È stato un anno di alti e bassi!

• Potrebbe 19, 2024

È stato un anno di alti e bassi, di controversie e rivalità, di colpi duri e pause fortunate. La stagione Nextel NASCAR 2006 è finalmente giunta al termine. Milioni di fan della NASCAR ora si affannano per trovare altre attività per occupare i loro pomeriggi domenicali per i prossimi 85 giorni - non che io stia contando o altro.

Jimmie Johnson alla fine ne tirò fuori uno. Johnson ha vinto la sua prima Coppa del Campionato la scorsa settimana alla Ford 500 di Homestead. Aveva solo bisogno di finire il 12 ° o meglio per vincere la Coppa, quindi il suo 9 ° posto è stato più che sufficiente. Ovviamente, il fatto che tutti si siano fatti da parte durante l'ultima parte della gara è stato di grande aiuto. In passato ha spesso assomigliato a quello da battere, finendo per essere solo quello alla fine. La sua stagione è iniziata sotto una nuvola di imbrogli, che invece di essere la rovina della squadra, sembrava radunarli insieme. Per quelli che non sono i suoi fan, non si è mai completamente ripreso da questo sospetto. Ma nessuno può negare che questa squadra abbia la capacità di tornare da una certa sconfitta a un finale decente.

Forse il capo dell'equipaggio di Johnson, Chad Knaus, merita il suo premio. Sono state le sue azioni a farlo "radicare" per le prime quattro gare della stagione. Ma la fondazione era già in atto e il lavoro di squadra ha prevalso poiché hanno ricevuto 2 vittorie e 2 secondi posti in sua assenza. Knaus ha una straordinaria abilità nel conoscere le regolazioni esatte da fare su un'auto per le mutevoli condizioni della pista. Questa capacità è qualcosa su cui molte delle altre squadre non riescono a capire.

Come ho riflettuto su questa stagione, mi sono reso conto che a volte il destino è solo dalla tua parte, e in questa stagione il destino era decisamente amico di Johnson. Sembrava avere un angelo custode come suo copilota in molte regate, mentre sembrava solo navigare attraverso molti enormi accumuli totalmente incolume. Certo ci sono state occasioni in cui non è stato così fortunato, ma nel complesso, questa squadra è stata coerente, ed è questo tipo di coerenza che vince i campionati.

Ogni anno, il vincitore della gara finale fa un passo indietro al vincitore della Coppa, il che è davvero ingiusto. La loro celebrazione si interrompe per l'incoronazione del campione. Gran parte delle celebrazioni si svolgono al di fuori del raggio d'azione delle telecamere.

Se hai ignorato i commentatori che non sembravano poter pronunciare una sola frase senza menzionare Johnson, la gara di Homestead si è riempita di vere corse. Greg Biffle ci ha mostrato ancora una volta quanto è bravo da pilota, forse dandoci una sbirciatina su cosa aspettarci da lui l'anno prossimo. Raramente fuori dai primi 3 per l'intera gara, ha trattenuto tutti i suoi sfidanti in uno sparatutto spettacolare alla fine, dopo un ritardo di cautela. Mentre Martin Truex Jr. e Kasey Kahne si sono battuti alle sue spalle, ha ottenuto la sua seconda vittoria della stagione.

Con la competizione sempre più dura ogni anno, alcune squadre che una volta erano forti, hanno lottato e si sono scontrate per l'intera stagione. L'anno scorso, 5 dei piloti del team Roush erano nel Chase, ma quest'anno solo 2 sono stati in grado di fare il taglio. Chase offre a tutti i piloti non Chase una grande opportunità di lavorare su diversi set-up per le loro auto, senza le gravi ripercussioni che avrebbero avuto all'inizio della stagione. Molti dei migliori piloti dell'anno scorso non avevano quello che ci voleva per Chase quest'anno. Questi driver abituati a essere sotto i riflettori hanno scoperto che non erano troppo felici di essere "anche rans". Penso che vedremo una rinascita di questi driver nel 2007.

Non importa quale sia il risultato, non possiamo negare che questa è stata una stagione di eccitazione. Spero che i cambiamenti dell'anno prossimo rendano il 2007 ancora migliore. La prossima settimana inizierò la mia serie annuale in 3 parti, "The Good, The Bad and The Ugly", ricapitolando l'anno nei momenti migliori e peggiori. Come sempre, apprezzo qualsiasi input tu abbia. Per favore mandami i tuoi momenti preferiti!

Alla prossima settimana .....

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