Betelgeuse - Red Supergiant

• Potrebbe 3, 2024

Betelgeuse è la stella che rappresenta la spalla destra di Orione. È anche un vertice del triangolo invernale e segna il centro dell'esagono invernale. Molto luminoso, nettamente rosso e parte della presenza dominante del cacciatore, lo puoi trovare facilmente nel cielo invernale.

Succo di scarafaggio?
Tolomeo Almagesto, un'opera astronomica del secondo secolo, elencava la costellazione di Orione. Betelguese era senza nome, descritto semplicemente come "la stella luminosa e rossastra sulla spalla destra". Più tardi, gli astronomi arabi nominarono la stella. E nel corso dei secoli abbiamo finito con qualcosa di scoraggiante da pronunciare.

Di solito sento il nome pronunciato BET.uhl.jooz. Eppure ho trovato sette pronunce diverse, senza contare Succo di scarafaggio che è diventato popolare dopo il film con quel nome. Ma parlando a dovere, dovrebbero esserci variazioni su "Yetelgeuse", in quanto studiosi apparentemente medievali che traducono l'arabo travisano una 'y' come una 'b'.

Forse la migliore strategia è solo quella di adottare la pronuncia delle persone intorno a te.

Luminoso ma incostante
Può essere difficile da pronunciare, ma Betelgeuse è facile da vedere. Non solo è la decima stella più luminosa dell'intero cielo notturno, è anche una delle sette stelle luminose di Orione. Sei di loro sono blu, con Betelgeuse quello dispari fuori, a supergiant rosso con una tonalità notevolmente rossastra. Il raggruppamento di stelle luminose è così importante che fa parte del lucernario delle civiltà di tutto il mondo.

Sebbene Betelgeuse sia sempre brillante, la sua luminosità varia. L'astronomo inglese John Herschel descrisse per la prima volta la variazione nel 1836, continuando ad osservarla per un certo numero di anni. Rigel è di solito la stella più luminosa di Orione, ma Herschel vide Betelgeuse superarla.

Herschel fu il primo astronomo occidentale a descrivere la variabilità di Betelgeuse, ma non fu la prima persona a notarlo. Era conosciuto dagli aborigeni del Grande deserto australiano Victoria e incorporato nelle loro tradizioni celesti. Il cacciatore Nyeeruna [Orion] insegue le sorelle della Yugarilya [Pleiades] con intento lascivo. Ma viene fermato dalla sorella maggiore Kambugudha [Hyades]. Betelgeuse è il club di Nyeeruna e con esso comandava la magia del fuoco. Ha! Non ha alcun effetto su Kambugudha che ha la sua magia del fuoco per oscurare il fuoco a Betelgeuse.

Grande e luminoso, ma non così caldo
Le migliori misurazioni attualmente disponibili suggeriscono che se Betelgeuse fosse dove si trova il Sole, potrebbe riempire lo spazio attorno all'orbita di Giove. È migliaia di volte più luminoso del Sole, ma l'enorme produzione di energia è dovuta alle grandi dimensioni di Betelgeuse, non alla sua temperatura. La sua temperatura è solo circa il sessanta per cento calda come il sole.

Giovane, ma non giovane
Betelgeuse è una giovane stella, di meno di dieci milioni di anni. Sembra antico, ma il nostro Sole è 4.6 miliardo anni e appena a metà della sua vita. Betelgeuse è circa quindici volte più massiccio del Sole, ma ha già completato oltre il 90% della sua vita.

Potrebbe sembrare che una stella massiccia, con più carburante, dovrebbe durare più a lungo. Ma non funziona così. Le dimensioni di una stella dipendono dall'equilibrio tra l'attrazione verso l'interno della gravità sulla sua massa e la spinta verso l'esterno dell'energia rilasciata dalla fusione nucleare. Una massa maggiore crea le condizioni che accelerano la fusione nucleare. Prima l'idrogeno viene fuso con l'elio, quindi si verifica la fusione dell'elio, rilasciando più energia e causando l'espansione della stella. Gli elementi sempre più pesanti vengono fusi fino a quando il nucleo della stella non diventa ferro.

La fusione del ferro non rilascia energia, la usa, quindi la fusione si interrompe bruscamente. Senza alcuna pressione esterna dalla fusione, il nucleo collassa improvvisamente. Un rimbalzo produce un'esplosione gigantesca - a supernova.

Condannato
Gli astronomi affermano che Betelgeuse esaurirà il combustibile nucleare "presto". Questo non è un la prossima settimana o anche tra qualche decennio una specie di "presto". È un "presto" astronomico, che significa più di 100.000 anni o addirittura mezzo milione. Ma quando succede, la celebrità di Betelgeuse finirà in una supernova luminosa come un'intera galassia. Ciò che resterà è una stella di neutroni al centro di una nuvola di gas, creando un'onda d'urto che si espande.

Cosa accadrà alla Terra quando Betelgeuse diventerà una supernova?
Ma se presto dovrebbe significare nella nostra vita, saremo in pericolo?

Una supernova non è un buon vicino. Emette radiazioni ad alta energia estremamente pericolose sotto forma di raggi gamma. Una supernova entro 30 anni luce dalla Terra avrebbe un effetto disastroso avrebbe un effetto disastroso sull'atmosfera terrestre e sulle catene alimentari oceaniche. A seconda della produzione di energia della supernova, anche fino a 100 anni luce di distanza, il nostro strato protettivo di ozono potrebbe essere distrutto e prodotte grandi quantità di ossido nitroso di smoglike. Ci sarebbe un notevole aumento dell'incidenza delle mutazioni genetiche.

Ma il momento del panico non è mai. Quanto dista Betelgeuse? Gli astronomi non sono certi. Tuttavia, utilizzando i dati delle migliori misurazioni recenti, la distanza è di 600-900 anni luce. La missione Gaia dell'Agenzia spaziale europea (ESA) potrebbe presto fornire una cifra ancora più precisa. Tuttavia puoi vedere che siamo ben fuori dalla zona di pericolo.

Quello che succederebbe è un evento spettacolare nel cielo notturno che probabilmente sarà anche abbastanza luminoso da vedere durante il giorno per un po '.

Riferimenti:
(1) Leaman & Hamacher, Tradizioni astronomiche aborigene di Ooldea, Australia Meridionale, arXiv: 1403.7849 [Physics.hist-ph]
(2) Harper et al, Una soluzione astrometrica aggiornata 2017 per Betelgeuse, arXiv: 1706.06020 [astro-ph.SR]

Istruzioni Video: Full Space Documentary - Mystery of the Red Supergiant Star Betelgeuse (Potrebbe 2024).