Azienda vinicola Delheim, Sudafrica

• Potrebbe 8, 2024

Pranzo all'aria aperta nella Cantina di Delheim, ai piedi del monte Simonsberg. All'orizzonte vedo Table Mountain e oltre l'Oceano Atlantico.

Delheim è una delle aziende vinicole pioneristiche del Sudafrica ed è di proprietà e gestita dalla famiglia Sperling.

Sebbene la proprietà sia stata coltivata dal 1699, la sua storia moderna inizia con l'arrivo dalla Germania nel 1951 dell'adolescente Michael Sperling, che era così magro che il suo soprannome era "Spatz", che significa "passero".

Michael era venuto ad aiutare sua zia Deli Hoheisen e suo marito Hans, che avevano acquistato la terra per la pensione. Ma lavorare in una fattoria è un duro lavoro, i tempi sono stati difficili, i cervi stavano mangiando le viti, le galassie dell'Atlantico hanno abbattuto alberi da frutto e la fattoria non stava pagando la sua strada. Spatz entrò con entusiasmo, ma nel 1957 Hans voleva uscire. Spatz e Deli adoravano la fattoria - di nome Delheim, che significa Deli's Home - così gli Hoheisen firmarono la terra per Spatz e gli diedero abbastanza soldi per ripagarlo in cambio di una quota di eventuali profitti futuri.

Spatz si insegnò a fare il vino. Le sue prime annate lasciavano molto a desiderare, ma stranamente sfociarono in uno dei suoi più grandi successi. Versando bicchieri del suo primo vino agli amici, sentì per caso un sussurro all'altro che sapeva di "draghetto", che significa escrementi.

Decise di far "mangiare le parole" ai suoi amici e continuò a produrre un delizioso vino dolce che chiamò Spatzendreck (o cacca di passero) con un'etichetta dorata che mostrava un passero sfacciato che depositava un "contributo" in una botte di vino. Quel vino è diventato famoso, vincendo persino un premio come "etichetta peggiore" dalla rivista Decanter, e il suo successo ha significato la sopravvivenza dell'azienda vinicola. Spatz era uno studente veloce e nel 1959 i suoi vini secchi stavano vincendo trofei alle competizioni.

Spatz Sperling ebbe una visione molto più grande. Previde che l'enoturismo sarebbe diventato importante. Nel 1971, dopo una forte opposizione, lui e altri due viticoltori, Neil Joubert di Spier e Frans Malan di Simonsig, aprirono la Stellenbosch Wine Route, la prima in Sudafrica, e nel 1976 Delheim fu la prima cantina ad aprire un ristorante per soddisfare per il numero crescente di visitatori che percorrono la strada del vino.

Oggi Spatz è in cattive condizioni di salute ma sorveglia ancora ciò che accade a Delheim. Cammina regolarmente nei vigneti. "I giovani pensano di poterlo fare senza lasciare il computer", mi ha detto, piuttosto ingiustamente, poiché suo figlio Viktor è il viticoltore e non c'è quasi un giorno che non trascorre con le viti.

Spatz vide anche il futuro nei vini rossi in un momento in cui i bianchi semi-dolci in stile tedesco erano la moda. I vigneti di alta montagna di Delheim, sebbene ideali per l'uva bianca, sono troppo freschi per le varietà nere, quindi alla proprietà è stata aggiunta una fattoria vicina. Questa fu chiamata Vera Cruz - o Vera's Cross - in onore di Vera, la moglie sofferente di Spatz.

Sono trascorsi più di 60 anni da quando Spatz è arrivato a Delheim e i vini hanno una buona reputazione, il suo ristorante in giardino è un luogo di ristoro popolare e la sua sala di degustazione e visite alle cantine sono un must per i visitatori.

Il menu del ristorante cambia con le stagioni. C'è un'influenza dell'eredità tedesca di Spatz, ma uno standard è un apparecchio che ho mangiato per quasi 20 anni e che è il curry di Cape Malay servito in un singolo potjie con riso, funghi, banana a fette e cocco.

Potjies erano i calderoni in ghisa su tre gambe tozze poste su fuochi aperti che potevano cucinare un intero pasto, carne sul fondo con verdure a strati sopra. Il curry è una fusione tra stufati di carne afrikaner e sapori introdotti da immigrati indonesiani e malesi; non caldo, appena profumato con fragranti erbe e spezie asiatiche.

Accompagno questo con un Pinotage rosso fruttato o un Chenin blanc bianco croccante, ma molti preferiscono il Gewürztraminer.

La scena del vino in Sud Africa è cambiata da ogni riconoscimento negli ultimi vent'anni e sono state aperte centinaia di nuove cantine, ma Delheim mantiene la sua posizione di leader della Stellenbosch.

Per ulteriori informazioni su Delheim e dove acquistare i loro vini, visitare www.delheim.com

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Peter F May è l'autore di Marilyn Merlot and the Naked Grape: Odd Wines from Around the World che contiene oltre 100 etichette di vini e le storie dietro di loro, e PINOTAGE: dietro le leggende del vino del Sudafrica che racconta la storia dietro il vino e l'uva Pinotage.

Peter F May visitò e cenò a Delheim a proprie spese.

Istruzioni Video: Degustazione vino Sud Africa (Potrebbe 2024).