianura costiera settentrionale attraverso la penisola di Seward. Conta oltre 400.000 animali ed è un'importante risorsa alimentare per i residenti della zona. Il branco istrice, che conta oltre 100.000 animali è forse il branco più noto al di fuori dell'Alaska. Questa è la mandria che ha i suoi terreni di parto all'interno dell'Arttic National Wildlife Refuge (ANWR) e molto probabilmente verrebbe colpita dalla perforazione.

Se stai guidando lungo l'autostrada Glenn tra Anchorage e Glennallen, puoi individuare il caribù dall'allevamento Nelchina. Questa mandria conta circa 40.000 animali ed è una delle mandrie più accessibili dello stato. La piccola mandria di Mentasta condivide un intervallo invernale con Nelchina Herd nella parte settentrionale di Wrangell-St. Parco nazionale Elias. I caribù di queste mandrie sono spesso visti attraversare o viaggiare lungo la strada (Glenn Highway e Tok Cutoff) in ottobre e di nuovo in aprile.

I caribù sono sempre stati una risorsa importante per i popoli dell'Alaska. Nei tempi tradizionali, i caribù erano una fonte di abbigliamento e strumenti, oltre che di carne. La pelle veniva utilizzata per realizzare stivali (mukluk), guanti, pantaloni, calze e parka. Dopo aver rimosso i peli, la pelle potrebbe essere tagliata in lunghe strisce e utilizzata per cinghie con racchette da neve, imbragature per slitte e altri scopi vari. Le ossa e le corna sono state modellate in strumenti di vario genere, da ami e esche artificiali, a manici ulu, a raschietti per la pelle. Il tendine era asciugato per cucire

Oggi, le persone hanno molte meno probabilità di usare l'intero animale; la carne viene recuperata per il cibo, ovviamente, ma ciò potrebbe non includere il contenuto della lingua o dello stomaco, entrambi utilizzati in passato. Le pelli sono ancora utilizzate in una certa misura (principalmente per materassini o cuscini per slitte in aree remote), anche se non come prima dell'importazione dei capispalla Columbia® e The North Face®. Le ossa e le corna sono ancora molto utilizzate per una varietà di progetti di arti e mestieri, dalle tradizionali impugnature e esche da pesca all'uso puramente artistico come materiale per intagliare oggetti da vendere ai turisti.

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