Lingotto d'argento maltese

• Aprile 28, 2024

Questo lingotto d'argento maltese è un pezzo estremamente raro di denaro di necessità maltese del IX secolo. L'articolo è un lingotto rettangolare (22,10x36,03 mm) del peso di 29,02 g. Era stato prodotto nella Malta occupata nel 1800 dal maestro di zecca francese Joseph Lebrun ed era accompagnato da un impeccabile pedigree che un tempo faceva parte della straordinaria collezione Restelli.

Il dritto presenta una grande croce maltese al centro affiancata dalle lettere: "R" / "F", che presumibilmente significa "Republique Francais". La denominazione è data in caratteri più piccoli sopra come "T" / "30", cioè 30 tari, con la data di 1800 sotto la croce. Il retro è vuoto ad eccezione del segno di zecca del berretto frigio. C'è un piercing alle nove.

Il 9 giugno 1789, il Gran Maestro dell'Ordine di San Giovanni a Malta, Ferdinand von Hompesch zu Bolheim, si svegliò scoprendo che Napoleone era arrivato al largo della costa accompagnato da 30.000 truppe della sua forza di spedizione egiziana. È stata ricevuta una richiesta per consentire all'intera forza francese di sbarcare e ricevere cibo e acqua freschi.

Ai francesi non piacevano i termini del Gran Maestro maltese e bombardarono la capitale di La Valletta. Due giorni dopo una forza d'assalto di diverse migliaia di truppe francesi sbarcò in sette posizioni strategiche. La città di Medina cadde e 2.000 milizie maltesi si ritirarono nella capitale. Sebbene La Valletta avesse le risorse per resistere a un lungo assedio, il Gran Maestro si arrese, l'isola fu occupata dai Francesi e l'Ordine di San Giovanni fu espulso nella sua interezza.

Una settimana dopo Napoleone partì per l'Egitto lasciando il generale Vaubois a capo di Malta con un presidio di 4.000. Un chimico francese fu incaricato di sequestrare tutto l'oro, l'argento e le gemme sull'isola. L'argenteria doveva essere venduta ai mercanti per specie che sarebbero state utilizzate per pagare le truppe francesi.

Tutto l'argento rimanente e tutto l'oro dovevano essere fusi e convertiti in monete da aggiungere al forziere del pagatore francese. Il saccheggio è stato particolarmente accurato e selvaggio. Sulla scia di una rivolta maltese contro l'occupazione francese, tutti i nativi maltesi furono espulsi dalla capitale.

Nel 1799 fu sospeso il conio di monete. Attrezzature e strumenti erano usurati e un blocco britannico ne ha impedito la sostituzione. I francesi ora lanciano le lingotti rimanenti in barre dalle quali tagliano piccoli lingotti.

Da un lato i lingotti erano stampati con le braccia di La Valletta e un leone dilagava in una cornice ovale. Sul retro è stato inserito un numero nell'angolo superiore con il valore in scudi, tari e grani impresso in diagonale sul centro. Una lettera alfabetica colpita negli angoli inferiori specificava la particolare fusione da cui proveniva il lingotto. Per evitare il taglio di un agnello pasquale in una cornice ovale è stato colpito ai bordi.

Gli occupanti francesi richiedevano che i lingotti circolassero come valuta insieme alle monete esistenti. Pochissimi di questi lingotti sono sopravvissuti oggi. La maggior parte si svolge in collezioni istituzionali. Quando qualcuno arriva all'asta, si impongono prezzi elevati.

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