Prima unità cinematografica di Hollywood
Nel 1940, l'esercito americano contattò Jack Warner dello studio Warner Bros chiedendo che lo studio producesse film di propaganda per educare il pubblico su alcune parti dell'esercito. La Warner ha affidato la responsabilità di gestire i pantaloncini militari al loro dipartimento di soggetti corti. Da lì, l'equipaggio ha lavorato con gusto per presentarli nei cinema di tutta l'America.

Dopo l'attacco di Pearl Harbor, fu nel 1942 quando il generale Henry "Hap" Arnold chiese di incontrare Jack Warner per produrre lavoro per le forze aeree dell'esercito. Dopo aver accettato di produrre i film di addestramento e propaganda per Arnold, Warner fu nominato tenente colonnello con lo scrittore Owen Crump come Capitano.

La prima unità cinematografica è stata istituita presso gli Hal Roach Studios. Nei giornali del settore era stato diffuso il messaggio per assumere chiunque e tutti coloro che potevano utilizzare il proprio talento per realizzare i film.

Il loro primo film intitolato "Winning Your Wings" (1942) è stato diretto da John Huston e interpretato da Jimmy Stewart, che al momento era in servizio. La musica è stata fornita anche da Alfred Newman. La demografia del film era di incoraggiare i giovani a unirsi all'Aeronautica militare e si apre con Jimmy Stewart che risponde alle domande degli uomini che provengono da vari contesti sociali. Quindi il film procede a mostrare al pubblico il processo di formazione che i giovani possono sopportare una volta arruolati. Il film di 18 minuti ha avuto un impatto così forte, che è stato nominato come "Miglior documentario" agli Academy Awards. Il generale Arnold ha affermato che questo film da solo ha reclutato 100.000 piloti.

Una delle figure più importanti dell'unità era il Capitano Ronald Reagan, che prestava servizio anche in servizio attivo. Era ufficiale del personale dell'unità. Era incaricato di creare i registri e le informazioni di contatto personali per gli uomini che si erano arruolati nell'Unità ogni giorno. Oltre ai suoi doveri nell'unità, è apparso e narrato in diversi film.

Un'altra star del cinema che serviva all'epoca non era altro che il re di Hollywood, Clark Gable. Si arruolò poco dopo che sua moglie e attrice Carole Lombard morirono in un incidente aereo dopo aver dato il suo contributo allo sforzo bellico vendendo un record di 2 milioni di titoli di guerra nella sua città natale dell'Indiana. Ha narrato il film "Combat America" ​​(1944) in cui sono stati utilizzati filmati di combattimento per mostrare gli effetti dei B-17 e di altri aerei.

Anche altre star del cinema dell'industria cinematografica hanno contribuito ai film, tra cui William Holden, Gilbert Roland, George Reeves (anche lui un sergente) e Betty White.

Le unità di telecamere volontarie sono state addestrate dai cineasti di Hollywood per utilizzare telecamere da 35 mm e 16 mm. Sono stati anche addestrati a gestire il combattimento dietro le linee nemiche mentre stavano ottenendo i colpi di cui avevano bisogno per i film. Tuttavia, la prima unità cinematografica non è stata senza incidenti sfortunati. Le unità di combattimento e i fotografi di combattimento hanno subito il maggior numero di vittime di qualsiasi servizio durante la seconda guerra mondiale.

Quando la guerra finì, l'unità fu sciolta ma non senza un ultimo film. Era "Wings For This Man" (1945) e l'argomento riguardava gli aviatori di Tuskegee, la prima unità di piloti afroamericani nell'esercito americano. La narrazione è stata fatta dal capitano Ronald Reagan e sebbene il film sia durato solo 10 minuti, la narrazione ha fornito una profonda dichiarazione, "Questi uomini sono stati pionieri e pionieri non è mai stato facile".

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