Vulcani: fuoco e ghiaccio

• Potrebbe 11, 2024

Un'eruzione vulcanica è uno spettacolo magnifico, ma terrificante. Una debolezza nella crosta terrestre forma un canale per la roccia fusa dall'interno per spargerla sulla superficie.

La crosta terrestre è rotta in grandi pezzi chiamati piastre e si muovono al rallentatore. Laddove due piastre si spingono insieme o si staccano, le sollecitazioni sulla crosta portano all'attività vulcanica. Puoi vedere su questa mappa che la maggior parte dei vulcani si trovano ai bordi delle piastre. Ma la mappa mostra anche un'importante eccezione: le Isole Hawaii.

I geologi pensano che le Isole Hawaii siano state create dal movimento della Pacific Plate su un "punto caldo" in cui il magma si diffonde attraverso la crosta e poi si solidifica. Questo produce vulcani chiamati vulcani a scudo. Il vulcano più grande della Terra, Mauna Loa, è un vulcano a scudo. Sorge a oltre 4000 metri (13.000 piedi) sul livello del mare e scende anche per altri 13 km (8 miglia). È grande, ma non paragonato al più grande vulcano del Sistema Solare, l'Olympus Mons su Marte.

L'Olympus Mons, che è anche un vulcano a scudo, è alto quasi 22 km (14 miglia), quasi tre volte l'altezza dell'Everest. Il suo volume è circa 100 volte maggiore di quello di Mauna Loa. In questa immagine viene utilizzata un'immagine presa dall'orbita per confrontare l'Olympus Mons con lo stato dell'Arizona.

Un certo numero di vulcani marziani sono più grandi di Mauna Loa. Poiché su Marte non vi sono piastre mobili in movimento, quando il magma proveniente da un punto caldo attraversava la crosta, tutto andava a formare un vulcano, non una catena di essi. Anche la gravità inferiore di Marte aiuta, poiché un tale volume di materiale nella gravità terrestre collasserebbe semplicemente molto prima che arrivasse alle dimensioni di Olympus Mons.

I vulcani su Marte sono estinti, ma non siamo così sicuri di Venere. Il basalto è una roccia formata da magma raffreddato e il 90% della superficie di Venere è basalto. Ci sono anche diversi vulcani a scudo su Venere che sono più grandi di Mauna Loa. Il più grande di tutti è Maat Mons, chiamato per Ma'at l'antica dea egizia della verità e della giustizia. (Quasi tutte le funzionalità di Venere sono chiamate per donne e dee.)

Alcune osservazioni di Venere hanno indotto gli astronomi a pensare che ci potrebbe essere attività vulcanica in corso su Venere, ma non possiamo davvero dirlo a causa delle sue nuvole spesse. La sonda Magellan è stata in grado di mappare Venere dall'orbita solo usando un radar in grado di penetrare nelle nuvole.

Non vi sono dubbi sulle eruzioni vulcaniche sulla luna di Giove Io. La sua attività vulcanica è stata avvistata per la prima volta nelle immagini Voyager del 1979 ed è il corpo più vulcanicamente attivo nel Sistema Solare.

La nostra Luna era una volta attiva, il che è evidente da caratteristiche come la sua maria, ma non lo è stata per molto tempo. Tuttavia Io ha circa le stesse dimensioni della Luna e circa la stessa distanza da Giove della Luna. In che modo Io ha oltre 400 vulcani e un'orbita che impiega 42 ore invece di 28 giorni? È dovuto alla massa del pianeta padre. Giove ha oltre trecento volte la massa della Terra e le interazioni di marea tra essa e Io sono forti, generando un notevole calore interno nella luna e stress nella sua crosta.

Sebbene associamo i vulcani al calore, le sonde hanno scoperto prove di attività vulcanica sulle lune ghiacciate dei pianeti esterni. Si chiama criovanolcanismo e invece di roccia fusa, viene espulsa acqua o altro liquido. Il primo cryovolcano (vulcano di ghiaccio) è stato scoperto da Voyager 2 sulla luna Triton di Nettuno nel 1989, ma più recentemente Cassini-Huygens li ha trovati nel sistema di Saturno.

Un cryovolcano che espelle metano sulla più grande luna di Saturno, Titano, potrebbe essere un'importante fonte di metano nella densa atmosfera di Titano. Tuttavia, un cryovolcano su Encelado era principalmente vapore acqueo, sebbene con piccole quantità di azoto, metano e anidride carbonica. Conosciamo la composizione del pennacchio vulcanico perché la navicella spaziale Cassini lo ha attraversato nel 2009. Ecco una fotografia Cassini di getti di ghiaccio su Encelado.

Probabilmente ci sono altri vulcani attivi su altre lune dei pianeti giganti e possibilmente su corpi della Cintura di Kuiper come Quaoar. Il vulcanismo è un modo molto utile per imparare di più sulla struttura dei corpi celesti.

Riferimento:
"Vulcani attivi del nostro sistema solare", //geology.com/articles/active-volcanoes-solar-system.shtml

Ci sono altre foto sulla mia bacheca Pinterest "Volcanoes - Fire and Ice".

Istruzioni Video: CACCIA NEL VULCANO CHE ERUTTA A SORPRESA: Treasure X Fire VS Ice (Potrebbe 2024).