Super Martedì 2008 Tornado Outbreak

• Aprile 26, 2024

Il 5 febbraio 2008, è stato il "Super Tuesday" - il giorno in cui 23 stati hanno tenuto almeno un'elezione primaria o caucus in preparazione delle Convenzioni nazionali repubblicane e democratiche. La data si è rivelata "super" in un altro senso come un potente sistema di forti temporali, tra cui tornado, sviluppato dalla valle del fiume Ohio attraverso il Tennessee e negli stati medio-meridionali del Mississippi e dell'Alabama. Ottantadue tornado e 59 morti furono confermati, rendendo lo scoppio il più mortale negli Stati Uniti dal maggio 1985.

Alabama e Tennessee, gli stati più colpiti dai tornado, quel giorno tenevano entrambi le loro primarie. Alcuni seggi elettorali furono costretti a chiudere presto a causa del maltempo; non è chiaro se ciò abbia avuto un effetto sugli esiti delle primarie. Altri stati del Super Tuesday che sono stati colpiti dalle tempeste includono Missouri, Illinois e Arkansas.

Il 4 febbraio 2008, i meteorologi hanno notato che fattori come un gruppo di sistemi a bassa pressione, un forte fronte freddo, un potente flusso a getto di livello superiore che si divideva a metà sud e un'aria molto calda e umida davanti al fronte erano raduno nella regione delle pianure centrali. Questa confluenza di eventi ha prodotto condizioni quasi ideali per il maltempo diffuso, compresi i temporali delle supercell.

Sono stati soddisfatti i tre requisiti per i temporali: umidità, forza di sollevamento e instabilità. L'umidità è stata trasportata dal Golfo del Messico fino a nord in Ohio. La divisione nel flusso del getto ha creato un effetto di vuoto tra i due rami che hanno sollevato l'aria dalla superficie. L'instabilità è stata creata dalla collisione di varie masse d'aria: ad un certo punto un centro di bassa pressione aveva due linee asciutte, due fronti freddi e un fronte occluso che si estendeva da esso!

All'inizio del 5 febbraio, il National Weather Service Storm Prediction Center ha pubblicato un rapporto ad alto rischio per una vasta area delle pianure centrali e del sud-est. Durante l'epidemia sono stati emessi 13 orologi da tornado e 2 orologi da temporale. Due degli orologi tornado sono stati considerati "situazioni particolarmente pericolose".

Le tempeste iniziarono a svilupparsi su una linea che va dal Texas orientale al Missouri, con neve più a nord verso Iowa e Wisconsin. Man mano che la linea si spostava verso est, i temporali delle supercellule iniziarono a svilupparsi nel tardo pomeriggio, quando l'aria è più instabile e umida. Tempeste fortissime hanno colpito Memphis e Jackson Tennessee, e successivamente Nashville. Un tornado EF2 ha tracciato una pista solitamente lunga vicino a Memphis, causando 4 vittime, mentre Jackson ha subito un gruppo di tornado, tra cui un EF4, e due morti. In ciascun caso sono stati prodotti ingenti danni. Un tornado EF3 nell'area di Nashville ha provocato 22 morti.

Tupelo, Mississippi ha visto danni significativi al tornado. Nelle prime ore del mattino del 6 febbraio, le supercelle si sono riqualificate mentre le tempeste si sono abbattute sull'Alabama. Un tornado nella contea di Lawrence, in Alabama, ha provocato 4 morti e almeno 25 feriti. Successivamente è stato valutato come EF4.

Le tempeste hanno causato anche gravi danni non tornadici. Nell'area settentrionale del sistema a bassa pressione, i temporali provocano forti nevicate e uno stato di emergenza nell'area di Madison, nel Wisconsin. Inondazioni sono state segnalate dall'Illinois a New York a causa di forti acquazzoni. Si sono inoltre verificati danni causati da venti lineari e grandine delle dimensioni di softball.

Diverse contee in Arkansas e Tennessee sono state dichiarate aree di disastro federali. I volontari sono stati mobilitati per fornire aiuto, e le unità di donazione sono state organizzate da due squadre sportive, i Predatori di Nashville e i Titani del Tennessee.

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