Migliora la tua vita attraverso la gratificazione ritardata

• Potrebbe 15, 2024

Negli anni '60, un ricercatore di Stanford di nome Walter Mischel fece un esperimento su un gruppo di bambini di quattro anni. Offrì a ogni bambino separatamente un marshmallow e disse che avrebbe lasciato la stanza per un momento. Disse che potevano mangiare il marshmallow ma se potevano aspettare, avrebbe dato loro un secondo marshmallow da mangiare. Alcuni bambini hanno mangiato subito il marshmallow mentre altri hanno usato vari metodi per distrarsi mentre aspettavano per ottenere il secondo marshmallow.

Sebbene ciò non sia sorprendente, lo è stato il follow-up di Mischel. Scoprì che quando seguiva i bambini nel corso della loro vita, fino all'adolescenza e all'età adulta, questi due gruppi di bambini avevano una vita molto diversa. Nel complesso, i bambini che potevano ritardare la gratificazione erano considerati dalla società un comportamento migliore e più intelligenti, mentre i bambini che desideravano una gratificazione immediata erano visti come più testardi e difficili. Con l'avanzare dell'età, le differenze sono diventate più evidenti quando i bambini che potevano ritardare la gratificazione tendevano ad essere più ricchi e riferivano livelli di felicità più elevati nella propria vita.

Questo impatto di vasta portata sul modo in cui le persone rispondono alla gratificazione ha portato a molte ricerche aggiuntive tra cui le recenti informazioni sulle neuroscienze trovate presso l'Università di Yale che collegano il ritardo di gratificazione a cortecce prefrontali anteriori più sviluppate che portano a livelli più elevati di memoria, risoluzione dei problemi e intelligenza.

D'altra parte, il cervello degli esseri umani è anche predisposto per desiderare una gratificazione istantanea attraverso una risposta alla dopamina che inonda i nostri corpi di sostanze chimiche "sentite bene" ogni volta che siamo rapidamente gratificati. Pensa a guadagnare punti su videogiochi come Frontierville o Pacman e sai esattamente cos'è la dopamina. E poiché la nostra società moderna è piena di ogni sorta di dopamina che stimola opportunità di gratificazione istantanea (centri commerciali, carte di credito, patatine fritte, film, ecc.) Siamo diventati ghiottoni per le droghe dei nostri corpi e siamo sempre meno tolleranti di ritardare la gratificazione.
La prova di ciò è diventata evidente nella nostra società e nelle nostre vite: aumento del debito, diminuzione della ricchezza, aumento del divorzio, aumento della mobilità da un lavoro all'altro, riduzione della tolleranza per andare al college, aumento dell'abuso di sostanze e riduzione della tolleranza per il cambiamento della società attraverso procedure politiche . Questo rende la società molto ansiosa, infelice e irritabile alla ricerca della prossima "soluzione rapida".

Quindi cosa si può fare per aiutare a migliorare la situazione? Su vasta scala, la società deve comprendere e valorizzare l'importanza dell'insegnamento della gratificazione ritardata ai nostri figli. Fino a quel momento, ognuno di noi può fare uno sforzo speciale per riqualificare le cortecce prefrontali anteriori per ritardare la gratificazione. Ciò può essere fatto comportando intenzionalmente comportamenti che ritardano la gratificazione come l'avvio di un conto di risparmio per un acquisto di grandi dimensioni piuttosto che metterlo su una carta di credito o salvare un trattamento zuccherino speciale per il dopo cena piuttosto che fare il bagno nel pomeriggio. In effetti, molti comportamenti “sani” sono così difficili da eseguire puramente perché richiedono una gratificazione ritardata e più si pratica, più diventa facile.

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