Melograno nei tempi antichi

• Potrebbe 15, 2024

Il melograno è tra i più antichi frutti coltivati. Apparentemente, fu coltivato per la prima volta in Turchia e nell'Iran settentrionale intorno al 4000 a.C. o così. Successivamente, è stato coltivato anche in gran parte del Medio Oriente. Dal suo punto di origine, la pianta fu introdotta in vari altri luoghi durante i tempi antichi, come la Mesopotamia, il Nord Africa, l'India, la Cina, l'Egitto e il Mediterraneo.

Per gli antichi, il frutto era un simbolo di buona fortuna, fertilità, vita eterna e salute. Ad oggi, i frutti rimangono molto popolari in Medio Oriente, India e Mediterraneo.

Il melograno è uno dei tre attributi di Cibele, che era la dea della fertilità e la grande madre dei frigi. Era anche conosciuta come la "Signora di Ida". Cibele potrebbe aver avuto origine nel tempo di Catal Hayuk, un insediamento neolitico nell'Anatolia meridionale. Fu venerata dall'Asia Minore in Grecia e Roma. Una celebrazione della primavera si è svolta in suo onore.

La parola melograno deriva dal latino e significa "mela di molti semi". La pianta ebbe un ruolo negli antichi riti religiosi degli Zoroastriani. Gli alberi insieme alle palme crescevano nei giardini sacri piantati attorno ai templi degli Akkadi, che succedettero ai Sumeri, e rimasero al potere fino al 2000 a.C. circa.

Secondo antichi miti, il primo melograno piantato a Cipro fu da Afrodite, la dea dell'amore.

Nell'antichità sembra che i frutti fossero usati come cibo dai marinai poiché potevano essere conservati per lunghi periodi. Gli archeologi hanno trovato tali frutti conservati in un barattolo in un naufragio al largo della costa turca. Il relitto, datato intorno al 3000 a.C., era una nave fenicia. Gli antichi fenici usavano anche i frutti di melograno nei riti religiosi.

Le piante di melograno crescevano nei giardini dell'antica Cartagine. Secondo Erodoto, uno storico greco vissuto intorno al V secolo a.C., Dario Hystaspes mangiava frutti da un albero a Cartagine. Erodoto fece anche riferimento a "melograni d'oro che adornano le lance dei guerrieri durante le guerre persiane.

Secondo alcune fonti, questa pianta fu introdotta in Cina intorno al 100 a.C. durante la dinastia Han. Altri sostengono che fu introdotto da Chang Kien intorno al 150 a.C. In Cina, il frutto è considerato un simbolo di fertilità. Per questo motivo, le immagini dei frutti sono date come regali di nozze.

Nel buddismo, questo è considerato uno dei frutti benedetti. In effetti, il melograno è indicato come il "più benedetto" di tutti i frutti. I frutti di melograno compaiono nell'arte e nelle leggende buddiste. Secondo un racconto, il Buddha diede una demonessa, Hariti, uno dei frutti per curarla dal mangiare i propri figli.

La prima menzione del melograno in India durante i tempi antichi fu intorno al I secolo d.C.

Il nome latino di melograno si basava su una parola latina poeni, che si riferiva ai fenici originali che si stabilirono a Cartagine. Allo stesso modo, Carl Linneo scelse un nome latino che significa "mela di cartagine" perché a quel tempo la gente credeva che il melograno fosse un tipo di mela.

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