Valerie Gotay - Judo Star delle Olimpiadi del 2008

• Potrebbe 2, 2024

Valerie Gotay è una delle tre donne che partecipano alle competizioni di judo delle Olimpiadi di Pechino del 2008 e forse uno dei retroscena più interessanti che esemplificano lo spirito delle Olimpiadi.

A 34 anni, Gotay è madre di due ragazze e viene da Temecula, in California. Ciò che è più miracoloso è che lei è il vero esempio di vita di Rocky Balboa. Nel film Rocky Balboa, Sylvester Stallone interpreta il vecchio pugile che è stato ritirato e ha trovato altri successi nella vita. Tuttavia, dopo la morte di sua moglie, la "cosa nella sua pancia" lo spinge sul ring per competere contro l'attuale campione di quasi la metà dei suoi anni.

Gotay originariamente si qualificò per le partite del Barcellona del 1992 alla giovane età di 18 anni. Nel tentativo di perdere 25 kg per farla combattere, si ammalò gravemente e ebbe convulsioni. Non è mai arrivata sul tappeto, tornando a casa e decidendo di ritirarsi dalle competizioni tutti insieme. Ha continuato a conseguire una laurea in psicologia presso lo stato di Sand Diego, sposarsi e dare alla luce due ragazze, Breanna e Isabella.

Gotay è tornato ufficialmente alle competizioni nel 2004, qualificandosi secondo per le Olimpiadi di quell'anno. Inizialmente non aveva intenzione di gareggiare di nuovo, ma scelse di farlo perché le prove erano vicine alla sua casa a Sand Diego. Anche se non è stata di qualità per la squadra, ha vinto un invito agli British Open. Ancora una volta, non avendo alcuna intenzione di competere, non l'ha presa sul serio fino a quando, secondo un'intervista con lei delle Olimpiadi della NBC, suo padre l'ha sfidata inavvertitamente e ha provocato il ritorno. È arrivata in finale in quei giochi. Nel 2007, Gotay ha partecipato ai Campionati Panamericani ed è stato uno dei due capitani della squadra. Ha vinto un argento in questi giochi ed è stata considerata la migliore judoka nella sua classe di peso.

Durante le prove olimpiche del 2008, ha vinto sconfiggendo Hannah Martin in una penalità un po 'subdola ed è stata addirittura fischiata da alcuni spettatori.

Competere e la sua ascesa ancora una volta alla celebrità non è venuto senza un prezzo. Gotay era una mamma casalinga, dividendo la sua giornata tra il suo allenamento, la cura della casa e la scuola a casa delle sue due figlie. Credeva di poter fare tutto da sola. Ma mentre il tempo si avvicinava alle Olimpiadi, gli impegni della competizione richiedevano più tempo e la sua capacità di viaggiare senza ostacoli. Ha dovuto lasciare le sue figlie con la famiglia in California e sta per divorziare.

Nonostante le sue difficoltà personali, o forse perché la motivano a fare del suo meglio, è una forza da non sottovalutare nelle Olimpiadi del 2008. E proprio come Rocky, spera di avere le sue figlie con sé in Bejing per fare il tifo per la loro madre e imparare il vero significato di uno spirito combattivo. Nelle sue figlie, forse Gotay li ispirerà anche a portare avanti la tradizione di Judo della famiglia iniziata da suo nonno.