Sentiero della catena dei laghi
La catena dei laghi Trail nella contea di Polk è principalmente un percorso urbano che si estende per 3 miglia dal lago Alfred nella sua estremità nord a sud fino a Winter Haven. La superficie del sentiero è in asfalto e cemento. Parti del sentiero attraverso il lago Alfred e Winter Haven sono su un marciapiede. Nell'aprile 2017, un nuovo ponte su Hwy. 92 aperto che rende questo segmento del sentiero più sicuro per pedoni e ciclisti. Ci sono anche ponti che attraversano il Lago Conine e Havendale Blvd. Il nome del sentiero deriva dal percorso che prende tra una serie di laghi.

Questo non è un sentiero panoramico. Il suo interesse principale è per la storia incontrata lungo la sua lunghezza. Nel 1885 fu stabilita una ferrovia tra Winter Haven e il lago Alfred. Nel 1925 la stazione della National Railroad fu costruita sulla 7th Avenue, SW, a Winter Haven. Questo edificio della stazione si trova ancora vicino al centro di Trailhead Park della catena dei laghi ed è attualmente utilizzato come terminal degli autobus di transito per la zona di Winter Haven. Il parcheggio è disponibile presso il terminal.

La ferrovia fu disattivata negli anni '70 e il corridoio fu venduto alla City of Winter Haven e alla CSX Corporation. Nel 1998, la città e lo stato della Florida acquistarono la parte settentrionale di proprietà di CSX per costruire una pista pedonale e ciclabile. Il percorso è stato aperto 10 anni dopo nel 2008.

L'area che è ora Downtown Trailhead Park ha ospitato il Florida Citrus Festival negli anni '20 e '30. Migliaia di persone hanno partecipato a questo festival tra cui il presidente Calvin Coolidge. Nel 1944, durante la seconda guerra mondiale, il sito fu convertito in un campo di prigionieri di guerra che conteneva 250 prigionieri tedeschi. Oggi questo parco ricreativo contiene un parco giochi, un parco acquatico e un'area picnic. Serve anche come trailhead per il Chain of Lakes Trail. I servizi igienici sono disponibili lì.

Da Trailhead Park, il sentiero si estende verso sud fino a Central Avenue. Questa sezione del sentiero attraversa una piazza ed è delimitata da sculture, alberi e panchine. Dall'altra parte della strada dalla piazza sul lato ovest si trova un'altra struttura storica, Derry Down. Secondo un'insegna sul suo prato, questo club per adolescenti è stato aperto nel 1964 dall'uomo d'affari di Winter Haven Bob Parsons come luogo di esibizione per il figliastro Gram Parsons e altri musicisti locali, nonché artisti in viaggio. Gram Parsons ha iniziato la sua carriera qui con un gruppo folk chiamato The Shilohs e in seguito ha suonato con The Byrds e The Flying Burrito Brothers. Nel 2013 l'edificio doveva essere demolito, ma un conservatore locale ha lanciato l'allarme e il proprietario lo ha invece donato a un gruppo locale "per ripristinare ... e preservare il suo retaggio coltivando nuovi artisti".


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