Sordità unilaterale

• Potrebbe 17, 2024

Quando dico alla gente che sono sordo, molti mi dicono che non riescono a sentire da un orecchio. In altre parole, hanno sordità unilaterale, ma è interessante notare che la maggior parte non ha mai cercato un trattamento.

Molte persone vivono con un solo orecchio che lavora e non ci pensano nemmeno molto. Ma altri trovano che sono svantaggiati dal fatto di avere solo metà dell'udito. I due maggiori svantaggi sono trovare la direzione del suono e la difficoltà che provoca in situazioni rumorose. Con due orecchie il nostro cervello incrocia il riferimento e sintonizza il rumore di fondo, ma con un solo rumore di fondo si intromette.

Quelli di noi che sono diventati sordi nella vita successiva hanno spesso scoperto che un orecchio si deteriorava a un ritmo diverso rispetto all'altro. Avevo 28 anni quando persi l'udito nell'orecchio sinistro. A quel tempo non solo avevo la sordità unilaterale, ma fu anche scoperto che il mio orecchio destro funzionava solo al 50% circa.

Per un certo periodo un apparecchio acustico nell'orecchio destro mi ha aiutato a migliorare il suono che ho ricevuto, ma vivevo ancora con sordità unilaterale. Il mio distributore di apparecchi acustici ha provato a combattere questo con un aiuto incrociato. Ciò significava che indossavo due dispositivi, uno su ciascun orecchio con un cavo che correva dal mio lato sinistro al mio apparecchio acustico destro. L'intenzione era di darmi il vantaggio di due microfoni e aiutarmi ad aumentare il suono nel mio buon orecchio, nonché a combattere il problema della direzione del suono.

Anche con un solo orecchio funzionante ho vissuto bene. Ovviamente mi mancavano le cose perché il mio udito non riusciva a captare il suono a distanza. Ma parlavo ancora al telefono e, purché mi fossi messo nella posizione giusta, avrei potuto partecipare a riunioni e funzioni sociali.

Dato che l'udito si è deteriorato, semplicemente non sono riuscito a captare abbastanza suono per far valere lo sforzo di un aiuto incrociato. Mi mancava sempre di più perché non riuscivo sempre a posizionarmi per approfittare di quel poco ascolto che mi era rimasto. Scambiavo i lati ogni volta che camminavo con le persone ma mi ritiravo dai gruppi sociali. Alla fine sono diventato totalmente sordo e non avevo più nemmeno l'udito unilaterale.

Poi ho avuto un impianto cocleare nell'orecchio sinistro. Ancora una volta sono tornato all'audizione unilaterale - e oh che gioia - ma questa volta ho sentito dalla parte opposta a quella che avevo da 20 anni. Ero così abituato a sentire solo attraverso l'orecchio destro che l'udito unilaterale sul lato sinistro sembrava alieno. Mi ero abituato a giudicare la distanza e la direzione dalla mia parte destra, ma anche così non ero mai consapevole del suono proveniente da una sola parte. Mi ero lentamente adattato all'udito unilaterale, indipendentemente da quale parte funzionasse!
Quando ho avuto il mio secondo impianto cocleare, diventare bi-laterale per la prima volta in 40 anni è stato piuttosto interessante. Non dovevo più favorire una parte rispetto all'altra, anche se per abitudine trovo che cerco ancora di posizionarmi sul lato sinistro di qualcuno. È piuttosto sorprendente quando, se non riesco a scegliere una posizione, trovo che riesca ancora a sentire.

L'altro giorno io e mio marito eravamo su un ponte sopra il fiume Murray. Il vento soffiava forte e il mio secondo orecchio impiantato mi faceva male. Ho rimosso il mio processore e me lo sono messo in tasca per conservarlo in sicurezza. Temporaneamente, ho avuto ancora una volta un'audizione unilaterale. Mio marito era in piedi dalla parte opposta rispetto al processore che indossavo ancora e quando parlava ero profondamente consapevole del fatto che fosse sulla mia destra ma che lo sentiva distintamente nell'orecchio sinistro. Questo è qualcosa che non avevo mai sperimentato prima ed è ovviamente qualcosa che ho sentito perché il mio cervello si è adattato all'udito bilaterale. Quando sono diventato, per questo breve periodo, di nuovo l'udito unilaterale, sono stato in grado di distinguere la direzione e riconoscere una netta differenza rispetto alla provenienza del suono.

Abbiamo così tanti licenziamenti incorporati nei nostri corpi che possiamo farcela anche se abbiamo solo uno di qualcosa: un occhio, un orecchio, un rene. L'ho trovato estremamente interessante, quando ho rimosso uno dei miei processori, che potevo riconoscere che il suono era alla mia destra ma l'ho sentito chiaramente nell'orecchio sinistro. Era qualcosa che non avevo mai provato quando avevo veramente la sordità unilaterale.

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