AstroFest europeo 2018 - Missioni spaziali

• Potrebbe 2, 2024

Per due giorni non era necessario alcun telescopio per visualizzare l'Universo, anche se potresti aver deciso di acquistarne uno per dopo. L'universo è arrivato a Londra con l'AstroFest europeo, tutto sotto lo stesso tetto nel centro congressi ed eventi di Kensington. Ecco la parte 1 di alcuni punti salienti.

Esposizioni
Trentatre organizzazioni esposte. Appena fuori dalla porta c'era l'Osservatorio Science Center di Herstmonceux, il cui castello risale al 15 ° secolo, ed è stata la casa del Royal Greenwich Observatory per trent'anni.

Gli organizzatori di AstroFest, la rivista Astronomia ora, aveva uno stand con un assortimento di pubblicazioni e una selezione di libri di astronomia popolari, alcuni dei quali autori erano presenti per la firma di libri. Inoltre, gli editori Cambridge University Press e Springer Nature hanno presentato una vasta gamma di libri sui loro stand.

Se stavi cercando un telescopio o osservando gli accessori, c'erano venditori specializzati. O forse sei passato dall'osservazione all'astrofotografia: qualcuno era lì per aiutarti. Potresti unirti a una società di astronomia o acquistare poster, magliette e altri oggetti. C'erano meteoriti in vendita e una selezione di gioielli basati su immagini astronomiche. Che ne dici di partecipare a un festival di astronomia, andare in un tour di eclissi o iscriverti a un corso di apprendimento a distanza?

E, naturalmente, c'era l'apprendimento a portata di mano sotto forma di programma della conferenza.

Programma della conferenza
Un programma completo di conferenze si è svolto nella Sala Grande. Può ospitare oltre 800 persone e alcune sessioni sono state esaurite. A presiedere la conferenza c'erano Lucie Green e Stuart Clark. Green è professore di fisica, autore e conduttore televisivo. Clark è autore e giornalista pluripremiato, nonché Visiting Fellow dell'Università dell'Hertfordshire.

Tre oratori sono venuti con l'esperienza personale delle principali missioni spaziali.

Cassini
Michele Dougherty, professore di fisica spaziale presso il vicino Imperial College, è stato ricercatore principale per la NASACassini missione che si è conclusa a settembre 2017. Sono stati scritti interi libri sul Cassini missione, quindi un discorso di 35 minuti doveva essere selettivo. Dougherty ha spiegato come i tredici anni di veicoli spaziali che studiano Saturno hanno cambiato la nostra comprensione del sistema solare.

Ad esempio, Marte sembrava essere l'unica speranza per trovare prove della vita. Certamente i giganti del gas furono licenziati e le loro lune ritenute troppo fredde per l'acqua liquida. I requisiti minimi per la vita semplice sarebbero una fonte di energia, acqua e sostanze organiche. Quindi chi si sarebbe aspettato che la piccola luna ghiacciata Encelado, a 1,5 miliardi di km dal Sole, avesse geyser? Eppure i pennacchi hanno spruzzato abbastanza in alto per Cassini volare attraverso uno e campionare l'ambiente. Geyser significa riscaldamento interno e CassiniGli strumenti hanno rilevato acqua e molecole organiche, inclusa l'ammoniaca che può agire da antigelo.

Nuovi orizzonti
Alice Bowman è venuta dagli Stati Uniti per parlare di Nuovi orizzonti missione. Lei è la sua mamma, la Mission Operations Manager. Lavora con le persone che si occupano dell'astronave stessa. Sviluppano le sequenze di comando necessarie per navigare nel mezzo, tenerlo al sicuro, svolgere le indagini scientifiche e riportare i dati sulla Terra.

Abbiamo imparato come Nuovi orizzonti operato, e che quando lasciò la Terra, fu come l'oggetto creato dall'uomo più veloce di sempre. A 36.000 mph, ci sono volute nove ore per raggiungere l'orbita della Luna. Ma sulle lunghe distanze il team operativo non può fare tutto. Il sottosistema di autonomia controlla l'imbarcazione e reagisce a qualsiasi stato imprevisto. Tuttavia, ci sono episodi occasionali di arresto del cuore mentre vengono apportate modifiche.

Nuovi orizzonti è ora sulla buona strada per il secondo obiettivo 2014 MU₆₉, l'oggetto più primitivo e più distante mai studiato. All'inizio di novembre 2017, la NASA ha chiesto al pubblico un soprannome per l'oggetto. Bowman aveva sperato di poterci dire il nome, ma finora la NASA non ne ha scelto uno.

L'incontro con 2014 MU₆₉ succede il capodanno 2019. Anche con l'esperienza del sorvolo di Plutone, il prossimo sarà complicato. Nessuno sa ancora quale forma 2014 MU₆₉ è, figuriamoci se ha lune. Ovviamente non vorranno che l'astronave volerà nel bersaglio principale o in qualsiasi luna. La navigazione ottica inizia a settembre.

Juno
Jack Connerney del Goddard Space Flight Center è un veterano investigatore del campo magnetico e attualmente Vice Capo Investigatore per la missione di Giunone su Giove. Ha presentato l'astronave, i suoi strumenti, ciò che speriamo di imparare dalla missione e la sua importanza. Una caratteristica insolita della missione è JunoCam in cui tutte le immagini grezze sono disponibili per il download per l'elaborazione e i membri del pubblico possono suggerire quali immagini devono essere prese.

Juno è il primo veicolo a energia solare a orbitare attorno a Giove e il primo a orbitare attorno ai poli per mappare il campo magnetico e altre caratteristiche. Hanno cercato di minimizzare il contatto di Giunone con le forti radiazioni di Giove, ma i delicati strumenti di Giunone avevano ancora bisogno di essere protetti. Il campo magnetico di Giove è un'importante area di studio. È quasi 20.000 volte più forte di quello terrestre e magnetosfera - la regione dello spazio riempita dalle linee del campo magnetico - è così grande che se fosse visibile, la vedremmo delle dimensioni di una luna piena.

Una nebulosa è crollata per formare il Sistema Solare, a partire dal Sole, e seguito da Giove. Tutto il resto si è formato dagli avanzi. Non possiamo capire la formazione del Sistema Solare senza capire Giove. Si è formato attorno a un nucleo roccioso o è crollato direttamente dalla nebulosa primitiva?

Puoi leggere altri punti salienti di Astrofest 2018 nella parte 2 del mio account facendo clic sul collegamento sotto questo articolo.

Nota: Ho partecipato ad AstroFest come ospite degli organizzatori. I miei ringraziamenti a Steven Young e tutti a Astronomia ora.