Il programma Pick-Sloan Missori Basin del 1944

• Aprile 27, 2024

Il 2 dicembre 1944, la legge federale sul controllo delle inondazioni fu firmata in legge dal presidente Franklin Roosevelt. Mentre l'intenzione originale dichiarata era quella di controllare i danni provocati dalle alluvioni all'interno del bacino del fiume Missouri e oltre, la Legge aveva anche altri scopi. In un'economia in ripresa, il Flood Control Act del 1944 servì come un modo per reintrodurre i lavori negli Stati Uniti. La costruzione di molte dighe e argini autorizzate dall'atto ha richiesto un'enorme forza lavoro che era proprio ciò di cui il paese aveva bisogno in questa epoca. Il secondo vantaggio non dichiarato era che poteva potenzialmente servire per aiutare a sviluppare gli stati aridi delle Grandi Pianure settentrionali attraverso l'irrigazione fornita dai numerosi bacini idrici previsti.

Una componente importante del Flood Control Act, che ha avuto un impatto enorme sugli stati della Pianura Settentrionale come Montana, North Dakota e South Dakota è stato lo sviluppo del Pick-Sloan Missouri Basin Program che è ancora in vigore oggi. Il Generale Pick of the Army Corps of Engineers e Glenn Sloan del Bureau of Reclamation furono incaricati ciascuno di sviluppare un piano di sviluppo per il bacino del "Big Muddy" dalle sue sorgenti fino alla sua bocca nel Mississippi. Sebbene ciascuno dei loro piani fosse simile, entrambi avevano priorità diverse.

Il piano di Pick ha delineato il controllo delle inondazioni, la navigazione e la generazione di energia come il risultato più importante della costruzione dei numerosi progetti proposti. La priorità di Sloan era lo sviluppo dell'irrigazione in tutto il bacino. La scelta è stata sostenuta da Stati nelle zone più basse la cui economia dipendeva dalla navigazione e non tanto dal potenziale per l'irrigazione dell'acqua. Il piano di Sloan aveva il sostegno degli stati più settentrionali che storicamente non utilizzavano il Missouri per la navigazione, ma le cui economie agricole potevano trarre grandi benefici dagli sviluppi dell'irrigazione proposti. Alla fine, entrambi i piani si sono aggiudicati una breve riunione che ha portato il Corpo e l'Ufficio di Bonifica a concordare sull'attuazione delle proposte di ciascuna agenzia. Ad oggi, il Corpo rimane responsabile delle dighe sullo stelo principale che controllano l'energia idroelettrica e la navigazione, mentre l'Ufficio di bonifica mantiene la responsabilità delle dighe sugli affluenti che forniscono acqua per l'irrigazione.

Il Pick-Sloan Missouri Basin Program ha avuto un grande impatto sulla vita lungo il corridoio del fiume Missouri e continua ad avere impatti ai giorni nostri. Molte persone hanno perso la terra nella costruzione del bacino idrico, principalmente nativi americani. Sono stati creati numerosi progetti di irrigazione, sebbene la superficie proposta di terreni irrigabili non sia ancora stata pienamente realizzata. E ai giorni nostri, è stato riconosciuto che il piano Pick-Sloan ha un impatto su sei principali attributi del sistema fluviale del Missouri: energia idroelettrica, attività ricreative, approvvigionamento idrico, navigazione, controllo delle inondazioni, pesci / fauna selvatica.

E mentre tutti questi attributi sono utili, il Corpo e l'Ufficio di Bonifica continuano a cercare di creare un mezzo felice tra i molti gruppi di interesse spesso in competizione. È probabile che sia una competizione costante. I ricreativi vogliono acqua nei bacini mentre gli interessi di navigazione richiedono rilasci tutto l'anno. Il segmento pesce / fauna selvatica spesso compete con gli irrigatori. Dopo 60 anni, il programma Pick-Sloan del Federal Flood Control Act continua a svolgere un ruolo importante nel plasmare la storia dell'ovest, in particolare nel bacino del fiume Missouri. È una componente fondamentale per comprendere la cultura che esiste oggi nella regione.