Geminidi: uno spettacolo di dicembre

• Potrebbe 17, 2024

meteore
Ci sono molte potenziali meteore nello spazio. Sono frammenti di roccia e polvere, molti dei quali piccoli come un granello di sabbia, ma anche molto più grandi. Potrebbero essere stati gettati in collisioni, o forse alcune delle macerie rimaste dalla formazione del Sistema Solare.

Mentre la Terra gira intorno al Sole, parte di questi detriti entra nella nostra atmosfera. Chiamiamo questi bit meteore. In realtà non vedi l'oggetto originale stesso. Colpisce l'atmosfera ad alta velocità, viene riscaldato dall'attrito e lascia dietro di sé una scia di gas incandescente mentre le sue particelle interagiscono con le molecole d'aria. La maggior parte delle meteore brucia, ma se uno è abbastanza grande per una parte di esso per raggiungere il suolo, si chiama a meteorite.

Pioggia di meteoriti
Una meteora casuale è descritta come sporadico, ma altri fanno parte di a pioggia di meteoriti. Ci sono un certo numero di piogge meteoriche annuali e ognuna è solitamente associata al flusso di detriti lasciato da una particolare cometa. Mentre la Terra viaggia intorno al Sole, passa attraverso i detriti. La doccia Eta Aquarid, ad esempio, si svolge dal 21 aprile al 20 maggio circa ed è composta da materiale lasciato dalla cometa di Halley.

Meteore in una doccia sembrare irradiare da un punto specifico nel cielo chiamato il radiante. La doccia prende il nome dalla costellazione in cui si trova il radiante. Il radiante Geminid è nella costellazione dei Gemelli, vicino alla sua stella luminosa Castor.

Oltre agli sporadici, ci sono anche alcuni rovesci meteorici minori attivi a dicembre. Se vedi una meteora e ti chiedi se è una Geminide, segui mentalmente il percorso della meteora all'indietro per vedere se ti riporta indietro verso Castore.

Le meteore in una doccia non cadono come la pioggia, anche al culmine della loro attività. Molto occasionalmente ci sono stati favolosi rovesci meteorici con le meteore che appaiono diverse ogni minuto, ma questo è raro. Eppure, in un cielo limpido e scuro al culmine di alcune docce, il tasso può essere molto alto.

I geminidi
Molte delle piogge meteoriche sono note da molto tempo. Esistono documenti sulle Perseidi, per esempio, risalenti a oltre duemila anni fa. I Geminidi sono molto più recenti, essendo stati segnalati per la prima volta nel 1862. La loro attività è andata gradualmente aumentando nel corso dei decenni con il picco attuale spesso indicato come 50-80 all'ora. Tuttavia, in buone condizioni di visualizzazione, l'attività delle docce recenti è stata doppia.

La prima pioggia di meteoriti ad essere collegata a una cometa specifica furono le Perseidi. Alla fine del diciannovesimo secolo l'astronomo italiano Giovanni Schiaparelli (1835-1910) riuscì a collegarlo alla cometa Swift-Tuttle. Da allora gli astronomi hanno identificato i corpi principali degli altri principali rovesci meteorici. Nonostante ciò, l'origine dei Geminidi è rimasta un mistero per oltre 120 anni.

La doccia Geminid è nota per le sue meteore luminose e colorate. Oltre al bianco previsto, possono essere verdi, blu, gialli e persino rossi. La doccia produce anche un numero di palle di fuoco, meteore eccezionalmente luminose.

3200 Phaeton
Quasi un secolo di ricerche non è riuscito a trovare una cometa che potrebbe essere responsabile dei Geminidi. Il mistero è stato finalmente risolto in modo inaspettato. Nel 1983 Simon Green e John Davies scoprirono un asteroide nei dati dell'Infrared Astronomical Satellite (IRAS). Quando la sua orbita fu confermata, il Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale lo elencò come 3200 Phaeton. Lo studio della sua orbita ha mostrato che era una buona corrispondenza per il flusso di detriti Geminid. Questa era la prima volta che una pioggia di meteoriti veniva collegata a un asteroide.

L'immagine dell'intestazione è l'impressione di un artista di 3200 Phaeton. [Credito: Teddy Kareta]

Vedendo i geminidi
I Geminidi sono visibili da circa il 7 dicembre al 18 dicembre, di solito con un picco nella notte del 13/14 dicembre. Sono meglio visibili nell'emisfero settentrionale, ma possono anche essere visti nell'emisfero meridionale. Per avere le migliori possibilità di vedere un bello spettacolo, vale la pena consultare un sito Web, un giornale o una società astronomica su date e orari nella tua regione. Altrimenti basta guardare il cielo ogni volta che puoi gestirlo.

Ecco alcuni consigli per iniziare:

1. Trova un luogo buio.
2. Sii paziente: i tuoi occhi impiegano circa dieci minuti per adattarsi al buio.
3. Nessuna luce intensa (compresi i telefoni) o gli occhi devono riaprire. La luce rossa va bene. Toccare un cellofan rosso o una plastica rossa trasparente sopra una normale torcia ti farà vedere senza influire sul tuo adattamento.
4. Evitare l'affaticamento del collo utilizzando una sedia da giardino reclinabile o un materasso da campeggio.
5. Indossa abiti caldi, prendi una coperta e una bevanda calda.

In generale, prendi tutte le normali precauzioni per essere fuori al buio e al freddo. Rimanga sicuro. Stai al caldo. E goditi il ​​cielo notturno.

Istruzioni Video: Geminidi 2017 (Potrebbe 2024).